Capítulo 3 - Miedo en Mongolia

Con el campo de repulsión nuevamente desactivado, las cinco naves emprendieron el camino de regreso, evitando la proximidad de África y América del Norte.

La Base de América del Sur debía estar ya registrada por las demás Bases como propiedad de su Base de los montes Kaçkar. Y eso desde hacía menos de una hora. Un intento de interceptación de las naves, aunque improbable, podía nacer en la mente de un Elegido.

El trayecto de regreso fue, por tanto, distinto. Las naves se elevaron por encima de los Andes, ofreciendo una vista vertiginosa de valles aislados y picos erosionados por el tiempo. Sin embargo, las laderas estaban desnudas, los árboles despojados por la muerte masiva causada por los nanites. Las plantas del suelo parecían marchitarse, añadiendo una capa de tristeza a ese paisaje antaño majestuoso. La luz rasante del crepúsculo proyectaba sombras largas sobre las crestas, y la vasta extensión montañosa parecía prolongarse hasta el infinito.

Al sobrevolar el océano Pacífico, las naves bordearon atolones e islotes aislados, vestigios de antiguos volcanes sumergidos. El color turquesa de las aguas contrastaba con el cielo, pero incluso allí, la ausencia de vida marina era impactante. Las naves volaban a baja altitud para evitar los riesgos de detección, mientras el silencio abrumador de ese espacio infinito amplificaba la soledad del viaje.

Tras muchas horas sobre el agua, apareció la silueta de las costas asiáticas, bañada en una bruma dorada. Tailandia, antaño verde, se extendía en llanuras fértiles y colinas ahora cubiertas de árboles muertos. Los ríos serpenteaban entre arrozales abandonados, convertidos en campos estériles, y la desolación humana acentuaba la extrañeza del paisaje. Las pocas plantas sobrevivientes parecían luchar por su vida, con hojas marchitas por una fuerza invisible.

Cruzando el mar de Andamán, las naves hicieron una breve pausa sobre el océano Índico antes de llegar a la India. Allí, las llanuras interminables se extendían hasta donde alcanzaba la vista, salpicadas de templos antiguos. Alan, observando el paisaje, notó con tristeza que los nanites también devoraban las últimas extensiones de hierba, transformando la tierra en un mosaico estéril. Los vestigios de las culturas humanas parecían disolverse en un mundo en declive.

Finalmente, las naves se elevaron nuevamente para atravesar las alturas del Pamir y del Himalaya, donde el aire se volvía más claro y frío. La majestuosidad de las montañas era sobrecogedora, pero también allí eran visibles las huellas de la destrucción. Algunas zonas, a altitudes más bajas, estaban marcadas por suelos extrañamente resecos. Solo las cumbres más altas, resplandecientes de nieve, parecían escapar de la devastación.

La última etapa los llevó a través de Turquía. Ver los montes Kaçkar, su Base, trajo un alivio al equipo. Las montañas seguían en pie, pero los bosques que las cubrían estaban casi completamente muertos, dejando al descubierto laderas desnudas. Las pocas plantas que quedaban parecían luchar por cada centímetro de suelo que les quedaba.

Las naves se posaron sobre zonas adicionales preparadas para tal fin. Alan se reunió con Jennel en el patio principal, donde los recién llegados fueron felicitados por su éxito. Ahora nueve naves descansaban sobre y alrededor de la Base. Jennel quiso saber cómo fue la misión.

—¿Salió todo bien? —preguntó.

—Bastante bien, pero tuvimos que hacer cumplir la ley —respondió Alan.

Jennel lo miró con extrañeza, pero él la abrazó, la besó y añadió:

—Tengo que ir a hablar con una amiga.

Con esas palabras, se dirigió a grandes pasos hacia la sala de control. Jennel, intrigada, lo siguió y enseguida adivinó la identidad de la "amiga". Alan se sentó y preguntó:

—Léa, ¿qué sucede si un Elegido muere en su Base?

Léa respondió:

—Esa Base se desactivará y solo podrá ser reactivada por un Elegido de otra Base. Lo que usted acaba de hacer.

JENNEL
No quise preocupar a Alan con mis inquietudes sobre el ambiente en la Base. Pero se está volviendo cada vez más urgente. Tiene que saberlo. Y creo que tengo ideas simples pero buenas, incluso muy buenas… Bueno, digamos buenas.

Alan estaba de pie en el centro de la gran sala del consejo, con los brazos cruzados y la mirada atenta. A su alrededor, se habían reunido las figuras principales de la Base. Los siete miembros del antiguo Consejo de Kaynak, Imre, Rose, Yael, Maria-Luisa, Bob, así como varios otros representantes influyentes del grupo estaban presentes. Todos mostraban curiosidad y cierta preocupación ante la convocatoria repentina impulsada por Jennel.

Ella estaba de pie junto a Alan, con el rostro serio, visiblemente preocupada. Tomó la palabra con una voz tranquila pero firme:

—Gracias por venir tan rápidamente. Iré al grano. Desde hace unos días, he estado hablando con muchos de ustedes, observando reacciones, escuchando inquietudes. Y lo que percibo es que algo no está bien. Hemos alcanzado un objetivo esencial: asegurar un refugio seguro. Pero ahora comienza otra lucha. La de la estabilidad. Y si no la anticipamos, nos dirigimos hacia grandes dificultades.

Jennel cruzó los brazos y recorrió con la mirada a la asamblea antes de continuar:

—Ya veo en varios de nosotros una creciente angustia relacionada con el encierro. Sí, la Base es inmensa, pero también está cerrada. Algunos comienzan a sentir un profundo malestar. Necesitan espacio, aire, un horizonte. Para algunos es soportable, pero para otros se convierte en un verdadero sufrimiento psicológico. Hemos visto personas despertarse en medio de la noche, empapadas en sudor, aterradas con la idea de estar atrapadas.

Se hizo un silencio. Algunos asintieron discretamente.

—Debemos crear una solución para darles la ilusión del exterior. Propongo dos cosas:
• Usar los proyectores holográficos para simular paisajes naturales en algunas áreas comunes, pero también en los slots. Una llanura, un mar, bosques. Puede parecer trivial, pero créanme, puede ayudar. Y Léa me aseguró que no habría ningún problema.
• Organizar salidas controladas fuera del campo de la Base. Sé que es arriesgado, pero aunque sea solo por unas horas al aire libre, incluso en un desierto devastado, puede proporcionar un verdadero respiro a quienes lo necesitan.