Capítulo 7 - Al Día Siguiente

La base Gull se alzaba en el vacío espacial, un monolito inacabado, vestigio de un proyecto de expansión abortado. Su propósito debía ser ampliar el frente y estirar las líneas de defensa arwianas, pero el destino había decidido otra cosa.

Sus defensas, aunque presentes, no estaban diseñadas para resistir un asalto de gran envergadura. Los muros blindados albergaban baterías de defensa incompletas, torretas de energía con suministro insuficiente y hangares a medio llenar de cazas lealistas cuyos sistemas aún estaban en proceso de calibración. No era una fortaleza. Era un blanco.

Alrededor de la base, una flota heterogénea se aglutinaba en una danza caótica. Naves de todas las procedencias, reliquias de civilizaciones desaparecidas o sometidas, formaban un frágil cortafuegos en torno a la estructura. Solo las naves Gull, pocas en número, mantenían una verdadera homogeneidad, sus cascos lisos y oscuros contrastando con la diversidad desordenada de los lealistas.

Pero todos sabían que sus posibilidades eran escasas. Ya no eran una verdadera fuerza de combate, sino apenas sobrevivientes. Aun así, lucharían hasta el final. Porque ya no tenían elección. Porque aún esperaban un milagro, un golpe de suerte providencial que cambiara el curso de la batalla.

Un milagro que nunca llegó.

La flota de Alan emergió del salto hiper-cuántico como un huracán espacial, materializándose en un muro de acero y energía a corta distancia de la base.

Los sensores enemigos enloquecieron, las comunicaciones lealistas se hundieron en el más absoluto caos. Cerca de seiscientas naves desplegaron sus estructuras masivas en una formación compacta, bloqueando de inmediato medio sector del espacio.

El efecto sorpresa fue total.

El pánico se propagó entre las filas enemigas. Algunos lealistas giraron sus naves a toda prisa, buscando una vía de escape. Otros, más disciplinados, intentaron reagruparse alrededor de la base, esperando convertirla en un bastión.

Alan observó el holograma táctico. Solo dio una orden:

—Avance lento. Empújenlos.

La flota avanzó.

Los lealistas trataron de contener el avance, desatando un fuego nutrido, pero sus disparos parecían gotas de lluvia frente a una tormenta en marcha.

Los cruceros terrícolas flanquearon la línea de frente, desplegando sus escudos a máxima potencia y estructurando los grupos de ataque, mientras que los Xi, precisos e implacables, segaban los objetivos prioritarios con eficiencia clínica.

Los Zirkis, por su parte, se lanzaban directamente al corazón del caos, forzando el combate cuerpo a cuerpo espacial, sin dejar escapatoria a los desafortunados enemigos atrapados en su estela.

Los lealistas retrocedían.

Intentaron refugiarse tras las débiles defensas de la base.

Pero las defensas no estaban listas.

Jamás habían sido concebidas para resistir un asedio inmediato, mucho menos frente a una fuerza tan disciplinada y feroz.

Las baterías pesadas de la base abrieron fuego. Pero sus disparos eran esporádicos, mal calibrados, y sus proyectiles estallaban inútilmente contra los escudos optimizados de los atacantes.

Era una ejecución metódica. Una matanza organizada.

Alan mantenía su mirada fija en la pantalla, sus ojos reflejando la fría luz del holograma táctico. Sabía que la batalla estaba ganada de antemano, pero quería acabarla sin lugar a dudas.

De repente, apareció una alerta.

Un nuevo actor entraba en escena.

Un salto hiper-cuántico masivo en aproximación.

Alan entrecerró los ojos.

Cientos de firmas energéticas se estabilizaban en el otro sector del espacio.

—¡Nuevos contactos! —anunció el operador táctico—. ¡Flota arwiana!

Jennel dio un respingo.

Aïssatou verificó los códigos de identificación. No se trataba de refuerzos lealistas.

Alan inhaló lentamente.

La situación pasaba de una ofensiva a una aniquilación.

La pantalla central proyectó un holograma de la Almirante Arin Tar.

Su expresión era dura, impenetrable.

—Almirante Alan, ¿podemos unirnos a usted?

Un silencio pesado invadió el puente.

Alan se incorporó lentamente, fijó la vista en la imagen de la almirante arwiana cuya lengua conocía ya. Sintió una tensión silenciosa en la sala.

Luego, con voz clara, sin titubeos:

—Será un honor tenerlos a nuestro lado.

Las comunicaciones entre ambas flotas se sincronizaron.

Un diluvio de disparos se abatió sobre la base y sus defensores.

La flota arwiana bloqueó el otro sector del espacio, formando una pinza impenetrable junto a las fuerzas de Alan. Los lealistas y los Gulls quedaron atrapados.

Una trampa mortal de la que nadie saldría vivo.

Los combates fueron breves y despiadados, pero cuidadosos para no alcanzar a los nuevos aliados.

Las naves Gulls, incapaces de adaptarse al nuevo escenario, fueron sistemáticamente cazadas y destruidas.

Los lealistas, al ver lo inevitable, intentaron rendirse... pero nadie quiso aceptarlo. Nadie deseaba perdonar.

La base Gull, desgarrada por los disparos cruzados, perdió todo control. Sus estructuras colapsaron, sus reactores sobrecargados entraron en fusión. Una explosión cataclísmica iluminó el campo de batalla, sellando el destino de sus ocupantes.

Luego, el silencio.

Todo había terminado.

Alan se dejó caer contra su asiento. Fijó la mirada en la pantalla oscura donde, hacía apenas unos instantes, aún existían los últimos vestigios de la dominación Gull.

Ya no quedaba nada.

Jennel exhaló lentamente.

Habían ganado. Definitivamente.

Los restos incandescentes de la base Gull aún flotaban en el vacío espacial cuando las dos flotas victoriosas se reagruparon. Sin embargo, a pesar de la cooperación táctica que había permitido aquel triunfo, no se produjo ningún acercamiento inmediato.

Las unidades terrícolas y Xi se replegaron en un arco defensivo, consolidando sus posiciones.