CAPÍTULO 5. Cruce de límites.

El día parecía más pesado que de costumbre. Kiel caminaba por los pasillos con las manos en los bolsillos, como si intentara aplastar con los dedos toda la presión que le subía del pecho. En casa, la voz de su padre todavía resonaba en sus oídos, en la escuela, los susurros se pegaban a su nuca. No conocía bien a Axel, solo pequeños fragmentos: la forma en que bajaba la mirada cuando alguien se acercaba, esa calma que a veces parecía esconder algo roto.

En el patio, la escena se cerró como una trampa. Axel estaba rodeado por tres tipos que disfrutaban cada empujón. Los golpes no eran solo físicos: eran risas, empujones, nombres. Uno de los agresores, un chico de sonrisa afilada llamado Bruno, se acercó a Kiel y, con voz de oferta venenosa, ofreció el pacto:

—Únete y nadie dirá nada de ti. O te niegas y verás lo que pasa.

Kiel sintió el mundo girar. Las palabras de su padre, la amenaza en el recibo de casa, las veces que había tragado golpes para que no lo vieran llorar: todo se empalmó en su pecho. Por un momento, dudó. La adrenalina lo congeló y su mente no hallaba salida.

Entonces vio algo: la mochila de Axel abierta, un cuaderno asomando con letras enmarañadas, un dibujo infantil doblado en una esquina. Fue como si una mano le apretara el corazón: aquello no merecía violencia. Sin pensar demasiado, dejó caer la bandeja del almuerzo con estruendo. El metal golpeó al suelo y las caras se giraron, varios alumnos soltaban miradas. En la distracción, Kiel dio un paso entre Axel y los otros.

No fue un gesto heroico perfecto. Bruno lo empujó con rudeza, Kiel recibió un golpe en la costilla, sintió el aire escapar, pero logró sujetar el brazo de Axel y, con voz baja y tensa, dijo:

—Vámonos. Ahora.

Axel dudó, sorprendido por la intervención, pero se dejó llevar. Mientras se alejaban, Kiel oyó a Bruno jurar promesas de revancha. La sensación era agridulce: había elegido no venderse, había evitado la traición, pero también sabía que ese "ahora" llevaría consecuencias.

Al final del día, mientras la noche se posaba sobre la ciudad, Axel apoyó la cabeza unos segundos en el hombro de Kiel como quien agradece sin muchas palabras. No hubo confesiones, solo dos chicos que, por un instante, habían decidido cruzar un límite diferente: no el de la violencia, sino el de la lealtad.