Capítulo 23: La Puerta de la Esencia

Пустота, окружавшая Хавьера Мендосу, больше не была просто пространством, но продолжением самого его существования, местом, где его существо распадалось, словно песок на невидимом ветру. Дверь сущности, сделанная из материала, который, казалось, был соткан из нитей его души, парила перед ним, символ трёх изогнутых линий пульсировал, словно биение сердца, отдававшееся в его груди. Кот-сфинкс, растворившийся в свете, слившемся с дверью, больше не был физическим присутствием, но его сапфировые глаза всё ещё сияли в сознании Хавьера, словно маяки в бескрайнем океане. Голос, прошептавший: «Открой последнюю дверь, или последняя дверь станет твоим концом», – исходил не от двери и не от кота, а изнутри него самого, словно говорила сама его сущность.

Не было ни мастерской, ни клиентов, ни мира. Осколки разбитого зеркала, когда-то отражавшие его жизнь и жизни других, теперь растворились в пыли, каждая частица была отмечена символом трёх изогнутых линий. Дверной бизнес, который был одновременно его спасением и его погибелью, исчез, оставив лишь бремя решений, которые привели его к этому. Каждая открытая им дверь, каждый клиент, которого он отправил на ту сторону, были шагом к этой последней двери, откуда не было выхода, только судьба, которой он не мог избежать.

Хавьер пытался вспомнить, кто он, но воспоминания рассыпались, сливаясь с образами невозможных миров: стеклянных башен, пепельных пустынь, океанов теней. В каждом из них присутствовал символ, и кот наблюдал за ним. «Связь вечна», — сказала размытая фигура, и теперь Хавьер понимал, что связь существовала не только между дверями, но и между ним и чем-то большим, чем-то, что выбрало его задолго до того, как он открыл первую дверь.

Дверь сущности начала открываться, не со звуком, а с ощущением, словно пустота дышала. По ту сторону не было никакого пейзажа, а было пространство, где мысли, воспоминания и личность Хавьера проявлялись нитями света, каждая из которых была отмечена символом трёх изогнутых линий. В центре появилась фигура – не силуэт преломлённого света и не тень с лицом, а идеальное отражение Хавьера, но с кошачьими глазами и символом, выгравированным на лбу. «Цена – твоё существование», – сказала фигура голосом, который был её собственным, но в то же время бесконечным, словно говорящим от имени всех открывшихся миров.

Хавьер пытался сопротивляться, но не было тела, способного двигаться, лишь угасающее сознание. Нити света по ту сторону двери начали сплетаться, образуя гобелен, отражающий его жизнь: мастерскую, часы, клиентов, но также и моменты, которые он не узнавал, жизни, которые он не прожил. Он видел Хавьера, переступившего порог, Хавьера, разрушившего мастерскую, Хавьера, который так и не нашёл символ. Но во всех них присутствовал кот, а символ трёх изогнутых линий был центром всего.

«Я не цена», — произнёс Хавьер, хотя его голос едва звучал в пустоте. Но едва он произнес эти слова, как почувствовал, как врата сущности поглотили его — не тело, а то, что осталось от разума, от души. Отражение с кошачьими глазами шагнуло к нему, и символ на его лбу засиял ослепительной яркостью. «Ты не выбираешь цену», — сказало отражение. «Цена выбирает тебя».

Пустота задрожала, и нити света начали обвиваться вокруг Хавьера, словно сплетая новую связь. Каждая нить была воспоминанием, решением, дверью, и все они сходились в символе. Хавьер видел Клару, Диего, Елену, Адриана, Лукаса, растворяющихся в едином полотне, всех, становящихся частью единого цикла. Сфинкс, теперь уже рассеянный, вновь появился в центре двери, и его голос разнесся эхом, ясный и решительный: «Связь неразрывна. Отдай свою сущность, или сущность отдаст тебя».

Дверь сущности полностью распахнулась, и гобелен световых нитей начал растекаться, окутывая Хавьера вихрем, который, казалось, отрывал его от самого себя. Осколки пыли, бывшие разбитым зеркалом, присоединились к вихрю, образовав новую дугу, отражавшую не лицо, а символ, умноженный до бесконечности. Хавьер чувствовал, как его существование распадается на части, словно каждая открытая им дверь была частью его самого, утраченной.

Затем появилась новая дверь, не из сущности, не из тишины, а из материала, который, казалось, был создан из самой пустоты, с символом трёх изогнутых линий, сияющим, словно чёрное солнце. Отражение с кошачьими глазами протянуло руку, и Хавьер почувствовал, как пустота поглощает его, не как падение, а как растворение. Кошачий голос, теперь эхом разносившийся отовсюду, прошептал: «Открой последнюю дверь, иначе последняя дверь станет твоей вечностью».

Нити рухнули, и Хавьер, или то, что от него осталось, оказался перед вратами небытия, а символ пульсировал, словно последний удар сердца. Спасения не было, не потому, что он был в ловушке, а потому, что он сам был этой петлей. И когда врата засияли, последний голос, одновременно его и чужой, прошептал: «Цена — всё. Заплати, иначе останешься никем навсегда».