Capítulo 34: El Taller que Nunca Fue

Мастерская Хавьера Мендосы была миражом, тенью того, чем она когда-то была. Стены, увешанные остановившимися часами, словно вибрировали от эха, не принадлежащего этому миру. Символ трёх изогнутых линий, выгравированный на полу, слабо пульсировал, словно затухающий пульс, но его присутствие было неоспоримым, словно сама мастерская была отмечена его мощью. Дверца механизма, рухнувшая в ослепительной вспышке, исчезла, но воздух всё ещё был заряжен её энергией, гулом, отдававшимся в костях Хавьера. Кот-сфинкс сидел в центре мастерской, его сапфировые глаза светились зловещим спокойствием, словно он ждал чего-то, чего Хавьер пока не мог постичь. Голос, прошептавший: «Откройся, или время откроет тебя навсегда», всё ещё раздавался эхом, не в его сознании, а в самом пространстве, словно мастерская была живой и говорила.

Хавьер посмотрел на свои руки, отмеченные годами работы с часами, но теперь они казались чужими, словно принадлежали кому-то другому. Мастерская была знакомой, но раздробленной: часы не тикали, тени на стенах словно двигались сами собой, а в воздухе пахло горелым металлом и пеплом. Дело с дверями, которое было его жизнью, его спасением и его погибелью, теперь превратилось в обрывочное воспоминание, но отголоски Клары, Диего, Елены, Адриана и Лукаса всё ещё были здесь, словно их путешествия сквозь двери оставили след на мастерской, на нём самом.

Он попытался коснуться стола, но его пальцы пронзили дерево, словно мастерская была отражением, а не реальностью. Сфинкс наклонил голову, и в сознании Хавьера возник образ: точно такая же мастерская, но полная дверей, ведущих не в миры, а к версиям его самого, каждая из которых была отмечена символом трёх изогнутых линий. У каждой двери стоял кот, наблюдая и ожидая. «Связь не прерывается», — произнёс кошачий голос, эхом разносясь по мастерской. «Связь переписывается».

В стене появилась новая дверь, сделанная не из шестерёнок, кости или стекла, а из материала, который, казалось, был сделан из остатков его собственных воспоминаний, с символом трёх изогнутых линий, пульсирующим, словно раненое сердце. С другой стороны Хавьер мельком увидел пейзаж, который был не миром, а искажённым отражением: Мадрид, где улицы – бесконечные спирали, где лица людей были его собственными, но с кошачьими глазами. В центре – мастерская, которой он не принадлежал, полная часов, шедших вспять, и молодой Хавьер, держащий сломанные часы, смотрел на него со смесью страха и неповиновения.

«Кто ты?» — спросил Хавьер, но его голос лишь затихающим эхом отозвался в мастерской. Фигура в дверях не ответила, но сфинкс встал и медленно направился к двери, и его голос снова раздался эхом: «Ты не часовщик. Ты — часы». Хавьер почувствовал холодок. Часы на стенах завибрировали — не тиканьем, а жужжанием, имитирующим биение сердца символа. Мастерская затряслась, и пол под ногами словно растворился, словно он падал к своему отражению по ту сторону двери.

Внезапно тишину нарушил знакомый голос. Это был Адриан, или его эхо, вышедший из теней мастерской. «Не открывай, Хавьер», — прошептал он, его лицо было бледным и полупрозрачным, словно это было угасающее воспоминание. «Эта мастерская не настоящая. Это петля, в которую ты попадаешь. Если переступишь её, то уже не вернёшься». Его слова были отголоском предостережений Клары, но в них звучал новый смысл, словно он знал, что поставлено на карту.

Хавьер посмотрел на кота, ища ответа, но тот лишь наклонил голову, и перед ним возникло новое изображение: бесконечный круг мастерских, связанных символом, населённых его версиями, но в каждой из них время остановилось, и часы не двигались вперёд. «Цена не платится один раз», — произнёс кот, и его голос эхом разнёсся по мастерской. «Цена платится вечно».

Дверь воспоминаний начала открываться, и отражение мастерской по ту сторону стало яснее: мир, где дверного бизнеса никогда не существовало, но где символ трёх изогнутых линий был повсюду, выгравированный на часах, на улицах, на лицах людей. Хавьер почувствовал, как что-то внутри него сломалось – не тело, а уверенность. Вырвался ли он из петли или петля заманила его в новый круг? Символ на двери засиял ослепительной яркостью, и мастерская начала рушиться, словно её переписывали заново.

Сфинкс переступил порог, и его голос раздался в последний раз: «Связь нерушима. Связь — это ты». Дверь воспоминаний рухнула в мгновение ока, и Хавьер почувствовал, как падает — не в пустоту, а в новую мастерскую, новый мир, новую версию себя. Но когда он падал, последний голос, его собственный и чужой, прошептал: «Откройся, или мастерская откроет тебя навсегда». И в этот миг Хавьер понял, что следующая дверь станет не концом, а началом, которое приведёт его к тому, что было всегда.