Capítulo 7

Capítulo 7

El viaje a la hacienda de Shaah se convirtió en una auténtica pesadilla. Íbamos en un carruaje cerrado que saltaba en cada bache del camino nocturno. Me senté en una esquina, tratando de hacerme lo más pequeña posible. En el estrecho espacio del carruaje éramos tres: Shaah, Terian y Furdan. Ruas, a quien Shaah ordenó avisar, debía llegar más tarde, así que en ese momento estos tres llenaban todo el espacio, y su presencia me oprimía como una losa de hormigón.

Shaah estaba sentado frente a mí, sin apartar sus ojos negros como el abismo. Terian y Furdan ocupaban los asientos contiguos, y yo sentía cómo emanaban energías diferentes: de Terian, frialdad y una calma mágica; de Furdan, una preparación constante y palpitante para el combate. Parecía que el aire en el carruaje estaba espeso por su olor animal, lo cual me provocaba mareos.

— Cuando lleguemos —rompió el silencio Shaah—, no saldrás de tu habitación sin mi permiso. Mis sirvientes te darán de comer, pero no esperes un festín. Estás bajo custodia, Zola. No lo olvides.

Solo asentí en silencio, mirando fijamente mis manos, donde todavía se veían las marcas rojas de las esposas. ¿Por qué debía tener miedo? ¡Yo no maté a su hermano! Pero mi corazón me decía otra cosa: en este lugar, lejos de la gente, lejos de mi acogedora taberna, la ley y la justicia tenían un aspecto muy distinto.

Cuando el carruaje finalmente se detuvo, esperaba ver cualquier cosa —una prisión, un castillo de piedra—, pero la hacienda de Shaah era diferente. Era un edificio enorme y lúgubre de piedra oscura, rodeado por un bosque antiguo. Cuando salí, me detuve un instante, pues el aire nocturno golpeó mi rostro con frescura, oliendo a agujas de pino, setas y río, y pensé que así olía la voluntad, la cual yo ya no tenía.

— ¡Vamos, no hay nada que detenerse! —Shaah me agarró bruscamente por el codo y me empujó hacia la entrada de la casa.

Por dentro, la hacienda era lujosa, pero fría. Por todas partes había madera oscura, cuadros masivos que representaban cacerías de lobos y techos altos que hacían perderse el eco de nuestros pasos. Nos recibió el ama de llaves, una mujer mayor con rostro de piedra que ni siquiera se sorprendió al ver a una chica andrajosa escoltada por tres hombres lobo.

— Instálenla en el ala este, señora Perpetua —ordenó Shaah al ama de llaves—. Hay cerraduras mágicas en todas las puertas, pero de todas formas verificaré la fuerza de la magia una vez más. Y dupliquen los círculos mágicos en la entrada, que no haga ningún "maestro Currasi". Esta chica vivirá en mi casa como prisionera, así que no quiero concesiones. ¡Vigílenla bien!

Me llevaron a una habitación que parecía más una jaula de oro, porque, comparada con mi pequeña habitación en la taberna, estos aposentos eran simplemente elegantes. Había una ventana alta, cortinas gruesas y una cama blanda; todo era muy caro y de buena calidad. Todo esto debería haber brindado calma y protección, pero yo sabía que detrás de las puertas había tanto personas como hombres lobo que me consideraban un monstruo.

Cuando el ama de llaves me mostró todo en la habitación y la puerta se cerró tras ella, me acerqué a la ventana. Detrás se extendía el jardín nocturno, donde en las sombras de los árboles me imaginaba también monstruos. Hombres lobo. Lobos, a los que temía más que a nada en el mundo. Furdan, Terian, Shaah... y en algún lugar por allí Ruas, a quien el rey ordenó avisar sobre mí para que también viniera aquí a vigilarme. ¿Cómo puedo demostrar que soy inocente y sobrevivir aquí, donde cada uno de ellos tiene un oído y un olfato más agudos que cualquier bestia?

Me acosté en la cama sin desvestirme y me apoyé contra la almohada fría. El sueño no llegaba. Recordaba las palabras del rey: "Si ella es una marioneta, su amo saldrá de su madriguera", decía. ¿Quizás realmente no recuerdo nada porque alguien intervino en mi conciencia? ¿Alguien que es más fuerte que el mago real Terian?

Este pensamiento me dio aún más miedo. Yo no estaba simplemente cautiva de los hermanos hombres lobo, sino que era un cebo que ellos habían lanzado en una trampa, esperando que, al olor de mí como "asesina", llegara alguien más, alguien que realmente sostiene los hilos de mi vida en sus manos. Pero, ¿quién soy yo? ¡Una tabernera común! ¡Ni siquiera tengo magia decente! ¿Por qué yo? ¿Por qué mi rostro tiene que ser el de la asesina de hombres lobo? No había respuestas a mis preguntas.

Cerré los ojos, y en la oscuridad de la habitación me pareció escuchar en el pasillo un ligero y casi inaudible arañazo de garras. ¿Acaso los hombres lobo caminaban tras mi puerta vigilando que no escapara? Imaginé al terrible Shaah, que se había convertido de nuevo en lobo y ahora estaba detrás de la puerta arañando la madera con sus afiladas garras. La herida en mi muslo dolió, pues ahí fue donde él me arañó hoy. Lloré en silencio, tratando de no emitir ni un ruido, pues entendía que el verdadero horror solo estaba comenzando. Aquí, en esta casa, no soy nadie, solo un medio para un fin...

Pero sobreviviré. Debo descubrir la verdad por mí misma, incluso si resulta ser más aterradora que cualquier sospecha de estos horribles hombres lobo...