Capítulo 8

Capítulo 8

No podía dormir, estaba acostada escuchando cada crujido de la casa cuando la puerta se abrió silenciosamente. Me estremecí, subiendo la manta hasta la barbilla, asustada de que alguien hubiera venido a lastimarme de nuevo, como aquel cruel Shaah, por ejemplo, pero no era Shaah.

En la puerta estaba un hombre al que no había visto antes. Es decir, lo había visto en pinturas, pero no lo había conocido en persona. Era esbelto, incluso un tanto refinado, con un espléndido cabello pelirrojo que caía sobre sus hombros. Sus ojos eran verde brillante, con un brillo extraño, casi hipnótico. Y solo al ver el color de esos ojos, que me miraban con un guiño astuto, comprendí que era Ruas, el cuarto hermano del cuarteto real. No emanaba tal amenaza como Furdan o Shaah, pero en su sonrisa había algo que me erizaba el vello de la nuca y me hacía querer huir hasta el fin del mundo.

Entró silenciosamente en mi habitación y entrecerró la puerta; en la penumbra, sus ojos brillaban como pequeñas luces verdes.

— Así que así eres tú —susurró con una voz insinuante mientras se acercaba para observarme—. La pequeña tabernera que puso de cabeza a toda la manada.

Se acercó aún más a mi cama, se inclinó y comenzó a olfatear el aire a mi alrededor, luego extendió la mano y sus largos dedos rozaron ligeramente mi cabello. Quería acariciarme la cabeza, pero en el último momento se contuvo y retiró la mano.

— Déjame sentir tu culpa —susurró—. Tus emociones, tu miedo, tu vergüenza por el asesinato de Suor... Déjame escudriñar tu oscuridad, muchacha.

Cerró los ojos, inhalando profundamente el aire cerca de mi rostro.

Y de repente recordé que Ruas era un "olfateador", un lobo que siente los olores mágicamente y los ve como si fueran humo o un aura clara.

Aquel hombre estaba literalmente olfateando mi culpa, tratando de absorberla con su nariz sensible y entender qué me pasaba. Pero todo lo que encontraba, evidentemente, era mi miedo frenético y mi confusión absoluta.

Con cada segundo, su rostro se volvía más irritado. Fruncía el ceño, sus ojos verdes se estrechaban y se dilataban, y su rostro y nariz se transformaban en un hocico de lobo pelirrojo mientras trataba de captar al menos un tinte del olor de mi crimen. Pero no había nada allí. Solo vacío.

— Maldita sea... —maldijo, alejándose—. Terian no mentía. Realmente estás vacía. ¿Cómo lo haces? ¿Es que te escondes con tanta destreza o es que realmente no sabes nada?

Quiso olfatearme de nuevo, pero de repente la puerta, que no había cerrado bien, se abrió de par en par y, arqueando el lomo con gracia, entró un gato peludo de color gris ahumado. El gato, como si no notara la presencia del peligroso hombre lobo, caminó tranquilamente hasta la cama, saltó al borde y maulló ruidosamente mirando a Ruas. Sus ojos, verdes como los de Ruas, brillaban en la oscuridad.

Ruas se quedó paralizado un momento mirando al gato, y este a él. Yo movía la mirada de uno al otro. El gato no le temía a Ruas; al contrario, comenzó a restregarse contra mi mano como si me protegiera, y siseó a mi invitado nocturno.

— Lárgate de aquí, Maullador —siseó Ruas con insatisfacción, pero el gato solo bufó en respuesta y comenzó a pisotear el cobertor con sus patas delanteras, demostrando descaradamente que no pensaba irse.

Ruas suspiró con irritación. Su astucia y confianza se tambalearon por un momento; las bestias siempre sentían algo más que los humanos, y este gato, al parecer, lo veía a través de su esencia.

— Tienes suerte de que no soporte a este "pequeño bastardo" hoy —me dijo, lanzando una última mirada al gato—. Pero esto no se acaba aquí, Zola. Aún no he terminado de entenderlo todo...

Se dio la vuelta y salió tan silenciosamente como había aparecido. El gato se quedó un rato más a mi lado, amasando la manta con sus patitas, y finalmente se acomodó a mi lado, enroscándose en una bola cálida.

Sentí que empezaba a calmarme un poco, quizás porque este gato, que había enfrentado tan valientemente a Ruas, me dio la sensación de que no estaba totalmente sola aquí. Acaricié suavemente su pelaje suave y el gatito Maullador comenzó a ronronear suavemente, arrullándome. Y finalmente, me dormí...