Capítulo 16

Capítulo 16

El desconocido yacía a mis pies con los brazos abiertos, mientras el pesado jarrón de piedra se me había caído de las manos y había golpeado el suelo. De él se había desbordado el agua y mis queridas peonías se habían esparcido a su alrededor. En mi interior el corazón seguía latiendo con furia, y todo mi cuerpo temblaba por los nervios y la sorpresa de haber logrado neutralizar al asesino. Respiraba con dificultad, mirando el cuerpo sin vida bajo la máscara negra, ¡y todavía no podía creer que acababa de salvarle la vida con mis propias manos a mi principal torturador!

Mientras tanto, Shaah se incorporó de un salto. Su rostro se veía aún más oscuro que de costumbre, y en su garganta se distinguía claramente un fino corte sangriento, del cual ya brotaba sangre hasta la clavícula, pues la hoja había alcanzado a rasguñar su piel antes de que yo me lanzara a ayudarlo.

El Alfa bajó lentamente la mirada hacia el jarrón roto, luego hacia el hombre inconsciente a mis pies y, por último, dirigió sus ojos oscuros hacia mí. En su mirada no noté absolutamente ningún susto ni agitación alguna, solo una enorme sorpresa.

— ¡Vaya! ¡Quién lo diría! —dijo lentamente con una voz baja y ronca por la tensión vivida, que sonaba más a una pregunta que a una afirmación—. ¡¿Acabas de salvarme la vida, Zola?! ¡Y eso que podrías no haberme ayudado! ¡Esta era una hermosa oportunidad para liberarte...!

Me eché bruscamente hacia atrás, cruzándome de brazos sobre el pecho y tratando de mantenerme orgullosa, a pesar de que por dentro todo me hervía de miedo.

— ¡No te hagas ilusiones, Shaah! —le espeté, levantando en alto la barbilla para ocultar el temblor en mi voz—. ¡Lo hice en absoluto por ti! ¡Solo me acordé de tu maldita correa mágica y de que si tú mueres, yo muero contigo! ¡Así que esto fue exclusivamente un instinto puro de supervivencia y no algún impulso noble! ¡¿Entendido?!

Shaah me miró en silencio durante unos largos segundos. En sus ojos negros centelleó una chispa extraña e incomprensible que nunca antes había visto allí. Dio un paso lento hacia mí, pero yo volví a retroceder con decisión, demostrando que no tenía la intención de acercarme.

Entonces se detuvo, se agachó en cuclillas junto al atacante inconsciente y tendido, con la intención de quitarle la máscara.

Pero en ese mismo segundo ocurrió lo increíble. De repente el cuerpo comenzó a parpadear, de él brotó un denso humo negro, y justo ante nuestros ojos la figura del asesino empezó a desaparecer, disolviéndose como si se evaporara bajo los rayos del sol. A los pocos segundos no quedó ni rastro del atacante, y en el suelo del cenador, a nuestros pies, lo único que recordaba que hacía un segundo había una persona viva era una ligera bruma negra que un instante después desapareció por completo. En las manos de Shaah solo quedó aquella máscara que había alcanzado a arrancarle al asesino, pero su rostro nunca llegamos a verlo.

Shaah se enderezó bruscamente, su rostro se volvió más oscuro que la noche, y en sus ojos se encendió un peligroso fuego salvaje. Miró furioso la máscara y siseó con rabia entre dientes:

— ¡Maldición! Es un fantasma mágico... No estábamos tratando con una persona viva, sino con una marioneta atada a la voluntad ajena de alguien. Alguien está borrando cuidadosamente las pistas, Zola. Y ese alguien está muy cerca...