Capítulo 18

Capítulo 18

Dejamos el jardín y nos adentramos en el castillo. Shaah caminaba con pasos amplios y rápidos, sin mirar atrás hacia mí. En la mansión yo no había estado en ninguna otra parte aparte del vestíbulo de la puerta de entrada, mi habitación y el comedor, por lo que todo me resultaba interesante, ya que Shaah se había metido por unos pasillos que conducían lejos y hacia otro lado. Pasamos por pasillos sombríos revestidos de piedra gris, donde en las paredes colgaban tapices antiguos con imágenes de batallas de hombres lobo de siglos pasados y antorchas mágicas que proyectaban sombras extrañas y parpadeantes en el suelo. Y luego, tras dar unas cuantas vueltas, bajamos por unas escaleras de piedra curvadas que conducían a la parte subterránea de la mansión.

Aquí, en el sótano, como resultó ser, se encontraba un gran laboratorio. Era una sala enorme, sombría y al mismo tiempo llena de cosas terriblemente interesantes con un techo abovedado alto. A lo largo de las paredes se extendían estanterías de roble altas, bien repletas de cientos de matraces de vidrio, pergaminos, frascos extraños con contenido desconocido y artefactos. En el medio había una mesa de piedra maciza, completamente dibujada con círculos rúnicos complejos y repleta de instrumentos metálicos, probablemente para estudiar la magia.

Miré a mi alrededor con interés.

— ¡Oye, a dónde diablos me has arrastrado?! ¡¿Qué clase de sótano es este?!

Shaah se detuvo junto a la mesa maciza, se giró lentamente hacia mí, y vi que su rostro se había vuelto irritado; evidentemente estaba enfadado tanto consigo mismo como Conmigo y mis preguntas.

— ¡No metas tus narices donde no debes, Zola! —prosiguió entre dientes con suma desgana—. Estamos en mi laboratorio personal, ¡no te acerques a nada ni toes nada! ¡En realidad, párate ahí junto a la entrada del laboratorio y quédate quieta! Si no estuvieras unida a mí, jamás te habría permitido entrar aquí, ¡este es un lugar secreto y estrictamente confidencial!

— ¡Uy, uy, uy! ¡Qué serio es todo! ¡A mí, ya sabes, tampoco me apetece mucho andar arrastrándome detrás de ti como un perro atado! —estallé, dando un paso adelante por pura contrariedad. Después de lo ocurrido en el cenador del jardín, por alguna razón había dejado de temerle a este hombre, pues vi que él también era vulnerable y no tan todopoderoso como quería aparentar. ¡A él casi lo habían matado ante mis ojos y, de no ser por mí, no se sabía si ahora estaría de pie aquí en su laboratorio! La comprensión de que él, en cierta medida, debía estarme agradecido por haberle salvado la vida me hizo más valiente—. ¡Pero si ya me he arrastrado hasta aquí contigo, tengo derecho a saber qué está pasando! ¡Por qué has venido aquí y qué vas a hacer ahora entre toda esta chatarra?!

Al principio, Shaah quiso evidentemente despotricar contra mí, porque vi con qué mirada tan peligrosa me midió, pero luego, por extraño que parezca, suspiró pesadamente, mirándome como si yo fuera el castigo más pesado de su vida, y aun así, rechinando los dientes, explicó a regañadientes:

— Esta máscara que logré arrancarle al asesino dejó un rastro de resonancia mágica. Ahora realizaré ciertas investigaciones y descubriremos dónde estuvo esta máscara antes de aparecer en el jardín junto a mi mansión. Es decir, por supuesto apareció en el rostro de aquel desconocido, pero eso no cambia el panorama, pues la máscara estaba en él. Así que intentaré averiguar de dónde vino. ¡Y ahora cállate y no me estorbes, tengo que concentrarme!

Shaah volvió a girarse hacia la mesa, colocó la máscara sobre una plataforma especial decorada con runas mágicas y comenzó a pronunciar algunos sortilegios sobre ella, haciendo extraños movimientos con las palmas de las manos y rociándola con un líquido amarillo de una botellita redonda. Cuando el líquido caía sobre la máscara, esta empezaba a evaporarse a la velocidad del rayo en un humo amarillo y apestoso que poco a poco iba llenando el local del sótano. Con este humo incluso empecé a toser y estornudar un poco, agitando la mano delante de mí e intentando disiparlo, pero al hombre lobo Shaah todo esto le importaba un bledo, quizás tenía algún tipo de inmunidad a las influencias mágicas.

— ¿Se supone que esto debe ser así? —no pude aguantar y pregunté de todos modos, tosiendo por el humo, agitando la mano frente a mí e intentando disiparlo—. ¡Pronto me ahogaré aquí con este humo!

Shaah, evidentemente concentrado en su trabajo, se había olvidado por completo de mí, por lo que se giró sorprendido y luego sus ojos se abrieron de par en par por una especie de shock. Dio un paso hacia mí, y de repente sentí que la cabeza me daba vueltas y todo se nublaba ante mis ojos. A fin de cuentas, este extraño humo mágico amarillo debía de ser de algún modo perjudicial, ya que el hombre lobo se precipitó hacia mí tan rápidamente. Pero lo que pasó después ya no lo recordé, porque perdí el conocimiento...