Capítulo 23

Capítulo 23

Al atardecer, el carruaje se detuvo por fin en el lugar de nuestra parada nocturna, y por la ventana vi una taberna de dos plantas llamada «El Viejo Lobo», o al menos eso ponía en el letrero que colgaba de ella. Estaba situada en las afueras del Bosque Resonante, ya que un poco más allá comenzaba propiamente dicho este bosque, sobre el cual corrían leyendas y rumores aterradores y desagradables. El edificio de madera parecía sólido, y de la chimenea salía una densa columna de humo espeso, prometiendo calor en su interior.

Shaah saltó el primero del carruaje y luego me tendió la mano con la intención de ayudarme a bajar. Por supuesto, ignoré ostentosamente su ofrecimiento, levantando con orgullo la barbilla, y salté por mí misma al suelo, por poco tropezando con el dobladillo de mi vestido. La magia del silencio seguía manteniendo mis labios sellados, por lo que no podía expresarle todo lo que pensaba de aquel tipo arrogante.

Entramos. En la taberna hacía calor, penumbra y bastante comodidad; olía a carne asada. Unos cuantos tipos de aspecto dudoso sentados junto a varias columnas nos echaron de inmediato miradas llenas de curiosidad, pero al percibir el aura depredadora de Alfa que irradiaba Shaah, apartaron rápidamente la vista de nuevo hacia sus jarras.

Tras la barra había un posadero orondo y calvo con una sonrisa bonachona que desapareció de inmediato en cuanto levantó la vista y vio la imponente figura de Shaah. Por supuesto, lo reconoció. Todo el reino conocía a Shaah y a sus hermanos, los hombres lobo.

— Saludos, ilustre Alfa Shaah —dijo el dueño con nerviosismo, inclinando la cabeza con respeto de inmediato cuando Shaah se acercó a la barra—. ¿En qué puedo servirles? ¡Es un honor para nosotros recibirles en nuestra humilde taberna!

Shaah me colocó la mano en la cintura con calma y aire de autoridad, y ante aquel contacto descarado todo mi interior se estremeció de indignación, pero no pude zafarme porque él era muy fuerte.

— Necesito la mejor habitación privada para dos —dijo con calma y voz baja, mirando directamente a los ojos al tabernero—. Para mí y para mi joven esposa. Acabamos de casarnos, así que necesitamos comodidades y tranquilidad.

El posadero abrió los ojos de par en par por la sorpresa, desviando rápidamente la mirada hacia mí, hacia mi semblante sombrío y mi mirada furiosa. Evidentemente, aquel no era el aspecto que debían tener unos recién casados felices. Por eso yo me limitaba a mirar a todas partes con furia y a ahogarme con las palabras que no podía pronunciar.

— ¡Oh, oh, oh! ¡Mis más sinceras felicitaciones a los recién casados! —sonrió el posadero, sacando de inmediato de la balda una llave grande y pesada con un llavero de latón—. ¡La mejor habitación con una cama enorme y chimenea ya les está esperando! ¡Ahora mismo mandaré a una sirvienta que encienda el fuego y les traiga la cena!

— Perfecto —asintió Shaah—. Guíanos. ¡Mi esposa desea tomar un baño después del viaje!

¡¿Un baño?! Intenté forcejear, pero Shaah me sujetaba firmemente.

Subimos por las escaleras de madera hasta la segunda planta y entramos en una habitación espaciosa. Aquí de verdad se estaba a gusto: una enorme cama de matrimonio con cojines mullidos ocupaba casi toda la parte central de la estancia, enfrente crepitaba la chimenea y desde la ventana se abría una vista maravillosa del oscuro bosque sobre el cual caía el atardecer.

Tan pronto como se cerró la puerta tras el posadero, sentí cómo el hechizo de silencio desaparecía de mis labios y Shaah por fin me soltaba. Me aparté de un salto repentino del hombre lobo y espeté llena de rabia:

— ¡¿Te has vuelto completamente loco, Alfa?! ¡¿Qué clase de esposa soy yo para ti?! ¡¿Decías eso por decir y ahora interpretas este numerito con total seriedad ante la gente de fuera?! ¡No era esto lo que quería cuando hablaba de mi buen nombre, no me refería a esto!

Shaah se quitó la capa de viaje con calma, la arrojó sobre un sillón y, sonriendo apenas con las comisuras de los labios, se acercó un poco más a mí:

— ¿Y qué hay de malo, Zola? No querías que la gente pensara mal de ti. Ahora nadie se atreverá a decir una sola palabra mala sobre ti, ya eres una chica decente, puesto que viajas con tu legítimo esposo. ¿Acaso no he velado por tu reputación?

— ¡Que los demonios se lleven tu arrogancia! —grité, pisando fuerte el suelo con impotencia—. ¡Tus cuidados no los quiero ni regalados! ¡Y lo principal es que no pienso dormir contigo en la misma cama dos noches seguidas! ¡Quédate tú con esta cama enorme, que yo me tumbaré en el suelo junto a la chimenea!

Shaah me miró de repente con fijeza y sus ojos oscuros brillaron con peligro a la luz de la hoguera.

— Ni se te ocurra pensar en eso, cautiva —su voz se volvió ronca y baja, poniéndome la carne de gallina—. En esta taberna las paredes son finas. Y todos, al enterarse de que somos recién casados, seguro que esperan oír ruidos fuertes desde nuestra habitación esta noche, ¿o no? —guiñó un ojo y me sonrojé—. ¿Quieres provocar sospechas y habladurías innecesarias? ¡No! ¡Esta noche seguro que de aquí saldrán los sonidos apasionados y los gemidos de unos recién casados enamorados!

Shaah no esperó mi respuesta y se metió en el cuarto de baño, mientras yo me quedaba de pie, boquiabierta de indignación.