Capítulo 26

Capítulo 26

Gigantescas columnas de piedra, cubiertas por una gruesa capa de musgo milenario y hiedra salvaje, se alzaban hacia el cielo, perdiéndose en la penumbra de los altos árboles. El templo era muy grande; parecía haberse fusionado con el bosque y ahora crecía también allí como un árbol altísimo, gigantesco y completamente envuelto en musgo. Antiguamente, sin duda, había sido muy hermoso. Cuando nos acercamos a la entrada, alcé la vista y vi que todo el templo poseía tres altas torres que ahora se encontraban destruidas.

Me detuve a pocos pasos de la entrada, sintiendo cómo me recorrían escalofríos por la espalda, mezcla de un miedo insólito y de una profunda fascinación por aquel maravilloso templo que antaño debió de ser precioso. Jamás había visto una construcción tan majestuosa y quise preguntarle al Alfa por qué el templo estaba ruinoso, pero decidí callar porque él iba muy ocupado y se apresuró a entrar de inmediato en el interior del templo.

Shaah, a pesar de que sus ojos aún le lloraban y su nariz seguía insensible a los olores, al entrar en el templo se transformó a medias en lobo de inmediato, mostrando toda su fiereza y su instinto de alerta depredadora. Sus músculos se tensaron y su mirada se volvió afilada y aterradora. Yo les tenía mucho miedo a los lobos y a los perros, y volví a aterrorizarme ante el hombre lobo semitransformado.

— ¡Quédate aquí y no hagas ningún movimiento! —me lanzó por encima del hombro con voz severa y que no admitía réplica.

El Alfa penetró en el interior del templo y, deteniéndose junto a una losa masiva y rota —que se veía perfectamente desde el exterior, ya que el templo carecía de puertas—, el hombre lobo comenzó a realizar allí algún tipo de ritual mágico. Alzó las manos de golpe hacia arriba, liberando desde sus palmas corrientes de humo negro y plateado que empezaron a enroscarse alrededor de la piedra de la losa.

Pasaron unos minutos de absoluta tensión, cuando de repente los movimientos de Shaah se congelaron en seco. Dio un tirón brusco con la mano, como si arrancara algo del aire, lanzó un gruñido furioso y sonoro que me aterró, y a continuación disipó los restos de humo.

Por alguna razón me asusté muchísimo y hasta retrocedí unos pasos, alejándome de la entrada del templo.

Shaah se giró y caminó despacio hacia la salida del templo, acercándose a mí de un modo casi amenazador, y en sus ojos oscuros y enfurecidos quedó prendida una tormenta de emociones tal que me dio pánico. Bajó de los escalones agrietados y marchó directo hacia mí, pisando con fuerza sobre la hierba, y en su mano sostenía aquel objeto que, evidentemente, había hallado en el templo mediante el ritual mágico.

— ¿Reconoces este objeto, Zola? ¡Por alguna razón está relacionado contigo! ¡Los dioses de los grandes lobos acaban de indicármelo durante el ritual! —preguntó de forma amenazadora, deteniéndose junto a mí y extendiendo en la palma de su mano una pequeña horquilla de pelo de plata con un elegante adorno en forma de cabeza de lobo—. Y aunque su voz sonó baja, en ella bramaba una furia tal que parecía que todo a nuestro alrededor fuera a estallar en llamas de un segundo a otro.

Parpadeé confusa, mirando la horquilla. Y de inmediato recordé que había perdido aquella horquilla hacía unos días, todavía cuando estaba en casa, en la taberna.

— Es... es mi horquilla —dije confusa y en un susurro apenas audible, sintiendo cómo se me helaba el alma por dentro—. La perdí hace ya mucho, justo antes de que...

— ¡Exactamente! —me interrumpió Shaah, dando un paso más hacia mí y acercando aquella extraña y, según resultó ser, terrible prueba directamente a mi rostro—. ¡Pertenece al asesino que quiso matarme en aquel mismo cenador del jardín donde supuestamente me salvaste! ¡Ahora ni siquiera sé qué pensar de aquel ataque mágico y de los rastros de ritual oscuro prohibido que dejó el asesino tras de sí! ¡Y por si fuera poco, el ritual mágico que acabo de realizar aquí ha demostrado claramente que el rastro energético de aquella máscara que dejó el asesino y el rastro de esta horquilla coinciden por completo! ¡Yo apenas empezaba a creerte un poco y a pensar que de verdad no sabías nada, que te habían tendido una trampa, pero ahora veo cuán cruelmente me he equivocado! ¡Oh, dioses de los Grandes Lobos, acaso vuelvo a equivocarme? —el Alfa sonrió con amargura.

Retrocedí de un salto, sintiendo que el suelo desaparecía bajo mis pies ante una acusación tan absurda.

— ¡Espera! ¡Esto es un error! —grité agitando las manos con pánico—. ¡Yo no hice nada de eso! ¡Simplemente la perdí y te digo que la perdí hace muchísimo! ¡Cualquiera pudo haberla cogido y plantado aquí!

— ¡Aquí no tiene acceso ningún ser humano, hasta los hombres lobo temen acercarse a este lugar! —cortó el hombre, y a continuación ya no quiso escucharme.

Su rostro había enloquecido de ira, y en sus ojos se leía una absoluta decepción combinada con crueldad. Se acercó despacio a mí hasta quedar pegado a mi cuerpo, y su fuerte mano atrapó con firmeza mi muñeca, reduciendo a cero cualquier intento de justificación.

— No quiero escuchar tus mentiras, Zola —dijo con frialdad y sin piedad, mirándome directamente a los ojos—. Esta noche nos quedaremos a dormir aquí, entre las ruinas del templo, porque ya es demasiado tarde y oscuro para regresar a través de este maldito bosque. Y mañana por la mañana emprenderemos el camino de vuelta a la taberna y nos iremos a casa. Debo meditarlo todo muy bien otra vez. Y, evidentemente, tendré que pedir ayuda a mis hermanos, puesto que veo que yo solo no salgo adelante...