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Mientras la torre de cristal de los Sosa se sumergía en la penumbra de la noche, a unos pocos kilómetros de allí, en un edificio de arquitectura más clásica y acogedora, la atmósfera era distinta. El despacho de Sofía olía a café recién colado y a papel nuevo. En la puerta de cristal esmerilado, unas letras doradas rezaban: Sofía, Consultoría Legal & Estrategia.

​Elena entró cerrando la puerta con suavidad, dejando fuera el ruido del tráfico de la ciudad. Encontró a su amiga sumergida entre carpetas, con las gafas de lectura puestas y el cabello sujeto en un moño apresurado.

​—Si no fuera porque te conozco, pensaría que estás intentando memorizar el código civil completo en una noche —dijo Elena, dejando su bolso sobre una de las sillas de cuero.

​Sofía levantó la vista y una sonrisa genuina iluminó su rostro, borrando por un segundo el cansancio. Se quitó las gafas y se estiró en su silla.

​—Elena. Qué bueno verte en un terreno neutral —dijo Sofía, rodeando el escritorio para darle un abrazo a su amiga—. Estaba revisando los últimos flecos del fideicomiso que me enviaste. Es un laberinto, pero creo que he encontrado la salida.

​Elena se sentó, observando el lugar con orgullo.

—Te lo dije. Este despacho te queda mucho mejor que aquella oficina gris en la corporación. Me alegra que por fin estés por tu cuenta.

​Sofía suspiró, apoyándose en el borde de su mesa.

—Y te lo agradezco, de verdad. Gracias, Elena. Si no me hubieras impulsado a renunciar a la empresa de los Sosa y a establecer mi propia firma, seguiría siendo una pieza más en el tablero de esa familia. Conseguirme los primeros clientes externos y ahora este contrato de consultoría... me has salvado la carrera.

​Elena asintió, pero su expresión se volvió más seria, calando hondo en los ojos de su amiga.

—Sabes que lo hice porque eres la mejor. Pero también sabes por qué estoy aquí hoy. Ricardo aceptó. Quiere que mañana estés en la torre a primera hora. Quiere darte el control total del departamento legal para la reestructuración.

​El cuerpo de Sofía se tensó visiblemente. El nombre de Ricardo actuó como una descarga eléctrica que la obligó a cruzar los brazos sobre el pecho, como si necesitara una armadura invisible.

​—Lo haré, Elena. Manejaré los tratos, redactaré cada cláusula y blindaré a los Sosa de cualquier demanda que Marcus haya dejado pendiente. Pero lo haré a través de ti —sentenció Sofía con una frialdad que contrastaba con su calidez de hace un momento—. No quiero ver a Ricardo. No quiero estar en la misma habitación que él más de lo estrictamente necesario.

​Elena suspiró, conociendo bien el terreno que estaba pisando.

—Sofía, han pasado mucho tiempo Sé lo que sufriste.

​—No fue solo "sufrimiento", Elena. Fue un desperdicio —la voz de Sofía vibró con una amargura contenida—. Desperdicié años de mi vida enamorada de un hombre que solo veía en mí una herramienta útil. Ricardo me utilizaba para sus planes, para sus estrategias, para cubrirle las espaldas mientras él jugaba a ser el heredero de hierro. Para él, yo no era una mujer, era una extensión de su ambición. Me rompió de una forma que ni siquiera el derecho penal puede explicar.

​—Él ha cambiado —insistió Elena, acercándose y tomando la mano de su amiga—. Lo veo todos los días. La caída de su padre, el proceso judicial, ver a Julián recuperar su vida... todo eso lo ha transformado. Ya no es el hombre frío que solo buscaba poder. Ahora es un líder que intenta proteger lo que queda de su familia.

​Sofía soltó una risa seca, carente de humor.

—Puede que haya cambiado sus métodos, Elena, pero su esencia es la misma. Ricardo Sosa es un hombre que consume todo lo que toca. Y yo... yo trabajé demasiado duro para recoger mis pedazos y volver a armarme como para arriesgarme a que él me sople y me desmorone otra vez. Sé que ahora es el "Rey", pero los reyes solo saben reclamar territorios. Y yo ya no soy territorio de nadie.

​Elena guardó silencio un momento, respetando el dolor de su amiga. Sabía que la herida de Sofía no era solo por un amor no correspondido, sino por la humillación de haber sido "funcional" para el hombre que amaba sin recibir nunca una mirada de vuelta que no fuera profesional.

​—Él te necesita —dijo finalmente Elena—. No como una herramienta, sino como la única persona con el cerebro suficiente para salvar el legado de su madre. Mañana habrá una junta directiva donde los viejos aliados de Marcus intentarán despedazarlo. Si no estás allí, a su lado, lo van a acorralar.

​Sofía apretó los labios. Su ética profesional y su lealtad a Elena luchaban contra su instinto de preservación.

—Estaré allí —cedió finalmente, aunque su mirada seguía siendo una muralla—. Pero que le quede claro: voy por la empresa, voy por ti y por Julián. Pero para Ricardo Sosa, sigo siendo invisible. O mejor dicho... seré su peor pesadilla legal si intenta cruzar la línea profesional conmigo una sola vez.

​Elena asintió, sabiendo que ese era el máximo avance que lograría por esa noche. Se despidió de su amiga con un beso en la mejilla, dejando a Sofía sola en el despacho.

​Cuando la puerta se cerró, Sofía se acercó al ventanal. A lo lejos, la torre Sosa Galindo destacaba sobre el horizonte de Cabudare. Recordó las noches que pasó allí, esperando una palabra de afecto de Ricardo que nunca llegó. Recordó cómo él la miraba sin verla realmente.

​—Esta vez no, Ricardo —susurró para sí misma, apretando el puño contra el cristal—. Esta vez, la corona la manejo yo.