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El eco de los aplausos y el tintineo de los cristales seguía resonando en el gran salón, pero para mí, el mundo se había reducido al espacio que separaba mis ojos de los de Sofía. Su discurso no había sido solo un brindis; había sido la demolición de la última muralla que nos separaba. Mi ego, ese que tanto me había costado reconstruir en las frías calles de Nueva York, se disolvió en un segundo al ver la valentía en su mirada.

No esperé a que los invitados se acercaran a felicitarla. Aproveché el momento en que Elena y Julián acapararon la atención para moverme entre las sombras de los pilares de la mansión. Vi a Sofía dejar su copa sobre una mesa auxiliar y salir hacia la terraza lateral, buscando un respiro del aire cargado del salón.

La seguí.

El aire de la noche en Cabudare era cálido y olía a jazmines. La encontré apoyada en la barandilla de piedra de un rincón apartado, donde las luces de la fiesta apenas llegaban y el murmullo de la música se convertía en un susurro lejano. Sus hombros subían y bajaban con una respiración agitada.

—Ese ha sido el discurso más peligroso que has dado en tu vida, Doctora —dije, saliendo de la oscuridad.

Sofía se sobresaltó y se giró rápidamente. Al verme, su expresión de sorpresa se transformó en una de vulnerabilidad absoluta. Ya no había rastro de la socia implacable del 20%, solo estaba la mujer que acababa de confesar su amor ante todo mi mundo.

—Ricardo... yo... —empezó, pero se detuvo cuando me acerqué lo suficiente como para invadir su espacio personal.

—Me echaste de menos —no fue una pregunta, fue una afirmación cargada de toda la nostalgia que yo también sentía.

—Fue el mes más largo de mi vida —admitió ella con la voz quebrada, dando un paso valiente hacia mí—. Tenías razón, Ricardo. Tenías razón en todo. Me asusté. Me asustó sentir que ya no tenía el control, que tú eras capaz de ver a través de mis mentiras mejor que yo misma. Usé a Iago para intentar apagar lo que siento por ti, y me sentí la persona más miserable del planeta cuando me di cuenta de que, incluso en otros brazos, seguía buscando tu mirada.

La tomé por la cintura, atrayéndola hacia mí con una firmeza que ya no pedía permiso. Sentir su cuerpo contra el mío después de semanas de soledad fue como encontrar agua en el desierto.

—Te eché de mi oficina porque no quería que me besaras por desesperación —le susurré, inclinándome hasta que nuestras frentes se tocaron—. Quería que me besaras sabiendo exactamente quién soy y quién eres tú. Quería que la próxima vez que estuviéramos así, fuera porque ya no podías concebir un futuro donde no estuviéramos juntos.

—No puedo, Ricardo —respondió ella, subiendo sus manos a mi cuello, enredando sus dedos en el cabello de mi nuca—. Ya no hay contratos, ni huidas, ni excusas. Solo estamos nosotros.

—Entonces, esta es mi respuesta a tu brindis —dije, y por fin acorté la distancia que nos había torturado durante años.

El beso no tuvo nada que ver con la urgencia errática de la oficina. Fue un beso lento, profundo, cargado de una promesa de permanencia que no necesitaba papeles firmados. Sabía a redención y a una victoria compartida. En ese rincón apartado de la mansión de mi padre, bajo el cielo estrellado de Lara, sentí que el círculo finalmente se cerraba.

Sofía se aferró a mi chaqueta, respondiendo con la misma intensidad, dejando que todo el miedo acumulado se disolviera en el contacto. Cuando nos separamos apenas unos milímetros, ambos estábamos sin aliento, pero por primera vez, nuestras miradas estaban en paz.

—Ya no hay marcha atrás, Sofía —le advertí con una sonrisa ladeada, la primera sonrisa de verdadera felicidad que sentía en mucho tiempo—. Mañana caminamos hacia ese altar como padrino y dama de honor, pero después de eso... el mundo va a tener que acostumbrarse a vernos juntos.

—Que se acostumbren —respondió ella, volviendo a buscar mis labios—. Porque no pienso irme a ningún lado.

Nos quedamos allí, abrazados en la penumbra, escuchando el latido compartido de nuestros corazones. El "Rey" había regresado de su exilio, pero no para reclamar un trono, sino para caminar al lado de la única mujer que había sido capaz de domar su oscuridad. La noche de la víspera terminaba no con una tregua, sino con el inicio de nuestra verdadera historia.