XXVI

Han pasado cinco semanas desde la gala. El invierno ha cubierto los jardines de la mansión con una capa de escarcha persistente, pero dentro de los muros de piedra, el ambiente ha cambiado de una manera que todavía me cuesta procesar.
La presión de la prensa ha disminuido a un murmullo lejano, contenido por los muros legales que Thomas y Arthur levantaron. Sin embargo, el cambio más extraño no ha ocurrido en los tribunales, sino en la segunda planta de la casa, en el ala oeste.
Entré en la que solía ser una habitación de invitados vacía y me detuve en el umbral. El olor a pintura fresca y a madera nueva me llenó los pulmones. Elena estaba de pie junto a uno de los grandes ventanales, supervisando a dos hombres que instalaban molduras de seda en las paredes.
—No, un poco más a la izquierda —ordenaba Elena, sin girarse—. No queremos que la luz de la mañana les dé directamente en los ojos a los niños.
Me quedé observándola. Elena había tomado la decoración de la habitación de los gemelos como si fuera su proyecto corporativo más importante. Ya no era la mujer que me ofrecía cheques para que me marchara; ahora era una mujer obsesionada con el hilo de las sábanas de algodón egipcio y la acústica de la habitación.
—Elena, es... es precioso —murmuré, acercándome.
Las paredes eran de un color crema suave, con detalles en relieve que representaban árboles y globos aerostáticos. Había dos cunas de madera tallada a mano, situadas una frente a la otra, esperando a los hijos de Thomas.
—Es lo mínimo, Jane —respondió ella, girándose por fin. Su expresión era cordial, pero todavía conservaba ese rastro de incomodidad que marcaba nuestra relación—. Arthur insiste en que deben tener lo mejor, y yo no voy a permitir que los herederos Cooper duerman en algo que no sea perfecto.
Se acercó a una de las cunas y pasó la mano por la barandilla. Por un segundo, vi una sombra de vulnerabilidad en su rostro.
—Thomas me ha dicho que has estado eligiendo nombres. Espero que consideres algunos que tengan historia en esta familia.
—Estamos en ello —dije, tratando de mantener la paz. Mi vientre, ahora mucho más prominente a las 26 semanas, me pesaba, y me senté en el sillón mecedora que acababan de colocar.—Bien. —Elena hizo una pausa y me miró fijamente—. Emma se ha ido a Europa. Sus padres la enviaron lejos después de que Arthur hablara con ellos. No volverá a molestarte, Jane. Al menos, no mientras yo esté aquí.
No era una disculpa formal, pero era lo más parecido a una que Elena Cooper podría ofrecer. Ella había decidido que, ya que no podía eliminarme, me convertiría en su mayor éxito de relaciones públicas interno.
Escuché unos pasos rápidos en el pasillo y Thomas apareció en la puerta. Se había quitado la chaqueta del traje y tenía la corbata aflojada. Al verme sentada en la mecedora, su rostro se relajó de una forma que todavía me hacía saltar el corazón.
—Veo que mi madre ha terminado de colonizar este espacio —dijo Thomas con una sonrisa irónica, acercándose a mí y poniendo una mano protectora en mi hombro.
—Solo estoy asegurándome de que todo esté listo para marzo, Thomas —replicó Elena, recogiendo sus cosas—. Los dejaré solos. Tengo una reunión con el paisajista para la zona de juegos exterior.
Cuando Elena salió, el silencio que quedó era cálido. Thomas se arrodilló frente a mí, tal como lo hacía cada noche, y apoyó su mano sobre mi vientre. Los bebés respondieron casi de inmediato con una serie de patadas rítmicas.
—Están inquietos hoy —susurró él, maravillado. Sus ojos azules buscaron los míos, y en esa habitación llena de lujos y expectativas, sentí que la "penitencia" de la que habló Emma estaba finalmente desapareciendo, reemplazada por algo mucho más sólido y aterradoramente real.
—Se siente como un hogar, Thomas —dije, acariciando su cabello.
—Lo es, Jane —respondió él, besando mis manos—. Es nuestro hogar.
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El coche se detuvo con suavidad frente a los jardines de Saint Jude. No es un hospital que huela a enfermedad, sino un refugio que huele a lavanda y a pino. Observé a Jane por el espejo retrovisor; estaba terminando de retocarse el cabello, con una serenidad que me devolvía el aire a los pulmones. Ya no había rastro de la angustia de los primeros meses.
—¿Llevas los dulces que le gustan? —le pregunté, girándome hacia ella.
Jane sonrió y levantó una pequeña cesta de mimbre que mi madre, Elena, había hecho preparar esa mañana en las cocinas de la mansión.
—Sí. Elena incluso insistió en añadir esos higos en almíbar que solo se consiguen en la tienda del puerto. Dice que son los favoritos de mamá.
Ese era el nuevo ritmo de nuestras vidas. Mi madre ya no usaba su chequera para comprar silencios, sino para construir puentes. Se había convertido en la protectora silenciosa de la madre de Jane, asegurándose de que el centro tuviera los mejores especialistas en neurología y que su habitación siempre tuviera flores frescas. No era control, era... familia.
Bajamos del coche y caminamos juntos por el sendero de piedra. A sus veintiséis semanas, el paso de Jane era más lento, y me deleitaba en el peso de su brazo entrelazado con el mío. Entramos en la suite privada, un espacio inundado por la luz del sol de la tarde.
Allí estaba ella, la madre de Jane, sentada en un sillón de terciopelo frente al ventanal. Al vernos entrar, sus ojos, tan parecidos a los de su hija, se iluminaron con un reconocimiento lento pero genuino.
—¡Jane! —exclamó con voz suave—. Y Thomas... han traído el sol con ustedes.
Me acerqué y besé su mano con un respeto que no era fingido. Ella me miró y luego bajó la vista al vientre de Jane, dejando escapar una risa cristalina.
—Cada vez que vienen, esos niños ocupan más espacio. Elena estuvo aquí ayer, ¿saben? Me trajo unas revistas de decoración y nos pasamos la tarde discutiendo sobre si el azul o el crema era mejor para el papel tapiz.
Miré a Jane y compartimos una mirada cómplice. El hecho de que mi madre viniera aquí por su cuenta, sin cámaras y sin avisarnos, era la prueba final de que la tormenta había pasado. La hostilidad se había disuelto en una rutina de cuidados compartidos.
Jane se sentó a su lado y empezaron a hablar de cosas triviales: el clima, los libros, los movimientos de los gemelos. Me quedé a un lado, observándolas, sintiendo una paz que meses atrás me habría parecido imposible. No había deudas pendientes, solo una red de seguridad que nos permitía respirar.
—Gracias por esto, Thomas —susurró Jane cuando salimos al jardín del centro una hora después, mientras caminábamos hacia el coche—. Verla así, cuidada, feliz... me hace sentir que finalmente todo está en su lugar.
—Ella se lo merece, Jane. Y tú también —la rodeé con mi brazo, protegiéndola del viento fresco—. Mi madre entendió que cuidar de ella es cuidar de ti.
Subimos al coche y, mientras regresábamos a la mansión, el silencio fue cálido. Era la calma perfecta, la normalidad que tanto nos había costado ganar. Disfruté de la sensación de su mano sobre la mía.