6. Alex. Fue la decisión correcta.

Ahora estaba seguro de que había tomado la decisión correcta. Probablemente, valía la pena hablar con franqueza para atraer a Max a mi lado. Aunque aún me parecía extraño, pensé que quizás yo también le parecía raro a él y a sus amigos. Somos demasiado diferentes, pero ya que las circunstancias nos habían unido, debíamos colaborar de tal manera que ambos obtuviéramos el mayor beneficio posible —pensé.

— Bien, entonces puedes ir al dormitorio —dije—. Yo me encargaré de que te den acceso al gimnasio y también iré a casa. Mañana nos vemos.

— ¿Me lo enviarás por esto? —Max sacó un teléfono del bolsillo—. Casi no tenemos estos juguetes detrás de las paredes. Bueno, creo que entenderé cómo usarlo. Y entonces hoy mismo iré a entrenar; no me gusta posponer lo que puedo hacer hoy.

Tomé el teléfono sencillo y llamé a mi número. En mi bolsillo, sonó la alarma de llamada. Apagué el teléfono de Max y se lo devolví.

— Ahora tengo tu número, te enviaré el código de acceso —le dije.

— Gracias —respondió Max...

***

Tan pronto como crucé el umbral de nuestra casa, vi a mi madrastra. Ella, molesta, preguntó:

— Alex, ¿por qué llegaste tarde a la comida?

— Tuve asuntos que atender —dije.

Pensé que antes la mirada desaprobadora de Emma me habría hecho sonrojar, pero al parecer Max tenía una influencia extraña en mí, ya que la miré sin ninguna timidez.

— ¿Qué asuntos? Debes hacer todo de manera que no avergüences a nuestra familia —dijo, frunciendo el ceño.

— Estaba con el vicerrector —dije, y ella, sin saber qué más agregar, sólo murmuró que papá estaba muy enfadado y quería verme inmediatamente en su despacho.

— Ahora voy a verle, gracias Emma —dije, sonriendo. Me gustaba molestarla. Nunca pensé que eso fuera tan placentero...

Sólo que papá no era un oponente tan débil como su esposa. Así que cuanto más me acercaba a su despacho, más volvía mi antigua inseguridad.

De repente, vi a Alan que bajaba del segundo piso. Esperaba que fuera a atender sus asuntos, pero también se detuvo junto a la puerta del despacho de papá y agarró el gran picaporte de hierro.

— Oh, a ti también te llamaron —dijo mi hermano con satisfacción, mirándome con superioridad—. Entonces, papá se enteró de tu travesura.

— ¿Llegar tarde a la comida es una falta tan grave? —me encogí de hombros—. Tú llegas tarde frecuentemente y nadie te castiga por eso.

— Has desprestigiado a la familia allí, en la universidad, no controlaste a tu asistente —rió Alan—. Y papá odia cuando alguien lo deshonra.

— Apuesto a que le contaste todo de manera muy diferente a cómo realmente ocurrió —le respondí.

— Dije exactamente lo que vi —sonrió victorioso Alan—. Vamos —empujó el picaporte y abrió la puerta, entrando y apartándome a un lado.

Quería darle un golpe en la nuca. Odiaba cuando me apartaban del camino así. Quizás la próxima vez lo haga, pero ahora, frente a papá, definitivamente no era el mejor lugar ni momento.

Así que simplemente fingí que no me importaba su comportamiento y entré al despacho detrás de Alan. Vi a papá sentado en su sillón favorito de cuero con una tableta en las manos.

Papá nos miraba con descontento.

— Dense prisa, no tengo tiempo para estas disputas. Siéntense —dijo señalando una silla frente a él.

Normalmente esperaba a que Alan se sentara primero, pero ahora algo me empujó hacia la silla vacía, y en un instante estaba sentado en ella, mirando el rostro desconcertado de mi hermano, que seguía de pie.

— ¡Esa es mi silla! —dijo Alan disgustado.

— El que se sienta primero, se sienta —sorprendentemente, papá me defendió—. Toma otra —señaló la pared donde había dos sillas más junto a las estanterías.

Alan abrió la boca como para decir algo, pero al final no dijo nada y fue por una silla. En un momento la colocó junto a la mía y se sentó en ella.

— ¿Qué sucedió? Me dijeron que casi armaron una pelea —frunció el ceño papá, mirándome a mí y no a Alan, aunque normalmente preguntaba primero a él.

— Alan usó una pistola eléctrica contra mi asistente —dije, frunciendo el ceño.

— ¿Y qué hizo ese asistente? —papá seguía mirándome.

— Se comportó de manera grosera —intervino Alan.

— No te pregunté a ti —dijo papá entrecerrando los ojos, mirándolo y obligándolo a desviar la mirada. Luego volvió a mirarme—. ¿Qué pasó?

— Alan me ordenó que hiciera un informe por él, y Max preguntó por qué debía hacerlo —respondí, mirando tranquilamente a los ojos de papá.

— Qué atrevido —sonrió papá—. Bueno, pero parece que la interacción con ese atrevido salvaje de la periferia te ha beneficiado.

— Es un poco impulsivo —dije—. Pero hablé con él sobre este asunto y no volverá a comportarse de manera grosera. Sin embargo, creo que tengo derecho a manejar a mi asistente, y Alan actuó mal al agarrar la pistola eléctrica.

— "Ya hablé", "no lo hará más" — me imitó Alan con burla. — Incluso habla con cariño a los esclavos, ¿y tú vas a dejar que eso pase? — Alan miró fijamente a su padre con terquedad.

— Basta — el padre volvió a fruncir el ceño y miró a Alan. — Si un simple ayudante sin importancia te pudo vencer, mejor cierra la boca y ve a entrenar. Si alguien me avergonzó hoy, Alan, fuiste tú.

Alan abría y cerraba la boca, sin saber qué responder a las palabras de su padre.

De repente me sentí como un vencedor, una sensación increíblemente placentera. Todo gracias a Max. Si no me hubiera mostrado que la agresión no debe quedar impune, quizás nunca habría visto a mi padre regañar a Alan frente a mí.

— Ambos deben esforzarse más — interrumpió nuestro silencio el padre. — Pronto todo cambiará, nuestra metrópolis recibirá un aumento de estatus. Este será el primer paso hacia cambios serios en el país. Los necesito a ambos para demostrar la fuerza de nuestra familia y mantener el poder. Así que prepárense.

— ¿Qué cambios habrá? — realmente me intrigaba. — ¿Con qué están relacionados?