Capítulo 52

Con la mirada perdida, apreté la tela del vestido hasta que crujiera.

En todas partes escuchaba el latido de mi pulso en mis oídos mientras Rustam hablaba con alguien por teléfono. Tenía miedo de relajarme por un momento, incluso mi espalda dolía por la posición tensa.

Me obligaba a mirar la carretera y los alrededores. Pero después de un tiempo, simplemente estábamos atravesando campos desérticos que no habían visto la lluvia. Ni edificios ni personas. Incluso si intentara escapar, no habría dónde esconderse. Pero no temía por mi vida. Preferiría morir que estar con ese monstruo. Un monstruo inteligente. Sabía cómo hacerme inclinar la cabeza. No podía poner en peligro a una niña inocente que ya había sufrido por mi decisión.

A medida que avanzábamos, el anhelo por Mikita  se hacía más profundo. Con cada kilómetro, me di cuenta de que no había esperanza y ya estaba rezando para que no lo encontrara. Que olvidara y viviera. Lo importante es que estuviera vivo.

Toda mi vida me había acostumbrado a vivir en esta miseria. Me acostumbraría de nuevo. Cuanto más nos acercábamos a las construcciones de piedra y arena, más apretado se me apretaba el corazón.

Mideyat, la ciudad donde todos respetaban y seguían las tradiciones, donde reinaba el terror cuando alguien las infringía. Y el padre de Rustam era el dueño de estas tierras y vidas.

La memoria, maldita sea, me trajo recuerdos infantiles: súplicas, llanto, gritos.

Cerrando los ojos, respiraba más rápido, tratando de deshacerme del nudo en mi garganta.

Aturdida, no vi cómo entrábamos en la ciudad, y el auto se detuvo frente a enormes puertas de las que no había escape.

Las puertas se abrieron, y una mano fuerte me sacó afuera. No noté cuándo Rustam había salido. No tenía sentido resistir. Apretando los dientes, crucé el umbral y el aire se atascó en mi garganta.

Ya nos estaban esperando, con sonrisas despectivas. Los sirvientes que pasaban deliberadamente inclinaban la cabeza, apartando la mirada. Me quedé de pie, apretando los labios, y esperé lo que vendría después. Lo único que sabía era que no me matarían. Me esperaba una vida peor que la muerte más intolerable.

Eso era evidente por la mirada de Hatidzhe, la madre de Rustam. No cedía en crueldad ni a su esposo ni a su hijo.

Hatidzhe estaba elegantemente vestida, y el pañuelo que cubría su cabeza no la hacía parecerse en nada a nosotras. Caminando con orgullo hacia nosotros, dio una mueca de disgusto.

Inesperadamente, recordé a Teodorivna. Comparada con ella, era la mujer más agradable del mundo. Mi corazón volvió a latir con fuerza. ¿Nunca vería otra pelea entre Petrovich y Teodorivna? ¿Por qué tenía que vivir esta vida?

— Hola, mamá — Rustam se inclinó, besando la mano de su madre y luego colocándola en su frente.

Ella le dio palmaditas en la mano, sonriendo.

— Veo que tienes buenas noticias.

— Sí, mamá. He recuperado lo que me pertenece.

Ella inclinó la cabeza en aprobación y me miró con los ojos entrecerrados.

— Si después de todo puedes tocarla, te ayudaré a criar una esposa digna de ti.

No pude soportarlo y aparté la mirada. Esto no podía ser realidad. Me estaban discutiendo como si fuera ganado para vender como esclava. ¿Cuánto tiempo había estado así?

Rustam me agarró el hombro con fuerza, obligándome a dar un paso.

— Muestra respeto ante tu madre —susurró.

Tragando saliva, me incliné lentamente y, con labios temblorosos, besé su mano y la puse en mi frente. Antes de que pudiera levantarme, Hatidzhe retiró la mano, mirándome con repugnancia y reprobación.

— Mucho trabajo.

Sentí la mirada afilada de Rustam sobre mí. Detrás de mí, vi a Nadín, que rápidamente llamó la atención sobre ella misma. Parecía sentir que estaba a punto de colapsar. Cuando ella estaba cerca, era más fácil.

Rustam le hizo una señal, y ella se acercó rápidamente a su madre, mostrando el mismo gesto de respeto. Para ella, era automático y sin una pizca de emoción.

— Tú, Nadín, le enseñarás y le contarás cómo "ella" debe comportarse en esta casa.

— Sí, señora Hatidzhe —asintió sumisamente.

— No te preocupes, mamá. Me aseguraré de que mis mujeres no te causen problemas.

— Lo sé —asintió a su hijo.

— ¿Está papá en casa?

— No, hijo. Se fue por negocios.

Rustam asintió sombríamente. Sus ojos pasaron sobre mí y luego sobre Nadín.

— Llévala a mi dormitorio.

La sangre se heló en mis venas. ¿Dormitorio? Nadín asintió y estaba a punto de irse, cuando de repente la mano de la madre de Rustam se levantó. Nadín se detuvo.

— Hijo, ella no puede ir a tu habitación.

— ¿Por qué no, mamá? —se tensó.

— Todavía no han cumplido ningún ritual. Tú no eres su esposo. Y ahora mismo ella no está pura. Primero debe ser examinada y luego todo debe hacerse según las tradiciones.