8

Evelina se incorporó, frunciendo el ceño, mientras los guardias se acercaban.
Lo habían atrapado. Ya no habría quien la salvara del furor del rey. En su mente, daba por perdidos los días que le quedaban y se reprochaba su imprudencia.

Dos hombres llegaron con paso lento, riéndose entre dientes:

— Te has puesto gordita con la comida del rey. Si querías que esa rama te sostuviera, deberías haber comido menos —comentó uno, claramente exagerando: Ayne seguía siendo delgada.

El otro guardia se acercó burlón y guiñó un ojo:

— Confiesa… ¿a quién estabas yendo a ver? ¿A tu novio?

Evelina supuso que no sabían del incidente con el rey. Decidió aprovechar la ocasión y, con aire inocente, movió las pestañas largas:

— Solo necesitaba salir por la muralla.

— Ajá, —dijo el primer guardia con sarcasmo—. Si no ibas a ver novio, ¿por qué no saliste por la entrada principal? Tranquila, como tú hay muchas… Todas quieren salir sin que se note y luego volver como si nada hubiese pasado. Son dos piezas de oro.

— ¿Qué? —Evelina no daba crédito a su suerte. El soborno prosperaba incluso dentro del castillo.

El segundo guardia lo confirmó:

— Dame dos piezas de oro y te ayudamos a cruzar la muralla. Mañana por la mañana volvés, abriremos la puerta de nuevo. No te hagas la desentendida.

Evelina metió la mano en el amplio bolsillo de su vestido, pero no encontró ni una monedita.

— No tengo. Te pago mañana cuando regrese —mintió, con la esperanza de que creyeran su excusa. Rezaba para no volver a ver ese palacio, y sobre todo, al rey. El recuerdo de sus oscuros ojos la inquietaba, le helaba el corazón. Anvar había ganado su fama de tirano con toda razón.

El guardia elevó las cejas:

— ¿Y de dónde vas a sacarlas en una noche? ¿Seguro que ibas a ver a tu novio?

— Ustedes eligen: me dejan libre y mañana les pago, o se quedan con su burla y con nada —respondió con dignidad, conteniendo el miedo.

Los guardias se miraron. El alto rubio apretó los puños:

— Está bien… te creemos. Vayamos —asintió, señalando una elegante rosaleda.

Evelina avanzó con firmeza, aunque no dejaba de sospechar que todo era una trampa, y que quizá la estuvieran llevando de nuevo al rey. Miraba a su alrededor, atenta ante cualquier engaño.

Llegaron a una pequeña puerta de hierro forjado. El guardia sacó un pesado manojo de llaves. Evelina escuchó el giro de la cerradura, el crujido del portón… y ante ella apareció un camino hacia la libertad.

— Regresa al amanecer, si vienes más tarde podrías encontrar la puerta cerrada —advirtió el guardia.

Ella asintió y se adentró por el sendero estrecho, envuelto en oscuridad nocturna. Se alegró de que la noche estuviera estrellada; así al menos distinguía por dónde pisaba.

No sabía hacia dónde dirigirse. Solo deseaba esconderse y huir lo antes posible de la capital. Se sentía como una criminal que acababa de cometer el peor de los errores. Las casas empezaban a aparecer, las calles se estrechaban. Con determinación, caminaba sin rumbo, sin saber adónde la llevaría el destino.

Las callejuelas se enroscaban como serpientes entre las construcciones. A medida que avanzaba, las viviendas se volvieron más humildes; el olor a desechos era fuerte, y de alguna manera eso le pareció... alentador.

Caminó sin detenerse. El cansancio se instaló en sus piernas; los párpados se hacían pesados. Finalmente, se sentó en el umbral de una casa para descansar. No sabía en qué momento se adentró en un sueño que la envolvió por completo.

De pronto, el chirrido de una puerta la sacudió. Evelina dio un traspié hacia atrás y se golpeó contra algo duro con la espalda.

— ¡Y otra vez la vago­ta! —Una voz estridente, como el graznido de un cuervo, resonó sobre ella—. ¡Estoy harta de que andéis por aquí desde la madrugada!

Asustada, se incorporó rápidamente y llevó una mano a la frente. Delante suyo estaba una mujer corpulenta, con una cofia ridícula de la que asomaban mechones rubios. Los brazos apoyados en caderas anchas y un vestido oscuro manchado. Evelina bajó la mirada, culpable:

— Lo siento mucho… Me senté junto a su puerta y me quedé dormida sin darme cuenta.

— Y así estáis todas. Mirando lo que se mueve, por si se puede robar algo —dijo con tono severo.

Evelina contuvo la indignación que le escocía en el pecho:

— No he robado nada.

— Pues que se note —con desdén, la mujer alzó la mano como espantando aves.

Evelina comprendió que no debía esperar ayuda de esa solitaria.

Cabizbaja, siguió por la calle. Apenas había dado un par de pasos cuando escuchó una vocecita tímida, casi un susurro:

— Eh… ¿te hace falta ayuda?