21

El atrevimiento de Elízar dejó a Evelina desconcertada. Asintió con inseguridad y se apartó, volviendo a su lugar. Los pómulos de Anvar se tensaron. La joven no alcanzaba a entender qué le decía el lord Dexfort para que el rey frunciera el ceño y se bebiera de un trago toda la compota. Le lanzó una mirada fulminante a Evelina y asintió con la cabeza. Ella reaccionó al instante, se acercó rápidamente y llenó de nuevo el vaso. Él no decía nada, pero la observaba con una intensidad abrasadora. Evelina sentía que, si ese fuego avanzaba un poco más, su piel comenzaría a arder.

El día fue agitado. El ajetreo constante no daba espacio para la melancolía. Se preparaba el salón para el baile en honor a la duquesa Cecilya Clempton. Era su primera aparición en sociedad y se la consideraba casi una debutante. Venía de un ducado lejano, con el objetivo claro de convertirse en la futura esposa del rey. Evelina esbozó una sonrisa irónica: al fin Anvar tendría opciones, y ella esperaba que la futura reina no fuera Milberga. Aquella mujer le causaba una irritación difícil de explicar.

Por la noche, Evelina entró en los aposentos reales. Anvar estaba de pie frente al espejo, examinándose con atención. Su cabello aún húmedo tras el baño caía sobre su frente. La chaqueta verde oscuro cubría un chaleco negro, y varios anillos brillaban en sus dedos. Meizi le ajustaba con cuidado un pañuelo blanco al cuello. El rey lanzó a Evelina una mirada cargada de irritación. Luego, sin decir palabra, miró a Meizi, arrancó el pañuelo con un movimiento brusco y lo arrugó en el puño.

— Te demoras demasiado. ¡Fuera!
Aine, acércate. Tal vez tú sepas atarlo mejor.

El tono duro hizo temblar a Evelina. Notó pequeñas lágrimas en los ojos de Meizi antes de que la joven saliera corriendo de la habitación. Evelina se acercó con timidez. Los labios apretados de Anvar, sus cejas fruncidas, los pómulos tensos... claramente algo lo tenía molesto. Evelina tomó con cuidado la punta del pañuelo, y sus dedos rozaron los de él: ardían como si el fuego corriera por sus venas. De pronto, sintió sed y se humedeció los labios de forma instintiva.

— Nunca he atado uno de estos. No sé cómo hacerlo.

Su voz era apenas un susurro. Se encogió, esperando una reprimenda. Pero Anvar soltó el pañuelo y ordenó:

— Dejadnos solos.

Los sirvientes salieron como mariposas asustadas. Evelina tragó saliva, presintiendo un castigo inminente. El rey le tocó suavemente el mentón y la obligó a mirarlo.

— ¿A qué estás jugando? Hace unos días lo ataste sin problema.

Evelina contuvo el aliento. Se maldijo por haberse delatado con tanta torpeza. Claro, la verdadera Aine debería saber hacerlo. Pero en presencia del rey, toda su confianza desaparecía.

— No me expresé bien. Quise decir que no lo hago tan bien como Meizi.

Acomodó el pañuelo en el cuello de Anvar y, con manos temblorosas, intentó anudarlo.

— ¿Siempre dices las cosas mal? ¿Creíste que no me enteraría de lo tuyo con Elízar?

Fue como si la sumergieran en un caldero de brea hirviendo. Si Anvar conocía la verdad, estaba perdida. Destruiría la magia oscura… y a ella también. Evelina quedó inmóvil, con las manos sobre el pecho del rey, tocando el pañuelo.

— ¿De qué habla?
— Sé que pasaste la noche en sus aposentos, y el gesto de mi hermano durante el desayuno no deja lugar a dudas sobre vuestra relación pecaminosa. Él mismo me lo confirmó.

No entendía por qué Elízar había mentido. Aunque… quizá el “pecado” fuera simplemente el uso de magia. Con rabia, Evelina apretó el pañuelo, asfixiando al rey con firmeza. Él la miró con furia y aflojó el nudo él mismo. Ella, aún con las manos tensas, continuó con el lazo.

— ¿Relación pecaminosa? ¿Lo es solo porque ocurrió entre una sirvienta y un duque?
— No. Es pecado porque ocurrió entre dos personas no casadas. ¿O acaso la pureza antes del matrimonio no es algo que te concierna?

— Justamente usted debería evitar hablar de pureza, considerando su historial con cortesanas.

— Favoritas, no cortesanas —corrigió con tono seco.

Hubo un instante de silencio. Evelina lo miró a los ojos, de un castaño oscuro como las cáscaras de nuez maduras. Ojos que hechizaban. Sombríos, seductores, con una fiereza contenida, recorrían su rostro, dejando cicatrices invisibles.

Su voz salió ronca, grave:

— La broche.
Ella frunció el ceño, sin entender.
— Dame la broche —aclaró—. Pero no me apuñales con ella.

Evelina tomó el broche dorado y sujetó el pañuelo. Suspiró hondo y negó con la cabeza.

— Da igual lo que diga. No me creerá.
— Inténtalo —replicó él, y sin previo aviso la rodeó por la cintura, atrayéndola hacia sí.