27

Todas las palabras se le quedaron atascadas en la garganta a Evelina. Los pensamientos se habían esfumado y no encontraba ninguna explicación coherente. El incómodo silencio se alargaba, haciendo ese instante aún más insoportable.

—¿Acaso te has inscrito con la duquesa Cecília? —preguntó él, alzando una ceja.

—Por supuesto que no —respondió Evelina con una risa fingida—. Ni siquiera sabía que había alguien aquí. Me sentí mal y salí a tomar aire. Me mareé, tropecé, y justo entonces ustedes aparecieron con esas acusaciones sin fundamento.

Anvar soltó la mano de Cecilia y, sin siquiera mirarla, dijo con tono severo:

—Disculpadme, Cecilia. Espero que no lo toméis como una ofensa si os pido que regreséis al salón. Necesito tener una pequeña conversación educativa con la sirvienta.

Un escalofrío recorrió la espalda de Evelina como finos tentáculos helados. Aquellas palabras sonaban demasiado frías y amenazantes. Mientras ella se preguntaba qué quería decir el rey con “conversación educativa”, la duquesa hizo una reverencia y caminó de regreso por el sendero de piedra hacia la casa.

Cuando el sonido de sus tacones desapareció, Anvar se colocó las manos en la cintura.

—Ahora quiero oír la verdad. ¿Me estás espiando?

—¿Y por qué haría eso? He dicho la verdad, y, para ser sincera, no me importa si me cree o no. Con su permiso, volveré a servir las bebidas, no vaya a ser que los caballeros borrachos se despierten del todo.

Evelina hizo una especie de torpe reverencia y se giró, decidida a alejarse lo más posible de ese hombre. Pero él no lo permitió. La tomó del brazo y la atrajo hacia sí. Su hombro chocó contra el pecho firme del rey, y su cuello sintió el ardor de su aliento.

—No tan rápido. ¿De dónde has sacado tanta insolencia?

—Tal vez nací con ella —respondió Evelina, encogiéndose de hombros mientras intentaba liberarse de su agarre.

Anvar la soltó sin resistencia, y ella dio un paso atrás. Suspiró hondo y negó con la cabeza.

—En serio fue una coincidencia. Me crucé con ustedes por accidente. Lo siento si arruiné su cita.

—No era una cita —dijo con tono sombrío—. Solo estaba conociendo a una candidata para ser mi prometida.

Esas palabras sonaban tristes, como si alguien lo obligara a casarse.

—Lamento que al elegir esposa os guiéis por la magia y no por vuestros verdaderos sentimientos. Cecilia parece una candidata adecuada.

—Vete. Espero que llegues al palacio sin más incidentes —dijo Anvar con frialdad. No parecía querer seguir conversando.

Evelina inclinó la cabeza con humildad y se apresuró hacia la casa. Su corazón latía con fuerza, como siempre que se cruzaba con Anvar. Él sabía cómo despertar en ella sentimientos que no comprendía.

Al volver al salón, Evelina retomó su lugar. Vio a Elizar entre un grupo de hombres importantes y suspiró con alivio. No tenía deseos de hablar con él.

Más tarde, Anvar regresó y volvió a asumir su papel de rey: severo, reservado, rígido. De vez en cuando, Evelina sentía sus miradas frías, aunque bien recordaba lo abrasadoras que podían llegar a ser.

Elizar, con la copa vacía, se acercó a ella.

—Veo que otra vez no funcionó.

Evelina le sirvió vino en silencio.

—No funcionó. Tropecé, caí, y Anvar me vio antes de que pudiera acercarme a ellos.

—Eso solo te pasa a ti —rió Elizar—. No importa, lo intentarás de nuevo. Tal vez esta noche. Podrías ayudarlo a desvestirse y usar tu magia entonces.

A ella no le gustaba esa idea. No pensaba desvestir a Anvar por su cuenta; habría otras sirvientas, y ocultar un crimen ante ellas sería muy difícil. Evelina frunció el ceño.

—¿Y si no lo consigo? ¿Me llevarán directo a la guillotina?

—No te preocupes, no dejaré que eso pase —dijo Elizar sin pudor, tomándola de la mano y acariciando el dorso con suavidad—. Diremos que perdiste el control de tus poderes. Si Anvar no lo cree, te sacaré de aquí antes de que te ejecuten.

—Eso no me tranquiliza —respondió Evelina. No quería confiarle su vida a ese hombre. Ya sabía demasiado sobre ella. Una sola palabra suya, y podrían matarla sin pensarlo.

El duque le sonrió con confianza.

—Todo saldrá bien. No te preocupes.

Evelina esperaba con ansiedad que terminara el baile. Sabía que no podía seguir inventando excusas para siempre. Elizar acabaría dándose cuenta de que no planeaba hacerle daño a Anvar.

Caminó con cautela hacia las habitaciones reales para prepararlas para el descanso del rey. Encendió velas y esponjó las almohadas con esmero. Anvar entró en la habitación sin mirar a nadie y gruñó con fastidio:

—¡Todos fuera! Estoy demasiado cansado y quiero estar solo.

Las sirvientas salieron corriendo, y Evelina no encontró razón para quedarse. Se dirigió directamente a sus aposentos. Se sentía libre al fin, había cumplido con todos los caprichos del noble y por fin podía descansar.