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Anvar caminaba con zancadas firmes hacia su tienda, conteniendo la rabia que amenazaba con incendiar el campamento entero. Todo le molestaba, pero lo que más le irritaba era que todos sus pensamientos giraban en torno a una maldita sirvienta cargada de deseo. Al verla en brazos de su hermano, apenas pudo contenerse para no reducirlos a cenizas a ambos. Como un estúpido, había ido a despedirse, a explicarle la verdadera razón por la que no la llevaba con él… y la encontró con otro. Imbécil. Había pensado que Ayne era sincera, que sólo estaba con Elizar por miedo. Pero ahora ya no estaba obligada a calentar su cama y, aun así, lo hacía.

Ayer volvió a rechazarlo y él, como un idiota, la perdonó. Sentía deseos de arrancarse el cabello si eso servía para sacarla de su corazón.

Los dos días de marcha se le hacían eternos. Mañana llegarían a Genesik y comenzaría la batalla. Esperaba que el estruendo de las espadas, el olor a sangre y la amenaza de la muerte lo ayudaran a olvidarla. Aunque le costara admitirlo, la echaba de menos. Quería verla, abrazarla, besarla… besarla hasta perder el aliento, hasta que sus corazones dejaran de latir.

En la tienda, una sola vela iluminaba tenuemente las paredes de tela gruesa. Anvar no sospechaba que, en ese mismo instante, Evelina observaba su tienda con nostalgia. Durante dos días lo había seguido en secreto, disfrazada con una armadura pesada que ocultaba toda feminidad. El casco brillante cubría su rostro, las botas le quedaban grandes y la hacían tropezar a cada paso. Caminar bajo el sol ardiente era una tortura, pero bastaba con ver a Anvar para que el cansancio se desvaneciera.

El rey cabalgaba con gracia, daba órdenes con seguridad y hacía latir su corazón con fuerza. Nadie había descubierto su secreto aún. Evelina evitaba hablar, se mantenía lejos de Elizar y pasaba desapercibida.

Sentada junto al fuego, bebía un té caliente. Las llamas bailaban en tonos rojo carmesí, y el crujir de las ramas la llevaba a recuerdos dolorosos. Extrañaba su vida anterior. Quería volver a casa, tomar un baño caliente con espuma, encender la televisión y ver una película de terror. Todo eso parecía mejor que seguir en secreto a un hombre que la ignoraba.

—¡Eh, tú! ¿Qué haces ahí sentado? ¡Ve al bosque por leña seca, necesitamos cocinar la avena! —le ordenó un soldado con brusquedad.

Evelina asintió con timidez, sin desear llamar la atención. Se levantó rápido y, al girar, chocó con un soldado y derramó su té sobre él.

—¡Lo siento! Fue un accidente...

—¿Un accidente? ¡Mira por dónde vas! —el hombre gritaba como si lo hubieran quemado con ácido. Todos se giraron a mirar.

—¿Qué ocurre aquí? —la voz familiar detrás de ella la puso tensa.

Evelina bajó la cabeza. Su casco ocultaba el rostro; si no lo mostraba, quizás no la reconocerían.

—Este torpe me ha empapado con su brebaje. ¡Estoy empapado!

—No es para tanto. Se secará. No seas tan delicado. Y tú, pide disculpas —Gustav le puso una mano en el hombro. Al verla a los ojos, su expresión cambió del asombro a la ira.

—¿Ayne? ¿Qué estás haciendo aquí… y vestida así?

Evelina bajó la vista y murmuró, culpable:

—Vine a sanar a los heridos.

—¿El rey sabe esto? Él te lo prohibió —su tono era duro.

—No lo sabe… y te agradecería que no se enterara. Gustav, se equivoca. Piensa cuántas vidas podría salvar —le tomó la mano, suplicante, con los ojos brillantes de esperanza. Gustav suspiró:

—Te entiendo, pero Anvar lo descubrirá. Y temo imaginar qué me hará si sabe que te encubrí. Vamos.

Gustav miró la tienda del rey y comenzó a arrastrarla hacia allí. Detrás de ellos, el soldado protestó:

—¡¿Y yo qué?! ¡Me ha echado agua hirviendo encima!

Gustav bufó:

—Por eso mismo lo llevo ante el rey. No te preocupes, recibirá su castigo.

El soldado palideció y bajó la mirada, aterrorizado. Evelina caminaba como si la llevaran al cadalso. En cierto modo, lo era. Ver a Anvar, hablar con él y no poder abrazarlo o decirle lo que sentía era una tortura.

Los guardias de la tienda real estaban firmes como estatuas. Gustav rugió:

—¡Majestad! Necesito entrar. Es importante.

El silencio dentro de la tienda le dio esperanzas a Evelina. Quizá el rey dormía. Quizá se había ido. Quizá, algo impediría que se encontraran.

Pero la voz ronca borró toda ilusión:

—¡Entra!

Gustav la empujó suavemente, levantó la lona y Evelina entró.

La tienda era más grande de lo que imaginaba. No necesitaba agacharse. Se detuvo con la cabeza baja, sin atreverse a mirar. Pero deseaba verlo.

Anvar estaba de pie, con una camisa ligera que se ceñía a su torso de acero. Sus pantalones sueltos y el cabello despeinado indicaban que dormía.

—¿Qué ocurre, Gustav?

—Mire a quién encontré. Vagando entre los soldados —dijo, quitándole el casco.

El cabello oscuro de Evelina cayó sobre sus hombros, hasta la cintura. Anvar frunció el ceño:

—¿Ayne? ¿Qué haces aquí? Aunque ya lo sé. No digas nada —sacudió la cabeza con desaprobación—. Déjanos solos, Gustav.