Escena 9-La marea de sombras´´

La niebla del valle se había espesado hasta volverse un manto asfixiante que engullía los sonidos. La luz del sol apenas lograba penetrar, filtrándose entre la oscuridad que sabía a metal y antiguas heridas. Mikeyla avanzaba como un espectro entre los troncos chamuscados, con el Símbolo del Olvido latiendo débilmente en su pecho. Cada paso que daba dejaba un rastro negro sobre la tierra, como si el propio mundo recordara un dolor olvidado.

Al principio los susurros eran suaves —una voz fría, sibilante, que rozaba sus pensamientos—, diciéndole que olvidar podía ser un alivio. Olvida el dolor. Olvida la culpa. Olvida a la hermana que se había convertido en una herida. Cuanto más escuchaba, más clara se hacía la voz, hasta entrelazarse con su respiración y latir como un segundo corazón.

—No les debes nada —decía—. Conviértete en lo que el mundo teme. Límpialo.

La mandíbula de Mikeyla se tensó. La ira surgió, no la ira brillante de una niña, sino una que estaba tallada en lo profundo de su ser y que respondía a los susurros con una curiosidad voraz. Al llegar a un pequeño poblado en ruinas, los habitantes aparecieron, con ojos vacíos. No se acercaban por confianza, sino porque la sombra que ahora tocaba a Mikeyla los tocaba a ellos también: un pequeño brote oscuro en la garganta, un olvido que se transformaba en obediencia.

Los cambios comenzaron de forma sutil. Un herrero que antes forjaba arados ahora martillaba cuchillas con calma inquietante. Madres dejaron de nombrar a sus hijos en voz alta. Hombres que juraban por la tierra ahora escupían sobre altares. Donde pasaba la sombra, la bondad se agriaba; el miedo se convertía en propósito.

Mikeyla observaba los cambios como si mirara a través de un cristal. Una parte de ella se encogió; otra, la que se sentía abandonada y traicionada, se inclinó hacia adelante. Habló una vez, una pregunta sin esperanza:

—¿Qué quieres de mí?

La voz no respondió con palabras. Le mostró imágenes: ciudades destruidas, ríos convertidos en vapor, cielos cargados de ceniza. Y, en un instante fugaz, vio a My Crux agrietado, sangrante de luz. La comprensión llegó como escarcha: el poder que compartían era la clave. Romperlo y el mundo que dependía de ese equilibrio se desmoronaría.

A su alrededor, los aldeanos se arrodillaron y se juramentaron. Los que podían luchar se convirtieron en armas de sombra; los que no, en ojos vigilantes. Viajeros que se acercaban a los tentáculos de la corrupción salían con rostros vacíos o no salían. En días —o semanas, porque el tiempo parecía doblarse— se formó una fuerza heterogénea: campesinos con resolución oscura, niños con miradas vidriosas, exiliados y ladrones cuya desesperación se moldeaba fácilmente al propósito. Al principio se llamaban nada; luego, los demás los conocerían como: La Legión de los Vacíos.

Más lejos, Alexandra y Kael sentían el hilo que unía a las hermanas. La expresión de Kael se endureció. Sintió el cambio como una marca fría sobre el mapa de sus destinos.

—Esto no es solo rebelión —dijo—. La sombra se está sembrando en quienes cargan dolor. Quiere un ejército.

Alexandra apretó el Símbolo del Recuerdo contra su pecho, que latía con una luz frenética, suplicante.

—Si convierte a las personas en armas, salvarlas será lo mismo que salvarla a ella —susurró—. Pero, ¿cómo se salva a alguien que está convirtiéndose en una puerta?

Los tambores de la Legión comenzaron a sonar al borde del valle como un trueno lejano. En la penumbra, los rostros se alzaron, como si marcaran con un voto el sonido. El horizonte mismo pareció oscurecerse en respuesta: una tormenta de ceniza que prometía barrer las tierras y borrar los nombres grabados en ellas.

Mikeyla miró al cielo y, por un instante, un recuerdo de risas atravesó la niebla, frágil y precioso. Algo en ella se estremeció; el coro de voces susurrantes siseó, ahogando el calor.

—No elegirás eso —dijo una voz dentro de ella, que podía ser el recuerdo de Alexandra o el último vestigio de su luz—. No dejarás que se lleven todo.

Mikeyla apretó los dedos sobre el altar de metal y espejos rotos. Por un segundo, el mundo colgó entre dos posibilidades: la fría entrega del olvido o el doloroso y peligroso recuerdo. Cerró los ojos y dio un paso hacia el centro del círculo.

—Comenzamos al amanecer —dijo—. Y el valle escuchó.