El trono

La arena aún conservaba el frío de la mañana.

No por mucho tiempo.

El sol comenzaba a elevarse, y con él… el murmullo de los hombres que aguardaban.

Filas ordenadas.

Espadas al cinto.

Miradas tensas.

El primer día no era el más difícil.

Pero sí el más observado.

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Las puertas se abrieron.

No con estruendo.

Con peso.

El rey entró primero.

Como siempre.

Y detrás de él… Leonel.

El silencio se impuso sin esfuerzo.

No era respeto.

Era costumbre.

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Desde lo alto, la arena parecía más pequeña.

Más contenida.

Más… controlable.

Leonel tomó su lugar.

Sin mirar a nadie en particular.

Sin buscar a nadie.

Pero aun así…

lo encontró.

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Alexander estaba entre los demás.

Sin destacar.

Sin esconderse.

Solo… presente.

Como si el lugar no le perteneciera…

pero tampoco le resultara ajeno.

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—Comenzad.

La voz del rey cayó sobre la arena como una orden inevitable.

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El primer grupo avanzó.

Metal contra metal.

Movimiento.

Impacto.

El sonido se elevó con rapidez.

Golpes secos.

Respiraciones contenidas.

Caídas.

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Leonel desvió la mirada apenas.

No lo suficiente para que se notara.

Pero sí lo suficiente para no ver del todo.

Nunca le había gustado.

No la sangre.

No el sonido.

No la forma en que los cuerpos se volvían… herramientas.

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—Observa —indicó el rey, sin mirarlo.

Leonel sostuvo la vista en la arena.

—Lo hago.

—No lo suficiente.

No hubo reproche en el tono.

Eso lo hacía peor.

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Un golpe más fuerte resonó abajo.

Uno de los jóvenes cayó de rodillas.

No se levantó de inmediato.

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—Demasiado lento —añadió el rey.

Como si evaluara una pieza defectuosa.

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Leonel no respondió.

No había nada que decir.

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Giró apenas el rostro.

Sin intención clara.

Y entonces—

lo vio.

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El trono.

El del medio.

Vacío.

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No había polvo sobre él.

Ni abandono.

Todo estaba cuidado.

Como si alguien fuera a ocuparlo en cualquier momento.

Pero nadie lo hacía.

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Desvió la mirada.

De inmediato.

Como si sostenerla allí fuera… demasiado.

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—Siguiente grupo.

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Alexander avanzó.

Sin prisa.

Sin tensión visible.

Pero no pasó desapercibido.

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—Ahí va el hijo del general.

—A ver si es tan bueno como dicen.

—O si solo está aquí por el nombre.

Las voces no eran altas.

Pero tampoco discretas.

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Alexander escuchó.

No reaccionó.

Tomó su posición.

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Su oponente sonrió.

No con amabilidad.

—Veamos si puedes sostener lo que tu padre promete.

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El primer movimiento fue rápido.

No elegante.

Eficiente.

Alexander esquivó.

No atacó de inmediato.

Midió.

Observó.

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—¿Vas a pelear o a pensar? —provocó el otro.

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Entonces se movió.

Un giro preciso.

Un impacto limpio.

El oponente retrocedió.

No por fuerza.

Por cálculo.

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Desde arriba, Leonel no apartó la mirada.

Esta vez no.

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No era como los demás.

No peleaba para imponerse.

No buscaba aplastar.

Pero tampoco dudaba.

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Otro ataque.

Más rápido.

Más directo.

Alexander lo detuvo.

Y respondió.

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El golpe final no fue violento.

Fue exacto.

El otro cayó.

Sin dramatismo.

Sin ruido innecesario.

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Silencio breve.

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—Aceptable —dijo el rey.

Nada más.

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Pero no todos lo vieron así.

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—Suerte.

—Nada más.

—Quiero verlo en la siguiente ronda.

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Alexander dio un paso atrás.

Respiración estable.

Como si no hubiera pasado nada.

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Leonel exhaló lentamente.

No se había dado cuenta de que estaba conteniendo el aire.

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—Observa —repitió el rey.

Esta vez, más bajo.

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Leonel no respondió.

Pero no apartó la mirada.

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Porque ahora entendía algo.

No del todo.

No aún.

Pero algo.

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Alexander no estaba allí para demostrar nada.

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Y eso…

lo hacía más difícil de leer.

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El combate continuó.

Otros avanzaron.

Otros cayeron.

El ruido volvió.

Pero para Leonel ya no era lo mismo