Capítulo 9

No recuerdo cómo llegué a nuestro pequeño apartamento con Vivienne en la Rue Louis Thuillier. Solo sé que durante todo el trayecto mi alma cantaba como pájaros del paraíso, y un violín encantado brillaba ante mis ojos. No había razón aparente para mi estado de ánimo exaltado: simplemente habíamos charlado, me habían ofrecido un trabajo… No, miento, sí había una razón: Elías. Es tan maravilloso que basta con estar cerca de él para que las tristezas se desvanezcan y en mi corazón florezcan tulipanes. ¡Vaya, ya estoy hablando como poeta!

Subí por las estrechas y empinadas escaleras de caracol y apenas logré meter la llave en la cerradura, tan fuera de mí estaba. Los objetos se desdibujaban ante mis ojos, la imagen de Elías eclipsaba la realidad. Estuve tanto tiempo forcejeando con la cerradura que, al final, la puerta se abrió sola. Allí estaba Vivienne, con una copa en la mano.

—Estaba en la cocina y no escuché de inmediato que estabas aquí… Linda, ¿qué ha pasado?

Me lancé a su cuello y la abracé con fuerza.

—¡Te quiero, Vivienne!

Mi amiga miró con sospecha el pequeño descansillo en lo alto de las escaleras y, tirando de mí hacia el interior del apartamento, cerró la puerta. Luego comenzó a observarme bajo la luz de una bombilla de bajo consumo.

— ¿Qué te pasa? ¿Has bebido, has fumado algo? ¡Linda, responde!

Con una sonrisa de oreja a oreja, intentando tararear una melodía, me quité la chaqueta, la tiré en el armario y me saqué las botas.

—¡No, no, no, no has acertado! —desfilé hacia la cocina, que también nos servía de sala de estar—. He almorzado… ¿con quién?

—No menos que con el primer ministro —bromeó mi amiga con una risita.

Sobre la mesa había una botella ya abierta de Beaujolais Nouveau, un plato con queso y pan, un puñado de higos secos y un racimo de uvas.

— ¿Qué celebramos? —me acerqué a la mesa con pasos de baile, me dejé caer en una silla, arranqué una uva y me la metí en la boca. Vivienne se sentó frente a mí.

—Pensé que brindaríamos por Michel —dijo con nerviosismo—. No sabía que tenías una cita esta tarde. Te llamé y llamé…

—¡Ay! —De pronto, mi cabeza se aclaró—. Vivienne, ¡perdona! —Saqué el móvil: efectivamente, tenía llamadas perdidas—. Perdona, perdona, cariño. Ha sido un día tan intenso…

—No pasa nada —murmuró mi amiga, mirándome fijamente—. Ya me había asustado, pensé que habías perdido la cabeza por el dolor. ¿Todo bien?

—Sí… Bueno, no, pero no importa. Uf —gemí, sujetándome la cabeza—. ¿Qué me está pasando?

—Eso mismo me gustaría saber —aseguró Vivienne, sirviendo vino en mi copa—. Pase lo que pase, podemos cenar, ¿verdad? Venga, cuéntame, alma perdida.

Olvidarme del funeral de Michel, de su traición, del despido… ¡Cómo me ha afectado este coleccionista neoyorquino! Tiene que ser hipnosis, no se me ocurre otra cosa que pueda hacerme perder la cabeza de esta manera.

—¡Vaya tontería! —bufó Vivienne cuando le conté mi día—. ¿Hipnosis, dices?

—Vivienne, es increíble, ¿verdad?

—Muy guapo y rico, sí —Vivienne sirvió más vino. Partí un trozo de baguette aromática y le puse encima una loncha de queso blando. No tenía hambre en absoluto, pero masticar me distraía de pensar en él.

Poco a poco, el polvo mágico de Elías se desvaneció y pude volver a pensar con claridad.

—Ay —gemí de nuevo—. Vivienne, ¡no sé qué hacer! Primero, esa conversación con madame Royan. No quiero ni puedo pensar mal de Michel, pero me hierve la sangre de rabia cuando pienso en lo rastrero que fue conmigo. ¡Acostarse con Natalie! ¡Si podría ser su madre!

—No la suya, sino la tuya —razonó Vivienne con frialdad—. Eso en primer lugar. En segundo, tienes que admitir que ella luce espectacular. Una verdadera mujer de negocios que se ha hecho a sí misma, con una figura envidiable y un gusto impecable para vestir… Y finalmente, Michel era un hombre adulto, y los hombres tienen sus necesidades, ya lo sabes.

Di un sorbo rápido al vino. Claro que lo sé.

—Aun así, estoy furiosa —declaré, arrancando uvas del racimo y metiéndolas en mi boca una tras otra—. No fue justo de su parte. Fue muy feo.

Vivienne, suspirando, levantó su copa:

—Ahora es tarde para juzgar. De los muertos, o se habla bien o no se habla.

—Te perdono, Michel —dije—. Descansa en paz.

Brindamos y comimos un poco.

—Le devolví el dinero a mademoiselle Angélique, no te preocupes. Ahora quiero ver por qué estoy haciendo estos sacrificios. ¿Dónde está la culpable de la felicidad de Hervé, de la que él aún no sabe nada? ¿O ya lo sabe? —No le conté a mi amiga que por culpa de su arrebato de compras compulsivas casi me quedo sin un céntimo. Como ya tengo una oferta de trabajo, no vale la pena mencionarlo; Vivienne ya se siente bastante avergonzada cada vez que pasa algo así.

Vivienne se rio:

— ¿Te refieres a que tendrá que alimentarme durante dos semanas? ¡Ya lo sabe y hasta está contento!

Sin embargo, apartó la mirada, bebió un sorbo de vino de su copa, nerviosa. Luego suspiró:

—Bueno, perdona, perdóname. Pasé tres días rondando la tienda y solo entré una vez a probarme algo. Pero luego hicieron un descuento… y me asusté. ¡Se iba a vender la blusa! Y yo…

—Basta de excusas, enséñamela —ordené—. La compraste, ya está, no vas a devolverla.

—¡Ni loca! —saltó Vivienne, sonriendo con culpa. Corrió a la habitación, pero regresó de inmediato con una percha de la que colgaban retazos de chiffon de colores—. Es preciosa, ¿verdad?

—Oh… —me obligué a fingir entusiasmo—. ¡Es increíble!

— ¿De verdad? Tenía tanto miedo de que no te gustara… ¡Es simplemente divina! —Vivienne colgó la percha en el respaldo de una silla, tomó su copa y dio un gran sorbo—. Uf, qué alivio. Habría sido insoportable pensar que te hice devolver dinero por algo que no apruebas. Nuestros gustos son tan diferentes, y…

—Tranquila, yo misma acepté, ya está, todo bien. No olvides mostrarle la blusa a Hervé para que también pueda admirarla.