El conde.

Albert James Bennet 3o.conde de Woodstock,era un hombre bastante alto, delgado y anguloso.

Tenía el cabello castaño oscuro y corto peinado hacia atrás. En otro hombre, podría ser que,esa altura contribuiría a una desgarbadez, pero el conde se mantenía recto, aunque todos debiesen mirarlo hacia arriba.

Contrario a lo que podía esperarse de él,no era un hombre soberbio o pagado de sí mismo. Era directo, pero respetuoso, miraba a los ojos y pedía lo que deseaba sin afectación.

La ropa hecha a medida y el exelente gusto en vestir,lo hacían bastante atractivo en su pulcritud y debo agregar que,a pesar de su altura y delgadez, era bastante guapo.

A medida que Adele fue creciendo, realmente no lograba comprender porqué el conde nunca se había casado.

Se escuchaban entre los sirvientes de la mansión distintas historias al respecto. Que se había casado una vez, pero que la esposa había fallecido. Que había amado a la hija de un duque pero el padre de ella, no le había permitido casarse con él. Y la más fantasiosa,era que se había enamorado de una mujer de clase baja. Sobre esto se murmuraba al respecto en tono bajo y conspiratorio.

El tío Joseph, una vez que Adele le dijo lo que se comentaba al respecto, le hizo ver bastante secamente, que ella no opinara, que no era un asunto del cual ella podía hablar con conocimiento.

Por lo cual dejó el tema,solo escuchaba las supocisiones de los demás.

En lo que a ella respectaba,el conde era magnánimo al permitir que su sobrino le enseñase cada verano. Podía aventurarse a decir que en contadas ocasiones la trató con amabilidad. Dada su condición de amo,no podía permitirse ciertas libertades ( de conversación) con la hija adoptiva del cochero.

Así que, ella reprimió su imaginación y se concentró en el estudio.

A medida que William fue creciendo, fue cambiado. Ahora tenía más amigos,no todos recomendables por cierto,algunos en opinión de Adele eran bastante libertinos, pero William, cinco años mayor que ella ,entró en la juventud con bastantes más privilegios y medios. Así que paulatinamente, comenzó a notar ciertos cambios en él.

William desarrolló por Adele un apego y afecto bastante profundo. Ella había sido su primera amiga, lo había escuchado cada verano, cuando el solicitaba el permiso del conde para enseñarla a cabalgar, y le fue permitido, en realidad tenían conversaciones sobre si mismos. Fue a causa de William que Adele tuvo una idea general,sobre las escuelas de los hombres de alcurnia y su funcionamiento. Y fue a causa de Adele que, William dió un vistazo de primera mano al mundo de la gente común. En realidad ambos se beneficiarían de los conocimientos de ambos mundos.

A conocimiento de Adele, el conde quería mucho a su sobrino, le permitía ciertas libertades que como Wiliam diría en una o dos ocasiones, no se le permitían ni en casa ,ni en él colegio. El chico, gracias a esos veranos, desarrolló una personalidad feliz y apreciativa. Era como un descanso, tanto de las reglas y la rígida educación del colegio,como de las reglas y expectativas de sus padres.

William aprendió a protegerse. A proteger sus intereses, a no dar tanta información a quien no debía. Cuando era pequeño, recordaba haber querido mucho a una niñera que se ocupaba de él durante sus primeros años. La jovencita lo cuidaba con cariño, pero su madre al enterarse del trato tan familiarizado de la chica para con su hijo, la había despedido. Así que, cuando su nueva niñera entró en escena, el se mostró más cauto, "no le digas a mamá que te pedí un abrazo" los ojos asustados del niño,tocaron el corazón de la nueva niñera y por supuesto que no lo delató. Ella permaneció con él, hasta que tuvo que ingresar a la escuela. Después fue integrada al personal de la casa,así que el la veía cada navidad. Siempre procuraba tener tiempo para ella y para él mayordomo que, siempre lo protegía.

Adele pudo ver de primera mano el afecto sincero entre el conde y su sobrino.

Era conocimiento general del personal, que el chico disfrutaba su estancia en la casa de su tío,quien procuraba siempre su bienestar. Años después, tristemente, William diría que,el único familiar que realmente lo había querido había sido su tío James.

Cuando William cumplió diecisiete años, llegó al campo,a la mansión con la novedad de que se había enamorado.

-Joven amo,- había dicho Adele al tercer día de su estancia, mientras lo encontraba en el pasillo - disculpe usted mi impertinencia, me va a enseñar este verano?- William salió de su sonrisa y su ensimismamiento y la miró con un semblante feliz, extendió las manos y le apretó ambos brazos con delicadeza.

-Por supuesto que sí hermanita!- su tono era modulado pero feliz. Ella miró tras ella y tras de él para ver si nadie lo había escuchado. El se rió por la preocupación de ella. Le palmeo ambos brazos antes de soltarla.- Para mañana estará listo el programa de este verano, por lo pronto, iremos a montar. -

-Joven amo- el se dió la media vuelta y la miró desde el pasillo.- pídaselo usted a la Miss Cuervo,a mi me va a regañar - el se rió de nuevo y se encaminó a encontrar a el ama de llaves,con ella tras el.