No entender.

Después de lo acontecido ese otoño, la situación respecto a Adele mejoró. Seguía trabajando duramente, pero el trabajo era rotativo y más justo.

Con el paso de los años siguientes, las clases del verano se convirtieron en algo común y el enamoramiento del joven Wiliam se fue evaporando. Al final del verano,tres años después de iniciado su amor de juventud,la chica había escogido a otro heredero, y el joven amo había tenido su primer decepción amorosa.

En el otoño en que Adele cumplió los diecisiete años, justo un año antes de la muerte del conde, ella fue, inesperadamente llamada al despacho del amo.

-Amo - dijo ella haciendo una reverencia. El conde la había mirado sin revelar nada en su expresión.

-Entra-

Ante ella,se encontraba el conde, de pie junto a su administrador,el viejo Mr. Perkins.

El señor Perkins,estaba sentado en su escritorio, con libros a su lado y un documento entre las manos,del lado derecho del escritorio del conde. Al entrar la muchacha, el viejo señor se puso de pie.

-Le he hablado a Perkins de tí. A partir de ahora, serás su ayudante,le ayudarás a llevar los libros de esta propiedad.-

Adele estaba muy sorprendida, pasaron unos minutos antes de que ella pudiese salir de su estupor. El conde la miró y se echó una carcajada.

Ella se sorprendió aún más.

-Disculpe usted,amo.-estaba avergonzada pero también era consciente de que había algo detrás de las acciones y la actitud del conde y quería averiguarlo.- está usted bromeando?-

-He bromeado antes contigo Adele?-

-No señor - dijo ella humildemente.

-Entonces date cuenta de que no estoy bromeando - hizo una pausa. El conde no era fácil de descifrar para ella.

-Te he concedido que te eduques con mi sobrino, con un propósito específico - caminó alrededor de la estancia pausadamente, Luego se detuvo ante ella.-por ahora, aprenderás del Sr.Perkins- luego se volvió hacia este.

-Espero que,mis órdenes sean cumplidas sin ningún tipo de inconveniente -

-Si señor - dijo el Mr.Perkins.

-Es mi expreso deseo , que sea instruida en todo lo referente al manejo de la propiedad. Números,gastos,ventas, arrendatarios,etc.-

-Si- señor - repitió el señor Perkins. El conde volvió la vista hacia ella.

-Ve a la habitación de la señorita Cuervo y cámbiate de ropa, preséntate con el señor Perkins todos los días a las nueve de la mañana,-hizo una pausa- a partir de hoy, quedarás exenta de las obligaciones domésticas-Adele iba a abrir la boca, cuando el conde añadió - la Señorita Cuervo,ya está enterada.-

Adele salió de la habitación, bastante perpleja, pero acostumbrada a obedecer, subió rápidamente las escaleras, que eran bastantes, hasta las habitaciones de las mucamas. Localizó con la vista,la habitación del ama de llaves,del doble tamaño de las demás.En cuanto entró en la habitación,se encontró con que Miss Cuervo estaba ahí, esperando por ella.

-Te ha enviado el conde- era una afirmación.

-Si señorita Cuervo -

-Bien,- la mujer, extendió la mano hacia la cama pulcramente arreglada,- el amo, ha ordenado que se te compren tres vestidos, tres pares de medias y ropa interior nuevos -a Adele se le subieron los colores a la cara.-tambien te ha comprado dos pares de zapatos. El amo ha dicho que la aprendiz del administrador debe tener un aspecto limpio y pulcro,- meneó un poco la cabeza - así que te enseñaré a hacerte un moño decente en el cabello.Ah- dijo recordando de pronto - también te ha comprado tres sombreros. Date prisa Adele, no hagas esperar al señor Perkins - dicho esto,la mujer le indicó el vestidor,tras el cual podría cambiarse,sus ropas de mucama a sus nuevas ropas de aprendiz. El momento fue grabado indeleble en su memoria, se quitó el delantal, sintió una sensación de cambio, mientras se quitaba la cofia blanca, mientras extendía los dedos para desatar los lazos del vestido por la parte de atrás. Se despojó de los viejos zapatos.Se quitó el viejo y único corset que tenía, la blusa delgadita de algodón que le cubría el pecho y también los calzones largos que le cubrían las piernas. Por último se quitó las medias y sintió el frío de las tablas antiguas del piso de madera. Y una prenda tras otra se fue vistiendo,dejando de ser la mucama,la sirvienta,la ayudante, para ser la aprendiz del administrador del conde.