Capítulo 12: La noche de la gala

La noche del sábado convirtió al Gran Salón del Hotel Imperial en el epicentro de la alta sociedad. Arañas de cristal, música de cámara y vestidos de alta costura creaban un ambiente de elegancia sofocante.

Emma bajó de la limusina luciendo un vestido de seda negra con escote asimétrico que robaba todas las miradas. A su lado, Peter lucía un esmoquin perfecto. Su sola presencia emanaba una autoridad tranquila y peligrosa.

—¿Nerviosa? —preguntó Peter, ofreciéndole el brazo con una sonrisa serena.

—Ansiosa por ver el final de esto —admitió Emma, deslizando la mano por su brazo mientras sentía la firmeza de sus músculos.

Al cruzar la entrada, las miradas se posaron de inmediato en ellos. Eric y Martha Burguès los esperaban cerca de la pista de baile. Eric lucía sonriente, complacido de ver a su hija del brazo de un hombre de semejante calibre, aunque desconocía por completo la tormenta que estaba por desatarse.

Pocos minutos después, Martín Station emergió de entre la multitud. Vestía impecable, pero sus ojos denotaban la desesperación de quien juega su última carta. Sostenía una copa de champán y traía una sonrisa triunfante.

—Señor Burguès, Martha... qué gusto verlos —saludó Martín con una inclinación de cabeza, antes de fijar la mirada en Emma y Peter—. Veo que tu invitado de honor no quiso perderse la fiesta, Emma.

—Martín —respondió Eric con amabilidad—. Estábamos por brindar por el éxito de las nuevas alianzas.

—Un brindis muy oportuno, Eric —dijo Martín, bajando la voz con cínica teatralidad—. Aunque antes de brindar, me gustaría mostrarte algo que acaba de llegar a mi teléfono. Un asunto de extrema gravedad que afecta directamente el honor de tu familia y la salud de tus negocios.

Martín sacó su teléfono del bolsillo y lo sostuvo a la altura de la mesa, listo para mostrar las fotografías del "jardinero" y el intento de contratación.

—Te sugerí que pensaras bien tu decisión, Emma —murmuró Martín con veneno—. Es una lástima que eligieras el camino equivocado.

Antes de que Eric pudiera reaccionar o tomar el teléfono, un hombre con traje oscuro se acercó a paso firme hacia el grupo. Era el asistente personal de Peter, quien le entregó una carpeta de piel negra y le susurró algo al oído antes de retirarse.

Peter tomó la carpeta sin alterar la calma de su rostro.

—Antes de que intentes montar un espectáculo innecesario, Martín, deberías revisar las notificaciones de tu propio directorio —dijo Peter con voz pausada y profunda, que resonó con la frialdad de un veredicto.

Martín frunció el ceño, desconfiado.

—¿De qué estás hablando?

—A las siete de la tarde de hoy, Sosa Real Estate ejecutó la compra de la totalidad de las deudas vencidas de las empresas Station —explicó Peter, dando un paso al frente para quedar a milímetros de él—. En este preciso momento, mi firma es la dueña del ochenta por ciento de los activos de tu familia. Y como acreedor principal, he solicitado una auditoría inmediata y el embargo preventivo de tus cuentas corporativas por irregularidades fiscales.

El rostro de Martín se volvió pálido como el papel. La copa de champán en su mano comenzó a temblar.

—Eso... eso es imposible —balbuceó Martín, sacando su teléfono para revisar los insistentes mensajes de texto de su padre que comenzaban a entrar sin parar.

—Si abres la boca o intentas un solo chantaje más contra Emma o su familia —continuó Peter en un susurro cargado de una amenaza implacable—, haré efectiva la quiebra de tu familia antes de medianoche. Perderás tus propiedades, tus acciones y tu apellido. Tu investigación privada no vale nada frente a la ruina total de tu apellido, Station.

Eric Burguès miraba la escena desconcertado, notando la transformación radical en el rostro de Martín.

—¿Pasa algo malo, Martín? —preguntó Eric, frunciendo el ceño.

Martín miró a Eric, luego a Emma, y finalmente a Peter, cuyos ojos oscuros lo liquidaban sin piedad. Comprendió que si entregaba las fotos, no solo no ganaría a Emma, sino que destruiría a su propia familia en cuestión de minutos.

—No... no es nada, Eric —alcanzó a articular Martín con la voz rota por la humillación—. Disculpen... tengo un asunto urgente que atender.

Martín dio media vuelta y prácticamente huyó del salón, esquivando a los invitados mientras desaparecía por las puertas principales.

Eric parpadeó, sorprendido.

—Vaya... qué actitud tan extraña. Parece que el muchacho no estaba bien.

—Cosas del mercado, señor Burguès —respondió Peter con elegancia, volviendo a tomar la mano de Emma y entrelazando sus dedos con calidez—. A veces los negocios exigen madurez que algunos no tienen.

Martha sonrió, abrazando a su hija, mientras Eric asentía con profunda admiración hacia Peter.

Emma miró a Peter en silencio. El pánico que la había acompañado durante toda la semana se disipó por completo, reemplazado por un sentimiento profundo e innegable. Cuando él la miró de vuelta y le dedicó una sonrisa genuina, Emma comprendió que la mentira había terminado para siempre, pero el trato ya se había convertido en un amor real.