Capítulo 3

Entré en nuestra casa y el olor del estofado de puma hirviendo me hizo la boca agua. Mi mirada se dirigió a mi mochila de viaje apoyada contra la pared. Había sido limpiado y parecía completamente abastecida y lista para funcionar.

—Mamá, me estás asustando. ¿Por qué empacaste mi mochila? Acabo de volver.

Puso mi montón de ropa sucia en el cesto de la ropa y luego se volvió hacia mí con lágrimas en los ojos.

—Envié a tu hermana a jugar con Violet para que tengamos algo de tiempo para despedirnos en privado.

Mis ojos casi se caen de mi cráneo. —¿Despedirnos? Mamá, no me voy a ningún lado. Acabo de llegar a casa después de una semana de viaje.

Sin mencionar que me acababan de dejar en la carpa de los besos y ahora estaba mortificada. Quien quiera que fuera mi besador que sacudio mi mundo, quería evitarlo ahora a toda costa. Quería ir a mi habitación, llorar hasta dormirme y luego quedarme en la cama durante los próximos dos días.

Mi mamá se retorció las manos, sacudiendo la cabeza, lo que hizo que sus rizos castaños oscuros se le cayeran de la cara.

—Te he guardado un oscuro secreto toda tu vida —dijo y me congelé.

Extendí la mano y agarré el borde de la silla, no estaba preparada para que esas palabras alguna vez salieran de los labios de mi madre.

—¿De qué estás hablando?

Mi madre se acercó, recogió mi mochila de viaje y me la entregó. —Tienes que irte antes de que los rastreadores te encuentren.

Tomé la bolsa pero luego la dejé caer a mis pies. Extendiéndome, agarré los hombros de mi madre y la miré directamente a los ojos.

—¿Cuál es el oscuro secreto del que me hablas?

Era algo que nunca quisieras escuchar decir a alguien cercano a ti. Ahora estaba completamente enloqueciendo. ¿Por qué necesitaba evitar que los rastreadores me encontraran? Olían a magia en las personas y yo apenas tenía. Sería de cero interés para ellos.

Suspiró y su aliento olía a salvia y romero, recordándome a mi infancia le encantaba masticar las hierbas mientras cocinaba.

—Tu padre y yo intentamos tener un hijo durante cinco inviernos, pero el sanador dijo que algo andaba mal con su semilla.

Sus palabras me atravesaron, causando escalofríos en mis brazos.

¿Qué estaba diciendo?

—Eres mía. Mi hija —gruñó, estirando la mano para agarrar mis antebrazos como si tratara de convencerme.

Esa declaración me enfermó. Por supuesto que yo era su hija. ¿Por que es ella necesita reafirmar ese hecho?

—Pero otra mujer te dio a luz —dijo y dejé caer mis brazos, escapando de su agarre, y colapsé en la silla debajo de mí. Mi pecho subía y bajaba, mi respiración salía en jadeos irregulares.

Cayó de rodillas frente a mí, con lágrimas corriendo por su rostro. —Debí habértelo dicho antes, pero nunca fue un buen momento, y no quería que pensaras que no eras mía.

Me senté allí en un silencio atónito durante un minuto completo hasta que ella se levantó de nuevo y acercó la silla frente a mí.

—¿Quién era ella? ¿La mujer? —Pregunté, finalmente capaz de poder respirar y mantener mi pánico a raya.

Mi mamá se mordió el interior de su labio. —Una viajera de paso, vestia como una noble, con seda de colores brillantes y bordados con jade. Esto sucedio cuando todavía estaba trabajando en la taberna.

¿Yo era un noble? ¿Era eso lo que me estaba diciendo? Los nobles estaban en al menos la mitad de los dragones, tal vez más.

—¿Qué pasó? —No reconocí mi propia voz. Necesitaba información, y rápido. El agujero en mi pecho era demasiado grande ahora y necesitaba llenarlo con algo o tenía miedo de desaparecer.

Mi madre tragó saliva. —Llegó sola a la taberna, muy embarazada, pálida como un fantasma y manchada de sangre. Parecía conmocionada, como si hubiera visto una batalla. Debido a su estado obvio, no hice preguntas. Acabe mostrandole una habitación.

Esperé a que continuara. Miró mi mochila de viaje y luego la puerta y se inclinó hacia delante.

—Ella se puso de parto de forma prematura a mediados de la noche. Toda la taberna se despertó con sus gritos. Bardic me envió a atenderla y lo hice.

¡Santo Hades!

¿Una mujer que huía de una batalla se vio obligada a dar a luz antes de tiempo en Cinder Village? Me pregunté adónde había estado viajando. Cinder Village estaba en la punta del territorio de Embergate, no venías aquí a menos que quisieras hacerlo. Pero los
nobles no venían aquí. Se sabía que algunas personas se escondían aquí. La vida cubierta de ceniza no era deseable, por lo que no muchas personas vinieron a vivir aqui.

¿Había tenido la intención de tener a su bebé aquí? ¿Tenerme y dejarme atrás donde no me encontrarían?

Las manos de mi mamá temblaron. —Envié a buscar a Elodie. Ella era la más avanzada en trabajo de parto en ese momento, pero llegó la noticia de que estaba enferma de pulmón negro y no podía ayudar.

Elodie murió de pulmón negro el año que nací, luego mi madre se convirtió en la partera del pueblo. ¡Este debe haber sido el evento que inició su carrera! De camarera de taberna a comadrona de pueblo. Siempre me había preguntado cómo dio el salto.

—Continúa — la insté.

Mi mamá recogió mi mochila y me la acercó, con lágrimas en los ojos corriendo libremente por su rostro.

—No tenemos mucho tiempo.

Me puse de pie, tomé la mochila y la puse en mi espalda. —No me iré hasta que sepa toda la historia. ¿Por qué me tengo que ir? ¿Murió la noble durante el parto?

En toda mi vida quizás había visto llorar a mi madre dos veces. Una vez cuando murió mi padre y otra vez cuando dio a luz a la señora Hartley. Eran muchas más lágrimas de las que había visto en mis dieciocho inviernos.

—Era un trabajo de puesta del sol completo al amanecer. En ese tiempo nos unimos. Le conté historias de tu padre y yo para pasar el tiempo o distraerla. Le conté todas las veces que intentamos quedar embarazados, dónde crecí, cualquier cosa para evitar que gritara de dolor. Ella también me dijo cosas. Cosas aterradoras