Capítulo 6

—Bonita armadura —Regina levantó una ceja sorprendida por mi cambio de ropa.

Acabábamos de dejar mi calle y nos acercábamos al carruaje tirado por caballos que esperaban en medio de la ciudad.

—Gracias. Kendal y mi madre lo hicieron —le dije secamente. Me gustaba, era mi ídolo, pero no me gustaba que me alejara de todo lo que conocía y amaba.

Pareció sorprendida de nuevo, y me pregunté si pensaba que solo la Las costureras del palacio en Ciudad Jade eran capaces de tal talento.

—Lo siento por mi madre. Es... protectora —le mencioné a Regina, repentinamente un poco avergonzada por lo audaz que había sido mi madre con ella y Nox.

—Las buenas madres lo son —respondió, y luego hizo cargar mi baúl en el carruaje negro que estaba enganchado a dos caballos reales. Había una docena de caballos esperando en la puerta, todos con Drayken montado en ellos. Los caballos eran todos negros con las colas trenzadas, y soñé que algún día montaría en uno como lo hacía la Guardia Real. Tal vez podría aprender en Ciudad Jade, aprovechar al máximo este tiempo allí mientras el Rey revoloteaba tratando de hacer un heredero.

Hablando del Rey... Escaneé el grupo de guardias, mi mirada se posó en el que estaba encapuchado.

La gente del pueblo no tenía idea de que estaban en medio de la realeza.

La panadera principal del pueblo, la Sra. Holina, y Naomie, corrieron hacia adelante para pásanos un paquete a cada una.

—Para recordarte tu hogar —susurró Naomie.

La Sra. Holina empujó dos hogazas de pan de romero calientes y humeantes hacia nosotros y mi boca se hizo salivar al instante. A pesar de que sabía que estaríamos de vuelta en un tiempo de la luna, tal vez dos, todavía me sentía triste por dejar este lugar… se sentía como un adiós.

—Gracias —nos abrazamos y luego subimos al carruaje. Solo había montado en uno una vez, en mi viaje a Jade City, pero era más un carro cubierto que un carruaje real. Este estaba lacado en negro por fuera con incrustaciones de jade y oro, y el interior era igual de bonito. Terciopelo verde arrugado cubría las paredes, y los asientos eran lujosos y cómodos. Había una pequeña canasta de fruta fresca y una cantimplora de agua en cada asiento. Doblado junto a todo eso había un abanico de acordeón hecho con seda morada para evitar el calor.

—Oh, podría acostumbrarme a esto —Kendal agarró una baya de la pasión y se lo metió a la boca.

Sonreí y acuné el paquete que Naomie me había dado. Era pesado en mis manos y retiré el papel, dejando escapar un pequeño grito de sorpresa de mi garganta.

Una botella entera de aceite de sándalo. Ese fue un regalo muy amable y generoso. Kendal también tenía uno y sostenía el suyo con lágrimas en los ojos.

—Voy a extrañar mi hogar —dijo Kendal, y yo asentí.

—Volveremos muy pronto —dije mientras el carro se sacudía hacia adelante y los caballos comenzaron nuestro viaje.

Kendall frunció el ceño. —Ojalá no. Ojalá el Rey me elija y nunca regrese.

Oh.

Supuse que eso es lo que yo también debería estar sintiendo, pero no lo estaba. Esperaba que eligiera a la chica de Grim Hollow, o Kendal, para que yo pudiera volver aquí y seguir con mi vida.

***

Paramos en Gypsy Rock para pasar la noche. El día de viaje había sido largo y mi trasero estaba entumecido. Iba a ser un viaje de tres días, y Gypsy Rock era mejor para quedarse que las dunas de arena, así que no me iba a quejar.

—Señoritas, he reservado una habitación compartida en la taberna —dijo Regina—. Espero que no les importe, pero hasta que lleguemos a Jade City no es seguro dormir sin un guardia en la habitación.

Kendal y yo asentimos. Podíamos dormir en un granero o dentro del carruaje, y a menudo lo hacíamos cuando viajábamos, así que no nos importaba.

Mientras nos acercábamos a la puerta de la taberna, miré por encima del hombro para observar al resto de los Drayken guardar sus caballos en el establo y hablar con la criada del establo. El Rey llevaba su capucha en lo alto de su cabeza, oscureciendo su identidad. Kendal no tenía ni idea de que el Rey cabalgaba con nosotros y no iba a decir nada al respecto. Mantenía su identidad en secreto por una razón, y no quería ponerlo en peligro al mencionarlo. Podría haber sido un idiota antes al tirar de su espada hacia mí, pero no lo quería muerto. Si cabalgaba con una identidad oculta, era por algo.

—Vamos. La cena espera —dijo Regina, y volví a poner atención, dándole una sonrisa de disculpa.

Entramos en la ruidosa taberna y me asaltó el sabroso olor a estofado. Se me hizo la boca agua y recé para que nos quedáramos a cenar. Había sacado a ese puma del arroyo en mi espalda, me merecía un estofado de carne. Kendal y yo habíamos comido algunas frutas y pan en el carruaje, pero yo estaba hambrienta por la semana en el camino y quería carne.

La camarera se acercó a nosotros con una jarra de cerveza. —Estás de vuelta. Entonces, ¿volverás a tener el comedor privado, cariño? —le preguntó a Regina, y ella simplemente asintió.

Deben haberse detenido aquí de camino a Cinder Village.

Todos los ojos se movieron lentamente en nuestra dirección a medida que más miembros de nuestro grupo llenaban el espacio. La gente se calló y los susurros de la Guardia Real del Rey llenaron la habitación.

Rodeamos las mesas, siguiendo a la corpulenta camarera de regreso a una sala privada con puertas batientes. Había una mesa grande en la que cabían al menos veinte.

—Hidromiel para los hombres, agua para las damas —le dijo Regina, y el la camarera asintió y se fue.

—Me gusta un buen hidromiel de vez en cuando — mencioné con una sonrisa—. Especialmente en días como este.

Algunos miembros de la Guardia Real detrás de mí se rieron y yo me enojé, no hable con la intención de que ellos escucharan.

Regina me dio una mirada mordaz. —Una reina potencial de Embergate no bebe hidromiel en una taberna, aunque puedo encontrarte un poco de vino —dijo.