Capítulo 18

Volamos juntos al castillo unas horas más tarde en la oscuridad de la madrugada para cubrirnos. No estábamos seguros de cuántos turnos más le quedaban a Drae, así que no quería que lo intentara a menos que tuviera que hacerlo. La noticia de que Drae había matado al hijo de la reina Nightfall sin duda se habría extendido y teníamos que estar en alerta máxima. Cuando llegamos a las puertas de Jade City justo cuando el sol estaba saliendo, los guardias tocaron el cuerno anunciando que el Rey había regresado. La gente inundó la calle para ver a su Rey, pero en lugar de solo verlo, me vieron con él cabalgando sobre mi espalda. Jadeos y miradas de sorpresa cayeron sobre los rostros de la gente mientras señalaban y aplaudían y los niños pequeños corrían detrás de nosotros.

—Te amarán como su reina —dijo Drae en mi mente.

No respondí de repente me preocupé de tener problemas para concebir con él. Entonces todas estas personas, incluida Adaline, morirían.

—¿Cómo lo haces? —le pregunté mientras nos bajaba sobre los establos y la armería.

—¿Hacer que?

—Llevar sobre tus hombros el peso del destino de todo tu pueblo.

—Un día a la vez.

Casi lloré de alivio cuando vi a Cal, Nox y Falcon esperándonos abajo. Estaban cubiertos de barro y parecían empapados, pero estaban vivos. Habían llegado aquí rápido... deben haber robado caballos y cabalgado toda la noche. La Dra. Elsie estaba junto a ellos con el consejero del Rey, el anciano con el libro de mi ceremonia de prueba.

Cuando aterricé, el Rey se bajó y yo corrí al establo para vestirme. Cuando salí, el Rey fruncía el ceño. Nox, Falcon y Cal se habían ido, y Drae estaba mirando un pequeño tomo encuadernado en cuero.

Corrí detrás de él y rocé una mano afectuosa sobre su brazo y se puso rígido, haciéndome retroceder.

La Dra. Elsie me miró con una profunda simpatía que me asustó, el tipo de simpatía que diste antes de decirle a alguien que acababa de perder a un ser querido.

Agarré mi pecho. —¿Mi madre y mi hermana están bien?

—Están bien —dijo Drae, dejando caer el libro hasta su cintura.

—El Rey Valdren nos estaba contando sus planes de casarse... —dijo la Dra. Elsie, mirando al anciano consejero. No podía estar segura, pero pensé que había sido él quien le había aconsejado a Drae que simplemente me matara. La Dra. Elsie continuó —. Sabía que serías la siguiente mejor opción en términos de magia, así que investigué un poco después de que te fuiste.

Odiaba que ella estuviera constantemente evaluando la idoneidad de mi magia y matriz.

—¿Y...? —pregunté.

—Hablaré con ella a solas —dijo Drae de repente, y la Dra. Elsie se puso rígida, sin dejar de mirar al asesor, que parecía apenas vivo. En serio, ¿cuántos años tenía ese tipo?

Se escabulleron y Drae se giró para mirarme.

—Solo dime —le supliqué—. He perdido a Joslyn y a Regina. Sólo dime. No tengo la capacidad emocional para los juegos.

El asintió.

—Hay un libro antiguo que cataloga los nacimientos reales. Este estaba oculto debido a su naturaleza... habla de un nacimiento real entre el clan Eclipse y el clan Dark Night hace mil inviernos.

¡Hace mil inviernos! Tal vez nuestros clanes eran amigos en ese entonces, no lo sabía.

Mis manos comenzaron a temblar, mis ojos se posaron sobre el hombro de Drae mientras Elsie saludó a tres rostros familiares en la distancia.

¿Esa chica pelirroja de Jade City? La rubia del mal aliento.

Eran chicas a las que cortejaba antes de elegir a Joslyn.

—¿Por qué están de vuelta las chicas? —pregunté. Drae suspiró.

—Después de ver esto, pensó que era prudente llamarlas. Kendal también está en camino —hizo una mueca.

Kendal.

Mi corazón casi se agarrotó en mi pecho.

¿De qué Hades estaba hablando? Extendi la mano y tome el libro de sus manos, mirando hacia abajo a la página abierta, jadeé.

La primera línea estaba en negrita.

Bebé severamente deforme, vivió solo unas horas.

Luego leí la siguiente línea.

Hipótesis: la magia del clan Mother's Eclipse consumió la magia del clan Dark Night, matando al niño.

Ni siquiera sabía que estaba llorando hasta que las lágrimas cayeron sobre la página y mojaron las palabras.

—No puedo perder otro hijo —la voz de Drae se quebró.

Asentí, doblé el libro y se lo devolví.

Agarró los bordes de mi cara y me obligó a mirarlo.

—Pero todavía te quiero a ti.

Miré a las otras chicas. Todos estaban hablando con Annabeth y la Dra. Elsie, sin duda esperando al Rey.

—Si no puedo darte un hijo, entonces no me elijas —le dije sinceramente—. El futuro de todo Embergate depende de eso.

Frunció el ceño, mirando por encima del hombro para mirar a las chicas y luego a mi.

—¿Qué pasa si todavía me caso contigo... pero me acuesto con ellas?

Jadeé.

—Simplemente para tener un hijo, una vez embarazada me detendría. La magia de mi pueblo solo necesita que yo tenga un heredero. No importa si ese niño es un bastardo o no.

—¿Me estás pidiendo que me case contigo sabiendo que tendrás amantes? —estaba tan herida que ni siquiera podía pensar con claridad.

Sacudió la cabeza.

—Te pido que pases el resto de tu vida conmigo, permitiéndome acostarme con esas mujeres una o dos veces para salvar miles de vidas.

Fruncí el ceño.

—¿Acostarse con todas ellas?"

No Kendal. Por favor, no Kendal.

Tragó saliva.

—La Dr. Elsie cree que me dará la mejor oportunidad de éxito.

Mordi el interior de mi labio para no llorar mientras la bilis subía por mi garganta.

—Lo que me estás pidiendo parece imposible... pero lo pensaré. Me gustaría estar sola ahora.

Le arranqué la cara de las manos y luego eché a correr por los campos de práctica.

—¡Arwen! —gritó, pero no vino detrás de mí.

¿Acostarse con tres mujeres mientras está casado conmigo? Y no solo una vez. Tardó meses en quedar embarazada, y luego, si el bebé moría, continuaría hasta que tuviera un heredero vivo.