Capítulo 5

— Hay que llamar su atención — murmuró Miroslav, pero un segundo después lo soltó a gritos—: ¡Eso es, campeón! ¡Tremendos giros te mandaste! ¡Una locura!

Y le dio una palmada a Valya en la espalda. El chico sintió que el suelo se le iba de debajo. El empujón fue leve, pero suficiente para que la tabla empezara a deslizarse cuesta abajo. Valya, apenas manteniéndose en pie, comenzó a bajar la pendiente. Se concentraba en no moverse… y sobre todo, en no caerse. Cerró los ojos y se fue directo al destino que eligiera el universo.

Un golpe seco. Valya perdió el equilibrio y se fue al suelo. Pero lo primero que sintió no fue dolor, sino alivio: ¡seguía vivo! Las gafas volaron por la nieve, y todo lo que veía era una mancha borrosa. Alguien se movía cerca. Una voz familiar le perforó el corazón e hizo que le latiera más fuerte:

— ¡Auxilio! ¡Gente, otra vez este pervertido! ¡Me están violando!

Con la mano temblorosa, Valya buscó las gafas y se las puso como pudo. No, no era su imaginación. Era ella. La misma abuela a la que anoche se había metido en la cama por error. Y ahora estaba ahí, tirada en la nieve, armando escándalo:

— ¡Cerdo! ¿Qué haces acosando a una señora decente? ¡Si tengo un nieto de tu edad! ¡Auxilio! ¡Llamen a la policía!

— ¡No, yo no…! —Valya intentaba cubrirse de los golpes de cartera que la abuela le soltaba con furia. Dentro sonaban unas llaves como campanas de la muerte—. ¡Fue sin querer!

— ¡Sí, claro! ¡Ayer también decías que fue sin querer! ¡Pervertido! ¡Ladrones de dignidad, eso son!

— Tranquila, señora, todo está bien —apareció Miroslav como un ángel sin alas, le ofreció la mano a Valya y lo ayudó a levantarse. En dos movimientos, le sacó los pies de las fijaciones del snowboard. La abuela seguía sentada en la nieve, sin bajarle al drama:

— ¡Llamen a la policía! ¡Ya me da miedo salir de casa! ¡Este degenerado me persigue por todo el pueblo!

El pijo alzó una mano con gesto tranquilizador:

— No se preocupe, señora. Soy de la policía. Me lo llevo al destacamento. Vamos, caballero.

Bajo los gritos llenos de odio de la señora, empezaron a subir la colina. Valya sujetaba su tabla con fuerza, como si pudiera descargar en ella toda su vergüenza y frustración. Pero el muy idiota de Miroslav no se aguantó el comentario:

— Yo creía que querías conquistar a la preciosa esa, no a la abuelita. ¡Lo hubieras dicho antes! Te comprábamos un corazoncito de alcanfor y unas medias de lana. ¡Para que combinen con tu gorro!

— ¡Andate a la…! —Valya se apartó ofendido—. ¡Todo esto es por tu culpa! Qué gran seductor resultaste ser. ¡Yo te dije que no sabía andar en snowboard! ¡Fue una estupidez! No sé en qué estaba pensando. Espero que Karolina no haya visto nada…

No llegó a terminar la frase. Al levantar la vista, se cruzó con los ojos de su amor. Karolina lo miraba con curiosidad… y sí, claramente había visto todo el espectáculo. La chica arqueó una ceja:

— ¿Valya?

— No, yo no… —balbuceó Valya, bloqueado mentalmente. No podía ni hilar dos palabras. Solo de imaginar qué estaría pensando Karolina ya quería tirarse bajo una ratraca.

— Fue un accidente. Perdí el control —alcanzó a decir, como si eso arreglara algo.

— ¡A la señora le encantó! Todavía está gritando. Y de dónde saca esas palabras… Capaz no sos su primer admirador —opinó Rostik, y tras un codazo de Kostik, se corrigió—: O sea, nadie se dio cuenta. Casi.

— Bueno, chicos, fue divertido, pero yo tengo que irme. ¿No saben dónde queda la escuela del pueblo? En realidad vine para eso. No tengo tiempo para sus aventuras deportivas.

— No somos de acá —Kostik se encogió de hombros. Miroslav ya se iba, con la tabla bajo el brazo y gritando sin mirar atrás:

— ¡Suerte en el amor, Valya!

Y entonces empezó el trabajo de verdad, y Valya por fin pudo respirar. Por lo menos ahora iba a hacer algo en lo que sí era bueno. Además, tenía una excusa perfecta para mirar a Karolina sin parecer un acosador.

— ¡Tres, dos, uno… acción! —gritó el director.

Karolina sonrió, radiante. Valya le devolvió la sonrisa, enseñando los dientes, y recién después entendió que no era para él… sino para la cámara.

— Hoy estamos en un lugar que atrae a turistas no solo de Ucrania, sino también de muchos países europeos cercanos —comenzó ella.

Valya estaba tan embobado que no escuchó ni una palabra. Karolina era impresionante. Sus labios carnosos parecían fruta madura. Estaban hechos para besar. Valya soñaba con probarlos. Se lamió los suyos sin pensar y se arrepintió de inmediato: el viento los dejó secos como cartón. Tuvo que ponerse un ungüento tan espeso que ahora olía como el pecho de una abuela resfriada. Pero su madre decía que el Vicks VapoRub curaba todo. Y las madres nunca se equivocan.

Su momento de contemplación no duró mucho. El director le hizo una seña y Valya enfocó la cámara hacia los turistas detrás de Karolina. Estaban completamente locos. Lo que hacían con los esquíes daba miedo. Pero el que más llamaba la atención era un snowboarder. El tipo parecía nacido con la tabla pegada a los pies. Saltaba metros en el aire, hacía mortales, volaba… ¡ni la gravedad le hacía efecto! Valya lo grababa con la boca abierta. Si intentaba copiar aunque sea un décimo de esos trucos, se rompía los huesos seguro.

De pronto, el snowboarder se dio cuenta de que lo filmaban. Cerró su chaqueta, se agachó y se lanzó desde un trampolín gigante. Iba directo hacia la cámara, levantando nieve como una moto acuática. ¡Unas tomas brutales! Valya no podía perder esa escena.

Pero el rider se acercaba demasiado. Parecía que había calculado mal la distancia. Cada segundo iba más rápido, y el espacio para frenar se le terminaba. Valya vio con horror que iba directo hacia Karolina. ¡Tenía que salvarla! ¡Ese era su momento!

Apretó los puños. Reunió todo el coraje del universo. Él era un hombre. Un protector. ¡Un macho alfa! No había tiempo para pensar. Las milésimas contaban. El rider giró la tabla para frenar, justo cuando Valya se lanzó hacia adelante.