Сapítulo 24

Karolina se arrodilló junto a Valia. El pobre se sostenía las manos sobre el estómago, y de su nariz goteaba una fina corriente de sangre.

— Dios, ¿cómo estás? — susurró ella, ofreciéndole las gafas que estaban tiradas en la nieve. — ¿Te duele mucho?

Valia apenas logró reprimir las ganas de llorar. ¡Claro que dolía! Tenía la impresión de que todo su cuerpo se había convertido en un solo moretón. Solo el deseo de mantener su papel de hombre hasta el final le impedía quejarse de dolor y lamentarse de sí mismo. Lo principal era no perder el conocimiento al ver su propia sangre. Eso ya le había pasado a Valia cuando se hacía análisis para el examen médico.

— Estoy bien — logró decir. Quiso levantarse, pero sus extremidades no respondían. Con la ayuda de Karolina, al menos se sentó en el banco. — Oye, ¿tú no te asustaste?

Karolina infló aún más sus ya carnosos labios.

— ¡Claro que me asusté! ¡Pensé que te iban a matar!

— Había esa posibilidad...

— Y Oleg huyó. ¿Lo puedes creer? Nunca pensé que resultara tan cobarde... Ahora se nota quién es el verdadero hombre aquí... — la chica levantó la vista hacia Valia, y él sintió mariposas revoloteando en el pecho. La emoción volvió a manifestarse, cubriendo su piel con un enjambre de hormigas. — Tú me defendiste.

— Bueno… es que... — Valia se enderezó orgulloso, pero de inmediato sintió un dolor entre los omóplatos.

— Te insultaron. No podía ignorarlo.

Karolina sonrió. Sacó un pañuelo de su bolso y empezó a limpiar cuidadosamente la sangre de la mejilla de Valia.

— Sinceramente, no esperaba tanta valentía de ti...

— ¿Por qué? — preguntó Valia, aunque en realidad temía la respuesta. Claro que ella no esperaba valentía de un chico que vive en la misma habitación que su mamá.

— Siempre me pareció que evitarías el conflicto antes que pelear.

— En la mayoría de las situaciones sí, pero… aquí ellos te dijeron cosas malas. Eso no se puede ignorar.

— Eso es verdad...

Adel, que hasta ese momento ya había congelado sus patas, se subió a la pierna de Valia y se acurrucó en bola. Karolina vio en eso algo increíblemente tierno.

— ¿Ves? Hasta ella te considera un héroe.

— Pero yo no soy un héroe... Cualquiera en mi lugar lo habría hecho...

En realidad, Valia se consideraba un héroe de escala mundial. Sí, lo habían golpeado antes, especialmente en los últimos años de escuela, pero él nunca había sido el primero en meterse en problemas. La adrenalina aún corría salvaje por sus venas.

— Como ves, no cualquiera. Oleg huyó... No creo que haya ido a la policía. Probablemente ya está encerrado en su habitación temblando de miedo. ¿Sabes? Siempre sospeché que algo andaba mal con él... parecía demasiado perfecto.

— ¿Entonces ustedes ya no…?

— Entre nosotros ya terminó — echó su cabello dorado sobre el hombro — Su huida fue demasiado elocuente. Nunca voy a tener cerca a un hombre que ni siquiera puede defender a su chica.

Valia se alegró visiblemente. Las palabras de Karolina le hicieron incluso olvidar el dolor de los moretones. ¡Finalmente se había librado del rival! Y no tuvo que esperar a que terminara el romance de vacaciones. Después de todo, si esos matones le rompieron los huesos, si era el precio para deshacerse de Oleg, Valia estaba dispuesto a sacrificarse.

— Correcto — asintió mientras se ajustaba las gafas — Eres digna de algo mejor.
Karolina le quitó unos copos de nieve de la nariz a Valia.

— ¿Como yo?

El corazón del chico dio un salto. La chica se comportaba de una forma completamente diferente a lo que él estaba acostumbrado. Lo miraba con admiración genuina. No con irritación, ni desprecio, ¡sino con admiración! Valia incluso se asustó, pensando si alguno de los matones le había golpeado la cabeza a ella. Si Karolina hubiera sufrido una conmoción cerebral, eso al menos explicaría su extraño comportamiento.

— Bueno, yo... este...

— Qué pena que tengas novia.

Valia olvidó cómo respirar.

— Pero Sasha...

— ¿Entre ustedes es serio?

— Bueno... — el chico se sonrojó profundamente.

— Creo que Sasha no me lo perdonaría — se inclinó hacia Valia, tan cerca que él pudo ver todos los tonos de sus ojos color cielo — Pero al menos me gustaría agradecerte por tu valentía.
Valia sentía el dulce aroma del brillo de labios de Karolina. Ella cerró los ojos y lentamente se acercó a él con los labios. ¿Acaso había llegado el momento? Si no fuera por el frío intenso y el dolor en las costillas, Valia habría pensado que estaba soñando. Su sueño más preciado se estaba haciendo realidad. Un momento más, y la chica más deseada del mundo lo besaría.

Valia incluso dejó de tener miedo. Si hacía algo mal, siempre podría culpar a los golpes en la mandíbula. De cualquier forma, después de esto, besar no era algo muy cómodo. Karolina puso la mano sobre su pecho, haciendo que su corazón se detuviera ante la anticipación de una dicha sobrenatural.
Valia miró a Karolina. Quería mirar su rostro para recordar ese momento para siempre. Pero el problema... Miraba a Karolina, pero veía a Sasha. Claramente se le apareció el rostro severo de su amiga. ¿Pero por qué ella? Ni siquiera se habría sorprendido si hubiera imaginado a su mamá. Después de todo, mamá era una compañera constante en su vida, pero Sasha… ella era totalmente ajena. ¿O ya no?
En los últimos días, Valia se sorprendía pensando que sus emociones cerca de su amiga eran muy parecidas a las que sentía hacia Karolina. Un calor incontrolable en las venas, admiración, una excitación oculta por su atractivo femenino. ¿Acaso, tratando de conquistar a Karolina, Valia se había enamorado inadvertidamente de Sasha? No quería creerlo, pero cuando pronunció esta idea en su mente, se sintió aliviado. Como si un pesado peso cayera de sus hombros.