26.1

—Solo no la mates ahí, ¿sí? —bromeó Kostik mientras subía la cremallera de su chaqueta con expresión seria. Irina Fiódorovna lanzó una mirada de desconfianza a su potencial nuera:

—Sería mejor que me llevara Valentín.

—¿Y que pierda el trabajo? Tal vez solo sea una torcedura, nada grave.

Valentín recogió las bolsas:

—Llevaré esto a la habitación. Gracias, Sasha.

La ambulancia llegó en pocos minutos. Sasha se sentó al lado de Irina Fiódorovna y se marcharon al hospital. Ni en la sala de espera para la radiografía cruzaron palabra. Ambas guardaban silencio con dignidad y mutua antipatía. Cuando por fin llamaron a la madre de Valentín, esta no dudó en dejar clara su postura:

—Sashita, quédate aquí. No hace falta que te expongas a la radiación.

Sasha ni siquiera tuvo tiempo de responder. La mujer ya se había escabullido detrás de las pesadas puertas. La chica soltó el aire con alivio. La compañía de la madre de Valentín le resultaba insoportable.

Al cabo de un rato, la mujer salió. Tenía el brazo enyesado, doblado en el codo y colgado del cuello con una venda. Sasha se tapó la boca con la mano:

—¿Es una fractura?

—Sí. Me han dicho que repose y que no haga esfuerzos.

—¡Vaya! ¿Y cuánto tiempo hay que llevar el yeso?

—Una semana.

—¿Tan poco? —Sasha frunció el ceño con desconfianza. Cuando se cayó de la moto y se rompió el brazo, llevó el yeso casi un mes. Irina Fiódorovna pareció notar su metida de pata y se corrigió rápido:

—Dentro de una semana hay que volver para control. Quieren asegurarse de que el hueso se está soldando bien.

—¿Y dónde está exactamente la fractura? ¿En las falanges o en la articulación?

—No sabía que sabías tanto de anatomía —resopló la mujer, como si la molestara que Sasha supiera más de la cuenta.

—No lo sé, pero una vez me rompí el brazo.

—No me sorprende… ¿Podrías pedirme un taxi al hotel? No puedo con una sola mano.

Sasha marcó rápidamente y, unos minutos después, iban en un coche cómodo de vuelta. La chica acompañó a Irina Fiódorovna a su habitación y soñaba con librarse de ella cuanto antes. Pero la mujer, de repente, se volvió sorprendentemente amable:

—Sashita, ¿me ayudas a quitarme el abrigo? ¿Cómo voy a hacerlo con una sola mano?

—Claro —asintió Sasha, desabrochándole los botones. También tuvo que ayudarle con los zapatos. Luego, la madre empezó a cojear hacia la cama:

—Ay, me duele la espalda. Necesito tumbarme. ¿Me acomodas las almohadas? Con una sola mano no puedo.

Descalza, Sasha apretó los labios y fue a acomodar las dichosas almohadas. Sentía que estaba a un paso de la ansiada libertad y no quería echarla a perder. Irina Fiódorovna se tumbó entre quejidos.

—Ahora un té caliente vendría bien.

—Llamo a recepción. Ellos se encargarán.

—Bien. Pero que esté bien caliente, porque para cuando lo traigan ya estará frío.

Sasha marcó y pidió el té. Esperaba que al menos esos minutos pasaran en silencio. Pero la mujer no tenía la misma idea:

—¿Qué le ves a mi hijo? ¿Planeas aprovecharte de que no sabe decir que no? No creo que sean compatibles. Mi Valentín es un buen chico, educado, correcto, siempre saluda a los vecinos, y tú... —se encogió con desconfianza, hizo una pausa y soltó el veneno— tú no eres así. Son muy diferentes. No eres para él.

Las palabras le pincharon directo en el pecho, como una aguja. Sonaban como si ella fuera de segunda clase, indigna siquiera de mirar a Valentín. Sasha se encogió de hombros:

—Yo también saludo a los vecinos.

—Pero tienes ese look… con los lados rapados, piercings… da vergüenza ir contigo incluso a la filarmónica.

—No me gusta la música clásica, así que no se preocupe, irá sola.

—No es solo la filarmónica —Irina Fiódorovna movió la cabeza—. ¿Cómo te imaginas su vida juntos? Hay que alimentar al hombre, y no te imagino en la cocina con un delantal.

—Y no estaré. La comida se puede comprar, y Valentín no es un niño. Debería aprender a valerse por sí mismo, y usted dejar de controlarlo tanto. No pienso quitarle a su hijo. Usted es su madre y tiene derecho a cuidarlo. Yo soy su novia. Son dos roles distintos. No hay por qué competir.

—¿Por casualidad no eres Escorpio? —le lanzó la mujer, entornando los ojos como una fiera.

—Sí, Escorpio.

—¡Lo sabía! ¡Definitivamente no eres para él! —Irina Fiódorovna dio una palmada.

Llamaron a la puerta y Sasha lo agradeció como un milagro. Por suerte, no alcanzó a soltar lo que estaba a punto de decir. Abrió, recibió el té caliente y se lo entregó:

—Aquí tienes.

—Sujétalo mientras lo tomo. Tengo el brazo roto, ¿cómo lo voy a hacer sola?

Sasha se sentía una prisionera. Le acercó la taza a los labios. Pero la mujer gritó al primer sorbo:

—¡Está muy caliente! Hay que dejarlo enfriar.

Durante varias horas, Sasha obedeció todas las órdenes. Le cambió los calcetines, la ayudó en el baño… Sentía que la mujer lo hacía a propósito, que la trataba como una esclava para humillarla. Justo cuando su paciencia estaba a punto de romperse, llegó Valentín. Por primera vez en su vida, Sasha lo vio como un héroe. Lo besó en la mejilla y no pudo evitar notar cómo se agrandaban los ojos de Irina Fiódorovna. Sonriendo con satisfacción, no quiso quedarse un segundo más:

—Me voy, cariño, tengo cosas que hacer. Nos vemos esta noche.

Soltó el comentario con toda la intención de que sonara ambiguo y desapareció tras la puerta. Dudaba que él realmente fuera esa noche… pero la sorprendió.