Сapítulo 29

Valentín había perdido las ganas de vivir. Iba al trabajo como si lo arrastraran, con la mirada vacía. Ni el ambiente festivo, ni la cercanía de la Navidad lograban devolverle la alegría que solía sentir cuando estaba cerca de Sasha. Los últimos días en el trabajo fueron especialmente duros y eternos. La presencia de Karolina solo le crispaba los nervios, Rostik merodeaba con cara de ofendido, como si a él le hubieran roto el corazón, y Kostik ya había renunciado a intentar animarlo: apenas le alcanzaban las fuerzas para mantener una ilusión de armonía entre los amigos.

—¡Es un traidor! —sentenció Rostik, señalando a Valentín con el dedo—. Se hacía el interesado en Karolina, ¡y al final le llenó la cabeza de tonterías a mi hermana! Que dé gracias de seguir caminando entero, porque si fuera por mí…

—¿Qué harías? —preguntó Valentín al oír su voz.
—¡Te daría un puñetazo!

Valentín se quitó las gafas —las que le había ayudado a elegir Sasha— y las colocó con cuidado sobre la mesa. Luego se plantó frente a Rostik y lo miró directamente a los ojos:

—Hazlo. Me lo merezco. Tal vez el dolor físico me distraiga del que siento por dentro.

Rostik se remangó y cerró el puño, tan grande como la cabeza de Valentín. Antes, jamás se le habría ocurrido golpear a alguien tan enclenque, pero ya casi no quedaba nada de aquel flacucho con el que habían salido de viaje. Ahora en Valentín se notaba una fuerza interior. Esa misma hombría que tanto se habían esforzado en cultivar finalmente empezaba a dar frutos: el niño de mamá se estaba convirtiendo en un hombre de verdad.

—¡Basta ya! —intervino Kostik, alzando la voz—. ¡No pueden pelearse! No después de haber pasado juntos por el fuego, el agua y las trompetas del infierno.

—¿Y para qué? ¿Para que él traicione a Sasha con Karolina? —espetó Rostik entre dientes.

—¡No la traicioné! Fue un accidente… Nunca engañaría a alguien como Sasha. No pensé que pasaría tan rápido, pero en una semana llegué a amarla. Todavía la amo, aunque me odie…

El puño de Rostik se aflojó. Arrastró una silla, se sentó con pesadez y suspiró hondo:

—No te odia. Está enojada, decepcionada, destrozada… pero no te odia.

—¿De verdad? —preguntó Valentín, con un destello de esperanza en los ojos.

—Lo sé. Hablamos ayer.

Kostik los observó a ambos detenidamente. Al notar que entre ellos empezaba a nacer un atisbo de entendimiento, propuso:

—Entonces, ¿quizás aún no está todo perdido? Vál, tienes que hablar con Sasha. Tienes que recuperarla.

Valentín hubiera salido corriendo en ese mismo momento, pero Sasha no respondía sus llamadas, ni leía los mensajes, y él… ni siquiera sabía dónde vivía. La culpa volvió a apretarle el pecho. ¡Tanto tiempo perdiendo el tiempo con Karolina, y no fue capaz de averiguar lo más básico sobre la chica que amaba! ¡Qué imbécil!

—Es tarde —negó Rostik con la cabeza—. Hoy se va de Ucrania. No la verás hasta primavera.

El corazón de Valentín dio un vuelco.

—¿Que se va? ¿Tan cerca de Navidad?

—Va a pasar las fiestas con sus amigos —explicó Rostik, encogiéndose de hombros—. Llevaban tiempo planeando un viaje a dedo por Europa. Sasha dudaba si ir, pero ahora está feliz de tener algo que le permita desconectarse. Dice que así no tiene que pensar en ti, don Casanova.

Valentín se levantó de un salto:

—¡No se va a ir! No lo permitiré… Yo…

—Yo, yo… —lo imitó Rostik con burla—. No vas a convencerla.

—¿A qué hora sale el tren? —insistió Valentín.

—A las ocho y media, si no me equivoco. Va a Varsovia. Ahí se reúne con los demás.

Valentín miró su reloj. Aún tenía tiempo de arreglarse, comprar flores e ir a la estación.

—¡Deseadme suerte! —gritó mientras corría hacia la puerta.

—¿Qué? —Los ojos de Kostik brillaban de emoción—. ¡¿Y el reportaje?! ¡Todavía tenemos que grabar!

—¡Grábalo sin mí! ¡Cúbranme! Digan que estoy enfermo, que me rompí el cuello, que morí… ¡Me da igual! ¡Tengo que alcanzar a Sasha!

Dejó a sus amigos boquiabiertos y salió disparado hacia su casa. Por suerte vivía cerca del estudio, así que no perdió tiempo en el trayecto. Entró como un vendaval, se quitó los zapatos y se lanzó directo a su habitación.

—¿Hijito? ¿Tan temprano? —preguntó Irina Fiódorovna sorprendida—. Todavía no está listo el borsch, pero ya salieron los pirozhki. ¿Quieres uno?

—¡No! ¡No tengo tiempo!

—¿Cómo que no? Siempre hay que encontrar tiempo para un almuerzo completo. Si no, luego vienen las úlceras…

—¡Mamá, ahora no! —gritó Valentín, metiéndose al baño—. ¡Sasha se va de Ucrania! Si no la alcanzo ahora, la pierdo para siempre.

Y anticipando el sermón que vendría tras esa frase, cerró con llave y abrió la ducha, para no oír nada más. Ningún argumento, ni siquiera los de su madre, podía detenerlo ahora.

Quizás, al llegar a los treinta, finalmente había madurado lo suficiente para cortar el cordón umbilical.