Capítulo 8

Del susto, di un salto. Sin embargo, todo estaba en silencio alrededor; solo un eco sordo susurraba entre las paredes... ¿Fue un sueño? ¡Pero el grito fue tan real! Heló mi alma, atravesó mi corazón y cada pequeño hueso. Sentí un impulso de correr a ayudar y, al mismo tiempo, esconderme en el rincón más oscuro, cubrirme con una manta hasta la cabeza y taparme los oídos…

Pero lo más aterrador era que no era la primera vez que me despertaba por gritos. Llegaban por las noches, cargados de un dolor insoportable y desesperación... Y parecía que el sonido provenía de algún lugar de la mansión. Y eso lo hacía aún más aterrador.

– ¡Tin-tin-tin-tin! – llenó toda la habitación, y esta vez salté tan fuerte que caí de la cama, me enredé en la manta, me golpeé la cabeza contra la mesita de noche y tiré todo lo que había sobre ella.

– ¡Tin-tin-tin-tin! – volvió a sonar en mis oídos, y finalmente entendí: ¡es Marta llamando!

Espera, ¿qué? ¿Desayuno? ¿Ya? ¡Pero si todavía...! ¡Madre mía!

De un tirón corrí hacia la mesa de tocador, pero la manta se atascó en mi pierna y me tumbó de nuevo al suelo. Solo mi noble crianza me impidió gritar un centenar de improperios altamente emocionales.

Cuando finalmente llegué al espejo, mi estado de ánimo solo empeoró. Esos ojos hinchados y rojos con ojeras debajo, la cara pálida y manchada, y ese nido en mi cabello, mezclado con telarañas... ¿Es que todas las damas nobles lucen así cuando se atreven a agarrar una escoba?

Durante los siguientes minutos, intenté todo el arsenal femenino.

El maquillaje no ayudaba, las telarañas no se desenredaban, y el peine se atascó irremediablemente... Solo un abrigo que me cubriera de pies a cabeza con un velo negro encima podría haberme salvado. Pero no tenía uno.

– ¡Isabel! – rugió furiosa la señora Lefevre en cuanto aparecí a la vista. – ¿Qué te crees que estás haciendo? ¡Te saltaste la cena y llegaste tarde al desayuno!

– Lo siento, madre... – bajé la cabeza.

– ¿"Lo siento"? – gritó la señora. Y todo esto sin perder un ápice de control: su voz seguía siendo gélida, aunque volcanes parecían estallar en sus ojos. – ¡Por un comportamiento así, en la antigüedad te habrían despojado de tu nobleza! ¡Por un comportamiento así, una señorita debe pasar meses restaurando su reputación destruida! ¡Por un comportamiento así...! ¡Y mírame a los ojos cuando te hablo!

Levanté la cabeza obedientemente, y todos se quedaron sin palabras. La adorable monstruita que era yo aprovechó la oportunidad y se deslizó rápidamente hacia la mesa.

– ¿Qué pasó? – logró articular la señora. – ¿Acaso no dormiste en toda la noche?

– Tuve pesadillas terribles.

«Y en especial, esos gritos – añadí en silencio. – Por cierto, ¿sabe usted quién los emite? ¿Y por qué tengo la sensación de que sí lo sabe?»

– ¡Esto es horrible! – exclamó "mi querida madre". – ¿No sabes que hoy vamos a visitar al señor Bonne? ¡No puedes aparecer allí en este estado!

«Pues tal vez no aparezca...» – murmuró esperanzada una vocecilla dentro de mí.

– Oh, al saberlo, me siento tan culpable que incluso las pesadillas parecen una ofensa imperdonable… – levanté las manos con desesperación hacia mi corazón.

– ¡Marta! – rugió la señora Lefevre. – ¡Llama a De Passier de inmediato!

Mi cara torturada disfrutaba de los rayos del sol mientras intentaba ordenar mis pensamientos. Durante horas, ese "verdugo profesional" de De Passier me sometió a torturas. Durante horas me masacró la cara pálida, me asfixió con polvos, me aplastó con colorete, me echó cosas en los ojos... ¿Por qué? ¿Qué tenía de malo mi hermoso azul de las ojeras? ¿Acaso no sabían que el azul estaba de moda? ¿Y esos encantadores ojos rojos? ¡Resaltaban tan bien el contraste con mi piel aristocrática y pálida!

Finalmente, las torturas terminaron, y me dejaron en paz. Aunque no todo salió como esperaban con sus manipulaciones, no valía la pena seguir intentándolo.

«Ahora, cualquiera que me vea me tomará por un fantasma andante y huirá gritando por ayuda...» – pensé con cierto placer.

Sin embargo, otros pensamientos invadieron mi mente. La familiar escritura apareció ante mis ojos, las palabras resonaron como ecos huecos, repicaron en mis sienes, apagando todo lo que me rodeaba...

«Por lo tanto, la probabilidad de que sea una princesa noble perdida de un reino desconocido caído aumenta exponencialmente... Por lo tanto, mi cuento favorito deja de ser un cuento y se convierte en la peor de las pesadillas... Por lo tanto, mi padre deja de ser mi padre... Y "mi querida madre" es la madrastra más terrible del mundo... Y ni siquiera tengo hermanas, aunque eso no es seguro, porque no estoy segura... porque, por lo tanto, resulta que no sé nada sobre mí misma... ni siquiera sé los nombres de mis padres... ni sé si le importo a alguien... y esto... y esto...»

«Histeria», concluí.

La carreta avanzaba monótonamente por el camino mientras yo, como loca, perforaba a todos con la mirada (esos mismos ojos rojos que me convertían en un fantasma). Los miraba como si los viera por primera vez en mi vida. La señora Lefevre, Ivette, Eleonora... ¿Quiénes son ustedes? ¿Qué estoy haciendo aquí? ¡Entre estas personas sospechosas! ¡Locas que practican cosas oscuras y repiten la misma melodía al piano cada hora! ¿Dónde está mi séquito? ¡¿Cómo me dejaron con esta tétrica pandilla?!