Сapítulo 23

En resumen, hay algo que diferencia a las personas con un corazón petrificado, cuya putrefacción solo se mantiene viva por la sed de venganza, de los demás. Y tras años de convivir con la señora Lefevre, reconocería esa cualidad en cualquier lugar.

Así pues, volví a sentirme incómoda. Porque esta mujer no es quien aparenta ser. Primero me envía una compañía de soldados, y luego, de repente, se deshace en atenciones y hospitalidad. ¿Qué la ha hecho cambiar tan drásticamente? ¿Por qué se quedó allí, con una sonrisa taimada, como recitando mentalmente un conjuro para que los rayos y las tempestades de todos los mundos me alcanzaran y me destrozaran, y de repente se detuvo? ¿Por qué se detuvo? ¿Acaso me reconoció? Pero no, nos habíamos visto por primera vez.

Cuando terminamos el té, la mujer dijo:

— Perdona por los soldados y la emboscada. Estamos en estado de guerra, hay vigilancia por todas partes, incluso en las fronteras... ¡Raramente se ve a alguien cruzar las fronteras con tanta desesperación!

— Ah, bueno... Lo entiendo perfectamente.

La señora asintió.

— ¿Cómo te llamas, pequeña?

— Isabel —respondí, y sus ojos volvieron a brillar con ese extraño fulgor.

— Qué hermoso nombre —sonrió—. El mío es Anneta Sandoval. Soy la gobernadora de Celestia para Cormungund.

—¿Gobernadora?

— Sí —asintió, pero al ver mi mirada de incomprensión, explicó—: Soy, en la práctica, como una reina, pero gobierno Celestia en nombre de Cormungund, ya que a Celestia no se le permite tener sus propios reyes y reinas.

—¡Cierto? ¡Entonces es un honor para mí conocer a una persona tan importante! —exclamé, con un tono que reflejaba mi admiración.

—¡Qué dices! —fingió la persona sospechosa, como si se sonrojara—. ¡Qué honor! Que lo vea Alatar, solo cumplo con mi deber, como debería hacerlo cualquier celeste: levantar este reino y convertirlo en el mejor del mundo.

«¿Cuánto tiempo lleva intentando hacer eso? —pensé irónicamente—. Si ya lleva veinte años, parece que le está saliendo maravillosamente bien».

—¡Ah! Seguro que debe ser muy duro... He oído que hay una guerra aquí.

—¡Guerra? —Anneta Sandoval resopló, sin poder contenerse—. ¡Miserables revueltas encabezadas por unos cuantos imbéciles que se han metido en la cabeza que tienen derecho al trono! ¡Y eso a pesar de que Celestia, de hecho, ni siquiera tiene trono!

«¿Llama imbéciles a mis padres? ¡Es definitivamente una mala persona!» —decidí.

— ¡Oh, qué bien que me lo haya aclarado! Pero disculpe: ¿cómo debo dirigirme a usted?

— Algunos me llaman "Su Majestad", pero me incomoda ese tratamiento —¡ajá, ya me lo creo!—, ya que solo soy gobernadora, no reina en pleno derecho. Llámeme señora Sandoval.

— De acuerdo.

— Ahora, Isabel... —la gobernadora alargó la palabra con significado—. ¿Podrías contarme cómo sucedió que tuvieras que saltar de un precipicio tan alto?

—¿Cómo sucedió? —me sonrojé—. Oh, es una historia laaaaarga... Sinceramente, me da miedo recordarlo, pero esos... esos... —¡ay, cómo nombrar a Thornton sin nombrarlo!— ¡Quisieron violarme! ¿Se imagina? Se abalanzaron por todas partes, me rodearon como una jauría de gatos hambrientos a un ratón indefenso, como una manada de lobos hambrientos a una liebre indefensa, como una jauría de lobos hambrientos...

«¿Es la tercera vez que uso el mismo epíteto? —me callé—. ¡Claro! ¡Todavía estoy en shock!»

— ...¡y por algún milagro logré escapar y montar a caballo! —gesticulé con más fuerza—. ¡Y volamos, volamos, volamos... y luego ¡pum! ¡Y otra vez ellos! Me rodearon, me cortaron el paso y ¡otra vez me acorralaron! ¡Y otra vez me rodearon como una jauría de hambrientos... ¡No, ¿se imagina?! —porque yo no—. ¡Y delante solo un acantilado! ¡Y Ópal dijo: "Lo que tenga que ser, será. ¡Siempre quise ser un pegaso!"! Y luego saltamos... y luego ¡pum!... y luego... y luego ¡usted apareció! Bueno, y eso es todo —levanté las manos.

Anneta Sandoval me miraba con extrañeza. No lo suficientemente extraño como para alguien que me toma por loca, y demasiado extraño como para alguien que cree cada palabra mía. Pero lo más extraño es que su mirada se deslizaba hacia mi hombro: como si estuviera intentando apartar la mirada con fuerza, pero volviera a ser atraída por ese lugar fatal...

—¡Qué valiente eres, Setvas te proteja!—dijo finalmente—. No estoy segura de que yo hubiera tenido el valor de hacer lo que tú hiciste.

La heroína del año sonrió tímidamente.

—Sólo elegí el menor de dos males.

—¡Tonterías! Lo importante es que todo salió bien, ¿verdad?

—Desde luego —asentí.

—¿Qué piensas hacer ahora?

—Oh, ni idea… sinceramente, no planeaba llegar aquí… ni imaginaba que todo iba a terminar así… y me gustaría volver a Ketal… pero la sospecha de que mis deshonrosos perseguidores aún no han abandonado sus viles intenciones de darme caza, frena ligeramente ese ardiente deseo —concluí con orgullo, pues mi manera de hablar rimbombante y propia de la nobleza me había vuelto—.

—Ah, sí, pude verlos a lo lejos… No parecían pacíficos, ¡que Дейрілль los ilumine! Pero no te preocupes, puedes quedarte con nosotras un tiempo. Podría presentarte a Celestia en todo su esplendor y disipar cualquier prejuicio que tengas sobre ella. ¿Qué te parece?—preguntó la Gobernadora, sus ojos brillando.