Сapítulo 29

Abrir los ojos era difícil. ¿Pero acaso era la primera vez? Desconexión – y conexión, desconexión – y conexión… Algo había cambiado: ahora no estaba en el bosque. No se veía el cielo, solo unas telas — una tienda, por lo tanto. Debajo de mí sentía una cómoda cama, y una húmeda toalla presionaba mi frente. ¿Y por qué demonios? ¿Qué había pasado…?

Y entonces lo recordé todo: el dolor en mi pierna, el entumecimiento en mi cuerpo… la optimista descabellada, el aterrador cautivo, y la estupidez que había cometido. Un gemido desesperado escapó de mi pecho.

—Señorita, ¿no le parece que una verdadera dama debería gemir con más… encanto? —se oyó muy cerca, y casi salto del susto.

Inconscientemente giré la cabeza bruscamente —y lo vi. Pete Allen estaba sentado al otro lado de la tienda y me miraba con sus oscuros ojos.

—¿P-por qué? —conseguí balbucear. Mi garganta seca apenas cumplía su función.

—¿Y acaso las damas gimen para algo más que para seducir? —dijo con una sonrisa escalofriante.

Y me entró miedo. Porque lo que había hecho ayer… ¡El veneno de serpiente me había nublado la razón, y no tenía ni idea de lo que hacía! ¡Y yo… y yo… me había entregado a un bandido!

—Qué cinta tan interesante —dijo, examinando algo en sus manos—. Azul. Como tus ojos.

«¿Una cinta? ¿Qué? ¿Qué cinta?» Mi respiración se aceleraba sin control.

—Pero muy sencilla. Me parece que las damas de tu círculo no llevan ese tipo de cintas.

«¡Mi cinta! ¡¿Cómo tiene mi cinta?!» La páni ca se acercaba.

—Un peine —dijo el chico, dejando la cinta a un lado—. Bueno, esto ya es mejor, pero a las damas les gustan con diamantes —dejó también el peine—. Y aquí están los diamantes… —sacudió mi bolsito.

Y el pánico ya había llegado, el miedo enviaba exploradores para comprobar si ocupaban todos los rincones desocupados…

—Bonitos, pero pocos —me miró—. Las damas de tu círculo llevan más.

—A las damas de mi círculo no les impide defenderse de bandidos —dije con dificultad.

El chico resopló. Acercó el bolso y volvió a meter la mano.

—Un vestido —anunció—. Bonito, encantador, pero igualmente sencillo. No puedo imaginarme a nuestra dama con un vestido así… ¿acaso este vestido pesa menos de una tonelada?

Una risa histérica escapó de mis labios. ¡Él está hurgando en mi bolso, es peligroso y todopoderoso… y yo estoy en su campamento, lleno de bandidos —desamparada, débil e indefensa!

¡¿Qué he hecho?! ¡¿En qué estaba pensando?! ¡¿En qué?!

—¿Y esto qué es? —continuó Pete Allen—. Un traje de montar, supongo. Dorado. Bonito. Pero el de las rosas es más chulo. Aunque me cuesta imaginarte con él sobre tu demonio negro…

«¡Opal! —pensé—. ¡¿Dónde está mi Opal?! Me di por vencida demasiado pronto, ahora mismo silbaré…»

—Ni lo intentes. El caballo está ocupado —como si hubiera leído mis pensamientos.

«¿Ocupado? —un escalofrío recorrió mi cuerpo—. ¿Ocupado en qué? ¿Ocupado en dispersar a docenas de bandidos armados?!»

—¿Qué te pondrás entonces? —preguntó el chico, sin darle más importancia—. ¿El vestido, el traje dorado o el de las rosas?

En ese momento el horror me invadió por completo. Porque solo entonces me di cuenta de que solo llevaba ropa interior. (Arrebatar la escasa colcha hasta las orejas era un deber de honor)

—Esto es exclusivamente por razones terapéuticas —me miró fijamente—. Archie dijo que el cuerpo debe respirar. Y por votación colectiva se decidió que a las verdaderas damas no les sienta bien el barro —sonrió con picardía.

«¡¿Qué barro?! ¡El que me puse cuando, tras la tormenta, me arrastraba hasta la tienda?! —gritaba mi interior—. ¡Me importa un bledo el barro! ¡Devuelvanme…»

—Así que tenemos este plateado, intentamos limpiarlo… pero no quedó muy bien, y además está mojado… Así que, en resumen, esto es para Beatrice.

«¿Quizá no está todo tan mal? —brotó una pequeña esperanza—. Estaba muriendo por el veneno de serpiente —y todo salió bien. Confié en él —y aquí estoy, en su campamento, en un cómodo lecho, bajo una colcha cualquiera e incluso con una venda curativa en la cabeza. En los más ingenuos incluso podría dar la impresión de que estos matones han cuidado de mí! Alto. ¿Cuánto…»

—¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Dos días —dijo el chico—. Y todo el tiempo delirando.

—¡Marila! — exclamé de nuevo, horrorizada. ¿Y él había estado escuchando todo?

—Sí. Marta, pobreza, vileza, partisanos, alguna cosa rara…

“¡Todo horrible, todo horrible, todo horrible!” — me cortó la respiración otra vez.

—Por cierto, pipa muy interesante — dijo Pit Allen, girándola entre sus dedos—. ¿Te iniciaron los partisanos en el arte de la lucha juvenil? —alzó burlonamente las cejas.

“¡Y si me necesitan sana y salva para algo mucho peor que morir por veneno de serpiente?!” —me cruzó el pensamiento.

Y quise gemir con toda la grandeza de mi desesperación, pero crucé los dientes y me di la vuelta. ¡Basta de gemidos, basta de pánico! Ya era hora de pensar. La situación era crítica, ¡pero de peores habíamos salido! (aunque todavía no hay pruebas, pero bueno…)