Сapítulo 30

Mi pierna, hinchada, parecía un gran hematoma, y una flojera tenaz se apoderaba de mi cuerpo. Era como si no hubiera comido en un mes entero, y durante ese mes hubiera escalado cimas, trabajado en las galerías de una mina, rodado bloques de piedra desde esa mina hasta la cima… todo al mismo tiempo. Pero todo eso desapareció como por arte de magia en cuanto probé su kulech. Cada receptor se deleitó con la cocina divina; la comida se derretía en mi boca.

— ¡Y yo le enseñé a hacerlo! — se jactó un joven. — ¡Si no fuera por mí, Theo no conocería el kulech! ¿Te imaginas a Theo sin kulech?

— Está increíblemente delicioso — repetí.

— ¡Y no solo delicioso: combinado con los tratamientos de Archie, es una fuerza imparable!

Me senté observando aquella reunión y no podía creer que aquella fuera la banda de forajidos de la que hablaba todo Ketal. Los horrores que se les atribuían volvían a mi memoria, y no encajaban con aquellas caras risueñas. ¿Asaltar una carroza? Posible. ¿Desplumar a un rico lleno de diamantes? Posible. ¿Masacrar a un montón de gente sin piedad? ¡Ni de broma!

— Y aún así, no os parecéis a aquellos con cuyos nombres se asustan a los niños por las noches — dije.

— ¿Ah, sí? — gruñó Pete Allen. — No se diría viendo tu estado cuando despertaste.

— ¿Y por qué pones esa cara tan terrorífica?

— No lo sé — se encogió de hombros. — Es una costumbre. Así los guardias reales huyen más rápido.

Cierto. Y aun así, este Pete Allen es interesante. A ratos siniestro y peligroso, a ratos asustadizo y encantador… todos ellos. Sí, se nota a leguas que son gente sin ley. Alegres, desde luego, y graciosos… Pero aun así. Los miras y sientes: hay algo oscuro en ellos, en lo profundo, muy adentro, pero está ahí.

Tal vez resentimiento. Ira contenida. ¿Odio? Había algo de crueldad en sus movimientos. Parecen pacíficos y tranquilos ahora mismo… pero si un agresor cruza la línea, lo cortarán en el acto. Seguro que en un combate no perdonan al oponente. Pero matar a un montón de gente inocente, indefensa y desarmada… ¡Eso no! No se parece a ellos, me niego a creer en una doble personalidad.

— ¿Quién eres, Isabel? — preguntó de repente Pete Allen. — ¿Una dama mimada o la heredera de una poderosa mafia? ¿Simplemente una víctima de las circunstancias o su fuerza motriz? ¿Una pequeña ratona gris o una guerrera valquiria que ha descendido a esta tierra celestial para arrasar con todo?

—¡Guau! — parpadeé. — ¡Menuda exhibición de elocuencia!

— ¡Solo una ratona gris mimada con un arsenal de ganzúas de todos los tipos y tamaños! — rieron los chicos.

Solo el "pobre marinero" no se unió. Finalmente lo bajaron del árbol y le restringieron el contacto con el buey, pero seguía siendo el epítome de la tristeza, la amargura y el profundo desprecio hacia mí.

— ¡Le dio tal susto a Stetsko que parece que tiene dos cabezas! — siguió la banda, mientras el objeto de las burlas apretaba los dientes con rabia.

— Isabel, Isabel… — meneó la cabeza Pete Allen. — ¿Vas a contarnos?

— ¿Contar qué? — pregunté con timidez.

— Contarlo todo — sus ojos brillaron. — Hemos organizado aquí un equipo para descifrar tus sueños, pero no es suficiente.

— Oh… ¿sobre el reino de las arañas, los asesinos borrachos, los "desconocidos misteriosos", los golpes contra las ramas, los pavos reales desplumados, las locas tías gobernadoras, y todo, todo, todo? ¡Pues no tengo muchas ganas!

— ¿De verdad crees, pequeña ninfa, que algún hecho de tu vida puede causar condena a los ojos de un bandido? — lanzó alguien.

— ¡Nos intriga: una belleza así y tantos secretos!

— No permito personas no verificadas en el campamento — declaró Pete Allen con autoridad.

— Duro, Pete, duro — se rió un grupo de personas no verificadas.

— Entonces — me atravesó con la mirada de sus oscuros ojos. — Esperamos. Empieza por la criada.

Y de repente… me decidí. La compañía de bandidos provocaba una extraña franqueza.

— ¡Me tendieron una trampa! — exclamé, y los chicos intercambiaron miradas. — En realidad, la señora Lefevre envenenó a Marta. Pero accidentalmente. Porque ella quería matarme a mí.

— ¿Qué? — Pete Allen se estremeció.

No di a mis propios ojos, pero ese terrible forajido palideció como un lienzo. ¿Y todo por intentar matar a la persona a la que él mismo se disponía a entregar a la justicia?

— … ¿A su hija?

—¡Bah! Y aquí empieza lo interesante, porque yo no soy su hija, ¡sino su hijastra engañada! —al decir esto, el color comenzó a regresar a la cara de Pete Allen. Pero muy, muy lentamente. Tiene una reacción bastante extraña.

—Inesperado, ¡maldita sea!

—¿Por qué la necesidad de presentarte al mundo como su hija y luego intentar matarte por no serlo?

—¡Ve y pregúntaselo tú misma, y luego me lo cuentas! —le aconsejé amablemente.

—Sigamos escuchando —dijo Pete Allen.

—Sigamos… —pensé en cómo formularlo mejor—. ¿No han oído ustedes la leyenda de la princesa celestial perdida?