Сapítulo 32

– ¡Levántate!!! – rugió desde todos lados, y una mano fuerte me agarró por el cuello.

– ¡A-a-a!!! – grité con todas mis fuerzas y me debatí en su férrea sujeción.

– ¿Qué significa "¡A-a-a!!!"? ¿Qué clase de reflejos son esos? ¿Qué reflejos, pregunto? – Pete Allen me zarandeaba. – ¿Cómo piensas defenderte con esos reflejos? ¡Ya deberías haberme atacado con algún palo! ¡Tenías que haberme oído antes de que irrumpiera en la tienda, no después de que te hubiera estrangulado y enterrado en el jardín de tu tía!

– ¡Suéltame, loco! – casi me ahogo, pero finalmente le di una patada en una pierna sana, y me soltó.

– ¿A dónde apuntas? ¡Ni siquiera lo sentí! ¡Levántate y vamos!

– ¡Es de noche! – grité, mirando a mi alrededor.

– ¡Es el amanecer! – replicó Pete. – ¡Vamos a entrenar!

– ¡No se puede madrugar tanto si se acuesta tan tarde!

– ¡Si quieres seguir durmiendo, tienes que defenderte! – dijo y volvió a lanzarse sobre mí. – ¡Defiende tu derecho! ¡Defiéndete!

– ¡A-a-a!!! – me debatía bajo él tanto como podía. – ¡Aléjate de mí! ¡Aléjate! ¡Tengo la pierna herida! ¡Me han mordido serpientes!

– ¡Deja de darme el rollo! – me seguía estrangulando y zarandeando. – ¡Sé lo rápido que actúan las pomadas de Archie!

– ¡Me ahoga! ¡Me mata! ¡Socorro!

– En resumen, el examen de ingreso suspendido, – se levantó de repente y me soltó. – Recoge tus cosas y vete.

– ¿Qué?! – jadeé con todas mis fuerzas. Mi garganta parecía cerrada, el aire entraba con dificultad a mis pulmones.

– Vete, digo. No veo en ti a una guerrera, – simplemente se dio la vuelta y se fue.

– ¿Qué?! – apenas me recuperé de la conmoción. – ¡Yo te… – una decisión completamente impulsiva salvó la situación.

Con un tirón agarré una bota que estaba cerca y se la lancé al tipo. Pete Allen se sobresaltó y retrocedió. En silencio, se frotó el lugar golpeado y se volvió.

– Bueno, todavía no todo está perdido, – me miró con una nueva actitud. – Pero tendrás que entrenar sin bota, – la recogió y salió corriendo.

– ¡¿Qué?! ¡Devuelve eso, canalla! – grité y corrí tras él.

El tiempo estaba tranquilo y sin viento. Las extensas copas de los árboles apenas susurraban, y el cielo grisáceo solo se preparaba para enrojecerse y liberar el sol del horizonte. Los melodiosos trinos de las aves aún no deleitaban el oído, y la exuberante floración circundante aún no alegraba la vista, porque las flores no habían abierto sus pétalos – todo estaba dormido. Y solo yo, con un ligero vestido de verano y sólidas botas de cuero (ese canalla me las devolvió), y solo él, con una camisa ligera y sólidos pantalones negros (el mismo canalla, claro), estábamos en medio de un claro cubierto de maleza y destacamos en el paisaje. Y, para ser completamente honestos, una decena de cabezas despeinadas asomaban de las tiendas y observaban la escena con interés.

– Oye, ¿y si voy a cambiarme de ropa? Porque así estoy…

– Demasiado tarde, – me interrumpió el chico. – Empezamos el entrenamiento. Y empezamos con la postura.

– Ajá, – asentí con tensión.

– Ponte en posición.

– ¿En posición de combate?

– No, en la postura del deshollinador cuando se queda atascado en la chimenea.

– Ah… bueno. ¿Y cómo es esa postura?

– Ponte como creas conveniente, – respiró hondo Pete.

–¿Así? – acomodé las piernas como pude para que el viento no me desequilibrara demasiado. – ¿Me darán una espada o sólo tendré que mantener la postura?

Pete Allen se inclinó y me lanzó la espada. Y voló… y voló… y yo la miré… y la miré… En el último momento intenté sujetarla con ambas manos, pero la espada sólo golpeó mis brazos (por suerte, no con el filo) y rebotó. Rebotó bastante lejos. ¡Maldición! Apenas había logrado adoptar la postura súper mega compleja, ¡y ahora tenía que ir tras la espada y repetir todo el suplicio!

Cuando finalmente recuperé la reluciente estocada y repetí la postura del instructor, finalmente comenzamos.

–Recuerda –dijo Pete– la mejor pelea es la que no se produce, y la mejor defensa, digan lo que digan, siempre es huir.

La introducción me sorprendió.

–Nunca debes temer la retirada: una retirada inteligente durante una pelea no conduce a la derrota, sino a la victoria. Siempre puedes retirarte y luego atacar en el momento y lugar en que el enemigo menos espere el peligro – y, sin embargo, lo escuchaba atentamente. –Cuando la pelea es inevitable, la mejor defensa es el ataque. ¿Claro?

Asentí.

–Y puede que tu mejor aliada en esto sea la espada. En pocas palabras, la esgrima es el arte de asestar golpes sin recibirlos a cambio. Sus componentes principales son la técnica y la táctica. Durante el combate, nadie puede prestar atención a ambas a la vez, por lo que la técnica debe entrenarse hasta alcanzar un nivel de automatismo.

“¡Qué horror, qué miedo suena!”, pensé encogiéndome y volviendo a considerar si realmente quería meterme en esto.