Сapítulo 35

Emergió de entre los arbustos a una docena de pasos de mí: ojos brillantes, llamas traicioneras que brotaban de su interior, una mueca bestial en sus labios. Mi mano se tensó hacia la espada. (Bien, al menos Pete me había enseñado a no quitármela).

—¡Qué encuentro, señorita! —exclamó el matón—. ¡Llevaba tiempo mirándola y dudando, si era usted o no! ¡Pero ahora veo que sí, mi querida! ¡No puedo expresar la alegría que siento de volver a vernos!

—Lamento mucho que sus sentimientos no sean recíprocos —siseé.

—¿Cómo?! —exclamó con fingido horror, llevándose las manos a la cabeza—. ¿Nuestro encuentro no ha dejado ni una chispa de calor entre sus… encantos? ¿Su… corazón no ha albergado ni una sola vez mi imagen? —La farsa se desvaneció de sus labios, dejando paso a la ira—. ¡Y el mío sí… oh, sí! ¡Estoy ardiendo en deseos de vengarme por la humillación, mocosa! —Con un movimiento rápido, sacó su sable de la vaina.

—¡¿Descuartizar a una chica con esa cacharra por una humillación momentánea?! —exclamé estupefacta—. ¡Estás loco de remate! —Llevaba rato apretando la espada.

—¿Y quién está cuerdo aquí…? —gruñó.

—Ah, ¿sí? Bueno… entonces debo decepcionarte: ya no soy la misma de antes, y un ataque contra mí no saldrá impune.

—¿Ah, sí? —sus ojos brillaron en respuesta. La verdad, me dio escalofríos—. ¿De verdad crees que porque te has enfrentado a unos bandidos y has blandiendo una espada unos días, ya eres invencible y omnipotente?

Un escalofrío recorrió mi espalda: «¿Cómo lo sabe? ¿Cuánto tiempo me ha estado siguiendo?».

—Yo creía que su… corazón era más… comprensivo —dijo meneando la cabeza—. ¡Eh, chicos! —gritó de repente hacia atrás—. ¿Todavía no se han dormido?

Mi giro fue como en cámara lenta. Como si quisiera y a la vez temiera, paralizada por el terror… y a la vez impulsada por una necesidad inexorable… Desde el otro lado del claro se acercaban otros dos matones. Gigantescos y feroces, con las armas en las manos y una expresión de salvajismo anticipado.

—¡¿Te has vuelto loco, Melón?! ¡No existe un ser humano que pueda dormirse con tu asquerosa voz!

No había tiempo para el miedo. Ni para asimilar que eran tres contra una: despiadados matones contra una chica frágil con una espada en la mano. Solo quedaban los reflejos.

Me lancé sobre él como un rayo, iniciando el ataque. ¡Romper la primera línea de defensa y huir! ¡Lograr lo imposible y escapar de lo inevitable!

Pero el matón bloqueó mi ataque a tiempo. Comenzó el combate: feroz, frenético y fulminante. No tardé en darme cuenta de que todavía le dolía la mano —desde que el «misterioso desconocido» la hirió—. Con furia me abalancé sobre esa mano, concentrando toda mi fuerza en los golpes para desgarrar la herida —y finalmente, no pudo sujetar la espada.

Y quería huir, escapar… Pero una sensación primitiva y salvaje resonó en mi interior, y sentí: los demás compinches ya estaban allí, alzando sus sables para asestar golpes mortales. Huir significaba la muerte, el acero frío era más veloz que el corredor más rápido en su máxima velocidad.

Sin pensarlo, blandiendo mi espada, asesté un golpe con fuerza. Dos veces tintineó contra el acero, desviando dos sables enemigos. Pero eso solo era el comienzo. Un nuevo combate, aún más feroz y despiadado, se desarrollaba ante mis ojos.

—¡Caramba, qué chica! —gritó uno de ellos.

Los golpes terribles caían por todas partes, y apenas lograba defenderme. Por primera vez sentí lo que era luchar por dos, y lo que era querer gritar de desesperación, reprimiendo el grito sin piedad, porque corta la respiración, y defendiéndome de dos, necesitaba respirar por dos…

Aún así, recordé las enseñanzas de Pit: estudiar al oponente, sus puntos débiles, confiar la técnica a la mecánica de las manos, y a cada neurona, la elaboración de la táctica. Unos instantes después, descubrí que uno de los matones era cojo, y el otro, torpe como un oso. Por lo tanto, al primero le costaba mantener el equilibrio.

“Y más aún, si alguien le da en la pierna coja”, decidí.

El oponente se tambaleó y cayó al suelo. El otro se recuperó del golpe y se abalanzó sobre mí con furia doble. ¿Podría la furia doble acelerar a un oso rechoncho? Al parecer, no.

Volví a atacar al enemigo, usando todas mis reservas. Lo acribillé a golpes por todas partes, apareciendo cada vez por un lado diferente. Y él ya parecía un barril con contenido hirviente, tanto vapor salía de él…

– ¡U-u-u! – se desplomó al suelo con un gemido sordo, sin poder soportar mi embestida.

Y de nuevo me dispuse a huir, y determiné la ruta más conveniente… cuando de repente unas enormes garras me sujetaron por detrás. La espada se me cayó involuntariamente. Solté un grito salvaje, derrotada por esa traición, intentando liberarme de la férrea sujeción. Me retorcía como una serpiente, saltaba más allá de mis fuerzas, gruñía como una fiera salvaje enloquecida – y el borracho loco se reía a carcajadas de su triunfo. Hacía rato que había recuperado el aliento de esos golpes ridículos y solo esperaba la oportunidad adecuada para atrapar a su víctima rebelde.

– ¡Cojo! ¡Termina con esto, que me va a hacer cosquillas! – se burló.

El cojo recogió su sable y se dirigió hacia mí. Me tenía preparado un golpe terrible, blandiendo aquella hoja despiadada… Pero lo alejé de un golpe desesperado con mis dos piernas. ¡Prematuro, prematuro! ¡Prematuro para morir! ¡Prematuro para rendirme!