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— Teniendo en cuenta ese estigma y el hecho de que intentaron matarte, lo más probable es que sí. A los desterrados es difícil encontrarlos. Según la ley, ningún clan puede acogerlos. Se agrupan en las Tierras Baldías y llevan una vida nómada. Algunos incluso forman parejas y llegan a tener hijos.

— ¿Me enviarás a las Tierras Baldías? —Mirael no sabía dónde se encontraban, pero, a juzgar por el nombre, no cabía esperar nada bueno.

Weilan siguió cenando, absolutamente indiferente a su futuro:

— Aún no lo sé. Primero hay que averiguar quién es tu pareja destinada. Creo que puedes quedarte aquí unos días más, hasta que te recuperes del todo. Y también me interesa saber de dónde salió ese colgante. Si lo recuerdas, te quedarás en la manada. Pero ni se te ocurra mentir: sentiré el engaño de inmediato.

El silencio llenó el espacio entre ellos. Ni él ni ella apartaban la mirada. En los ojos de él había control; en los de ella, miedo mezclado con desafío.

— No sé por qué reaccionas conmigo de forma tan agresiva —apartó la mirada, reconociendo así su superioridad—, pero yo no he hecho nada. Al menos, no lo recuerdo.

Weilan dejó la copa que acababa de llevarse a los labios.

— Eso es precisamente lo que me inquieta. No has hecho nada… y aun así no puedo ignorarte.

Por un instante, una sombra de tristeza cruzó sus ojos. Por primera vez, Weilan pareció vivo: no de piedra, no frío, sino humano. La muchacha sintió que no soportaría ni un minuto más de silencio. Se dirigió hacia la puerta, pero su voz la detuvo:

— Y una cosa más, Mirael. Esta noche no vengas a mí. Déjame dormir.

Ella se giró, desconcertada. Weilan ya estaba cortando la carne de nuevo, como si nada hubiera ocurrido. Avergonzada, confundida y con las mejillas ardiendo, salió al pasillo. Se dirigió a su pequeña habitación a paso rápido. Kael la alcanzó de inmediato:

— ¿Qué te dijo? Estás muy alterada.

— Tengo unos días para recordar quién soy. Si no lo consigo, me expulsará de la manada.

El chico se detuvo y la sujetó del brazo. Por la sorpresa, Mirael se quedó inmóvil:

— Aunque eso ocurra, puedes contar conmigo. Te ayudaré. Claro que no me arriesgaré a ocultarte dentro de la manada, pero, si hace falta, prepararé una casa y te llevaré comida a las Tierras Baldías.

— Gracias —la joven bajó la mirada, cohibida. Retiró la mano y siguió caminando—. ¿Qué sabes de las Tierras Baldías?

— El clima es duro. Llueve muy poco, casi no hay vegetación y la tierra está agrietada por la sequía, como un mosaico. Es difícil sobrevivir allí. Los desterrados llevan una vida nómada en busca de alimento. Pero no tengas miedo, yo te ayudaré.

Mirael se detuvo frente a la puerta de su habitación. Le costaba creer en la desinteresada bondad de aquel joven cambiaformas. Frunció el ceño:

— ¿Por qué decidiste ayudarme?

— Porque estás en problemas. Te encontramos en nuestro territorio, así que debemos darte refugio. Y además… eres muy linda —el chico le guiñó un ojo, provocando que se sonrojara.

Mirael bajó la cabeza, avergonzada:

— Gracias. ¡Buenas noches!

La joven se escondió apresuradamente tras la puerta. ¡Kael la había llamado linda! Y aunque no estaba segura de que realmente le llevara comida a las Tierras Baldías, su preocupación despertaba respeto. Mirael comprendía que debía hacer todo lo posible por recordar algo, especialmente sobre el colgante.

Unos minutos después, Kael entró en su habitación con una bandeja en las manos. Dejó los platos sobre la mesa:

— Weilan dijo que no comiste casi nada. Me ordenó traerte la cena.

La joven se levantó de la cama. En efecto, apenas había cenado: bajo la presión de Weilan, no le entraba ni un bocado. Se sentó a la mesa:

— Gracias. ¿Te quedas?

— Si no te molesta. No me dio tiempo a cenar.

— Claro que no. Hay suficiente para los dos.

Mirael cenó con Kael, quien la distraía de sus pensamientos sombríos. El chico hablaba de sí mismo y de su familia. Hacía poco había entrado al servicio de Weilan, y su padre durante muchos años había sido el jefe de la guardia del alfa. Ahora estaba enfermo y ya no trabajaba para él. Con Kael, ella se sentía aliviada. Al menos alguien en aquella manada no la trataba con hostilidad.

La comida se terminó, pero Kael no parecía tener prisa por marcharse. Mirael preguntó con cautela:

— ¿Me vigilarás toda la noche?

— Sí, estaré en el pasillo. No te preocupes, podré protegerte si surge algún peligro.

Ella guardó silencio sobre el sueño de la noche anterior. Le daba vergüenza confesarlo y esperaba que no se repitiera. Esa noche se durmió más tranquila, sabiendo que Kael la estaba cuidando.