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Una sombra de duda cruzó sus ojos. Waylan apretó los labios y, retirando la mano, rompió el contacto.

—No puedes ser mi pareja predestinada, llevas una marca. Yo no pude haberte mordido; lo sabría. No quiero pensar que me estás engañando a propósito. ¿Crees que por entrar en mi cama no te enviaré a las Tierras Desiertas? Según las leyes, es lo que debo hacer.

—¿Entonces por qué no lo haces? ¿Por qué vacilas?

—Porque, por alguna razón, tienes el amuleto de mi madre. Albergo la esperanza de que ella esté viva o de que conozcas la identidad de sus asesinos. Además, aún no se sabe de quién eres pareja. ¿Y si perteneces a algún noble? Quizás pueda obtener algún beneficio de esto.

Mirael apenas podía contener las lágrimas. Waylan la veía solo como una fuente de información o de provecho. Hablaba de ella como si fuera una mujer libertina que soñaba con meterse en su cama. Como si fuera veneno, las palabras fluían de los labios de Waylan:

—Quítate de la cabeza esas tonterías sobre nuestro destino. Eres una chica hermosa; por eso te besé y estuve a punto de perder el control. Soy un hombre sano y necesito atención femenina. Estabas demasiado cerca, me provocaste y, al final, no pude contenerme.

La joven no lograba comprender en qué momento lo había provocado. Sea como fuera, no permitiría que volviera a tocarla jamás. Haría todo lo posible por librarse de aquella atracción. Waylan lanzó un pesado suspiro:

—Mañana vendrá una viuda. Posee algo valioso para mí y busca una alianza.

Todo el interior de la joven se contrajo de dolor. Su loba aulló con melancolía. Mirael se acomodó el vestido, que se había resbalado de sus hombros:

—¿Te casarás con ella? ¿Y qué hay de tu pareja predestinada? Puede que tú no la reconozcas, pero ella sí te reconocerá a ti. Le romperás el corazón con este acto.

—Es posible que nunca encuentre a mi pareja, o que ya la haya cruzado antes sin saberlo. Sea como sea, la predestinación no son más que instintos reforzados por la magia. Y eso se puede controlar.

—Así que ya lo has decidido. Te casarás con ella —dijo la joven con los ojos empañados. Solo conocía a aquel hombre desde hacía dos días, pero, por alguna razón, le parecía el ser más cercano del mundo. Waylan se alejó y le dio la espalda.

—No lo sé. Con tu aparición han surgido dudas. No puedo elegirte a ti, pero tampoco deseo a otra. Vete, Mirael. Esta conversación no tiene sentido.

Mirael se dirigió a la puerta: vacía, confundida, perdida. Estaba segura de que él sentía algo por ella, aunque se empeñara en negarlo. Finalmente, se prometió a sí misma no volver a hablar del destino ni de sus sentimientos. Waylan la había rechazado; no valía la pena importunarlo con su atención. La joven se encerró en su pequeña habitación y se echó en la cama, encogiendo las piernas. Su loba aullaba con tristeza. Rechazada, despreciada, expulsada. El mayor dolor se lo había causado aquel que debía haber sido su protector y su alma afín. La puerta se abrió y entró una sirvienta.

—Te he traído un vestido y calzado. El Alfa ha ordenado que te pregunte qué más necesitas. Ha dicho que su sirvienta no debe parecer una vagabunda cuando llegue su invitada.

—¡Vagabunda! —La palabra ofensiva atravesó el corazón de la chica. Así era como la percibía él. Como una vagabunda. Mirael se tragó el insulto; después de todo, no recordaba quién era, si tenía un hogar o por qué la habían expulsado de su manada. La joven pidió ropa interior y artículos de primera necesidad. No tenía ni siquiera un peine para el cabello.

Al día siguiente, le trajeron lo solicitado. Mirael se puso el vestido nuevo, sospechando que tendría que pagar por él trabajando más de un día en la cocina. Todos se movían con prisa, preparándose para la llegada de los invitados. La vajilla brillaba, las alfombras eran sacudidas y las criadas volaban como mariposas, temiendo olvidar algo importante. Ese día, Mirael no vio a Waylan, y consideró que era lo mejor. Sabía que debía comportarse como si aquel beso vertiginoso nunca hubiera ocurrido. Al fin y al cabo, para Waylan no había significado nada. A diferencia de ella. Ayer había sido no solo su primer beso con Waylan, sino su primer beso en general. Al menos, no recordaba otros. Tras haber probado los labios de Waylan, no podía dejar de soñar con él. La atracción hacia aquel hombre se hacía cada vez más fuerte. La joven sacudió la cabeza. "Da igual. Me tiene que dar igual", se dijo.

—¡Ya vienen! —los sirvientes se agitaron aún más—. ¡Es la señora Liara!

Mirael dejó una copa pulida sobre la mesa y se acercó a la ventana. Waylan estaba sobre el pavimento, esperando a la otra mujer. El traje gris le sentaba de maravilla, llevaba el cabello cuidadosamente peinado hacia atrás y las manos firmes a los lados del cuerpo. Estaba demasiado tenso; no parecía en absoluto alguien que aguardara la llegada de una amada.

Un carruaje lujoso, tirado por "lobos de presa", se detuvo ante la casa. Llamaban así a unos lobos enormes, del tamaño de un hombre, de huesos macizos, dientes afilados y un pelaje gris que cubría sus cuerpos.

La puerta se abrió y Waylan ofreció de inmediato su mano a la dama. La viuda resultó ser mucho más joven de lo que Mirael esperaba. Era alta, elegante; su vestido violeta resaltaba con acierto cada curva de su cuerpo. Su cabello de fuego caía en ondas sobre sus hombros y sus ojos verdes miraban con interés al hombre. A su hombre. La loba en el interior de Mirael soltó un gruñido amenazador. La joven no podía soportar ver cómo Waylan le sonreía a otra, cómo tomaba su mano y acercaba sus dedos a sus labios para besarlos.