18

Waylan guardó silencio. Su mirada recorrió el rostro de la joven: sus ojos, sus labios, la línea de su cuello. Sus manos cayeron a los lados y sus puños se relajaron. De nuevo, retrocedió. La palabra que pugnaba por salir se quedó sin decir.

—Lo entiendo —murmuró Mirael—. Tienes un deber y yo sobro en tu vida. Es insoportable veros a los dos, así que déjame marcharme de la mansión. No sé quién soy, no tengo a dónde ir, pero quizás alguien en la ciudad tenga casa y trabajo para mí. Trabajaré y esperaré recuperar pronto la memoria.

—Eso está fuera de toda discusión —la voz del hombre sonó fría como el acero—. Intentaron matarte, estás en peligro. No podré protegerte fuera de estos muros. Seamos francos: nos gustamos, pero nuestras parejas predestinadas andan cerca. En cuanto lo vuelvas a ver a él, te olvidarás de mí al instante.

—Está bien, Alfa, lo he entendido. No volveré a importunarlo con mis sentimientos. Buenas noches.

Mirael abandonó los aposentos. Caminó por los pasillos en penumbra hacia su pequeña habitación y se prometió no llorar, no humillarse y no intentar demostrar nada más. Su loba sabía que Waylan era su pareja, pero él, atado a sus obligaciones, se negaba a aceptarlo.

A la mañana siguiente, Mirael trabajó con ahínco en la cocina. Tras el incidente de ayer con Celester, no le habían encargado servir la mesa. Sin embargo, la joven sabía que en aquel momento, en el salón, Waylan estaba sentado junto a Liara. Ese hecho le desgarraba el corazón, pero no podía hacer nada. Se ordenó a sí misma resignarse y olvidar al testarudo licántropo.

Después del desayuno, se marcharon a la excursión prometida por la ciudad. Mirael limpió habitaciones, fregó suelos y quitó el polvo. Intentaba no imaginar qué estarían haciendo Waylan y Liara, pero las imágenes acudían a su mente de forma intrusiva.

El carruaje regresó al atardecer. Los sirvientes se afanaban de un lado a otro, preparando la mesa y haciendo todo lo posible para recibir a los señores con honores. Mirael vio por la ventana cómo Waylan le ofrecía la mano a Liara, cuyo rostro se deshacía en una sonrisa falsa. La mujer lo tomó del brazo y, como si fueran una pareja de verdad, entraron en la casa. Los celos estallaron en el pecho de Mirael. Su loba soltó un gruñido amenazador, aunque nadie escuchó aquella advertencia. En el vestíbulo, Liara daba órdenes como si fuera la dueña:

—Que me traigan sábanas limpias. No pienso dormir dos noches con la misma lencería de cama. Y deseo tomar un té antes de la cena. Que me lo traigan de inmediato.

Liara subía las escaleras y su voz se iba alejando. Mirael dejó la última copa sobre la mesa y suspiró aliviada. Se disponía a ir a la cocina cuando Kael se interpuso en su camino. Él le sonrió con amabilidad:

—¿Cómo va todo? ¿Te has acostumbrado a tus tareas?

—Me voy acostumbrando —Mirael no lo había visto en todo el día; sabía que había acompañado a Waylan y Liara. A duras penas reprimió las ganas de preguntar por el viaje. Kael olfateó el aire y arrugó la nariz de forma graciosa—: Oh, pato asado para cenar. Estoy famélico.

—Sí, pero ese pato es para los señores. No sé si Tamilla te dejará probarlo.

—¿Acaso alguien puede decirme que no? No podrá resistirse a mi encanto —Kael le guiñó un ojo con picardía—. Mírame: soy guapo, carismático y sé mantener conversaciones interesantes.

—Kael, déjate de propaganda barata —una voz severa sonó tras la espalda de Mirael.

La joven se dio la vuelta y se topó con la mirada de Celester:

—Veo que te han salido pretendientes. Ten cuidado, Kael; ella está marcada por un licántropo. A él no le gustarían tus galanteos.

—No estoy galanteando. Solo es una broma entre amigos —el muchacho bajó la cabeza con culpa y salió apresuradamente del salón.

En los ojos oscuros de Celester bailaban chispas de malicia. Con paso felino, se acercó a la chica:

—Eres valiente. Flirtear con otro bajo las narices del Alfa.

—No era un flirteo, solo somos amigos —Mirael echó a andar. Deseaba escapar cuanto antes de aquel salón asfixiante. Al pasar junto a Celester, sintió la mano de él cerrándose sobre su muñeca—: ¿Quizás quieras ser amiga mía también?

—No necesito amigos falsos. Vos soñáis con deshaceros de mí; ayer mismo queríais echarme de aquí.

—Los sueños cambian, igual que las intenciones.

Aquello sonó demasiado sugerente. Mirael no entendía los juegos del licántropo. La había odiado a primera vista y ahora, por alguna razón, fingía interés. Sin responder, la joven se soltó de un tirón y se fue a la cocina.

Esa noche no le habían encargado servir en el salón, algo que Mirael agradeció. Sonaba la música y los invitados esperaban la aparición de Liara, que se estaba retrasando. Greta entró en la cocina con unas sábanas en los brazos y se las tendió a Mirael:

—Lleva esto al dormitorio de Liara y cambia la cama. Yo iré a servir a los invitados.

Mirael tomó la ropa de cama. Prefería cambiar sábanas en soledad que servir platos y observar en silencio el coqueteo de Waylan. Salió al vestíbulo y comenzó a subir las escaleras. Sentía las miradas del salón sobre ella. Una de ellas le quemaba la espalda, y sabía perfectamente a quién pertenecía. Waylan la observaba con atención y tensión mientras discutía algo con sus consejeros.

Liara venía a su encuentro. Con su vestido violeta adornado con piedras preciosas, parecía una auténtica princesa. Caminaba con la cabeza erguida, como si no viera a Mirael. Al llegar a su altura, la mujer empezó a agitar los brazos y a gritar:

—¿Pero qué haces? ¡Ay!

De repente, Liara se tambaleó y cayó desde el escalón superior. Golpeó el primer peldaño, luego el segundo y, como una muñeca de porcelana, rodó hasta abajo. La música cesó, al igual que las animadas conversaciones. Los licántrópos corrieron hacia la mujer. Waylan se inclinó sobre Liara:

—¿Cómo estáis?