26

Liara golpeó su palma con el abanico cerrado. Con el rostro desencajado por el desdén, no ocultó su indignación:

— ¿Cómo te atreves? Soy de linaje noble, a mí no se me castiga por causa de los sirvientes.

— Yo solo busco justicia —Celester sonrió levemente, como si sus propias palabras le resultaran divertidas—. Además, Mirael es la pareja predestinada de un caballero de alto rango; debido a ello, vuestros títulos están ahora a la par.

— ¿Yo y esa muerta de hambre? ¡Inaudito! No se atrevan a compararme con ella.

Liara giró la cabeza hacia la ventana, altiva. Uno de los ancianos asintió con gravedad:

— Tendrá que asumir las consecuencias. Calumnió a una persona inocente; por su culpa, ella se enfrentaba al destierro perpetuo de la manada.

Los ojos de Liara centellearon de furia. Se acercó a la mesa y, apoyando las manos sobre ella, presionó su abanico con fuerza:

— Waylan, lo hice por amor. Si me hubieras hablado antes de esa supuesta pareja predestinada, esto no habría ocurrido. Fueron los celos, no era consciente de mis actos.

— ¿Qué amor, Liara? —Waylan sonrió con amargura—. Ni tú ni yo podemos amar. Tú, por la muerte de tu pareja predestinada; yo, por mi maldición. Basta de mentiras.

— Esta unión nos beneficia a ambos —Liara irguió la espalda—. ¿Necesitas que te recuerde qué obtendrás si te casas conmigo? Olvidemos este incidente lamentable y discutamos la fecha de la boda. ¿Tal vez en un mes? Justo con la luna llena.

Liara intentaba desviar el tema. Sonrió y batió las pestañas con fingida inocencia. Celester sacudió la cabeza:

— Lady Ronschwir, me asombra su mala memoria. ¿No era usted quien exigía justicia y castigo hace un momento?

— Soy una invitada, la prometida del Alfa. No pueden castigarme por una broma inocente.

— ¿Prometida? —las cejas de Celester se alzaron con sorpresa—. ¿Acaso me perdí el compromiso?

— No ha habido compromiso —Waylan lanzó una mirada gélida a su hermano—. Lady Ronschwir se disculpará con Mirael. Como compensación, Mirael queda relevada de sus tareas y será trasladada a mejores aposentos donde sea más fácil protegerla. Considero que esto es suficiente.

— ¿O sea, que no habrá castigo real por la calumnia? —Celester frunció el ceño, con un tono de evidente insatisfacción.

La tensión en la sala se espesaba como una tormenta antes del rayo. Los ancianos se miraron, pero guardaron silencio: nadie quería enemistarse con Liara ni con Waylan. El Alfa se volvió lentamente hacia su hermano, con los ojos encendidos:

— Por supuesto que lo habrá, pero no en la forma que tú ansías. No dictamos sentencias basados en emociones, Celester.

— Claro que no. Eres famoso por tu templanza, especialmente cuando se trata de mujeres que te agradan.

Las palabras de Celester resultaron hirientes para Mirael. Le dolía reconocer que Liara era importante para Waylan. Las miradas de los hermanos chocaron como chispas entre el hielo y el fuego.

— Basta —la voz del anciano Ardan resonó con un tono pétreo—. Somos el Consejo y decidimos guiándonos por las leyes de la manada. Lady Ronschwir ha violado el código de honor. Que se disculpe públicamente ante Mirael.

Liara palideció, pero asintió. Aún mantenía la compostura, aunque apenas contenía su irritación. Ardan apoyó las palmas en la mesa:

— El Consejo se retira a deliberar.

Los siete licántropos salieron del salón. Celester miró a Liara con burla; su rostro era la imagen de la victoria. Las puertas se cerraron con un estruendo. Los presentes comenzaron a susurrar, mientras Liara y Mirael permanecían frente a frente en silencio. Finalmente, Mirael no pudo más:

— Se preocupa en vano. No soy su rival ni pretendo a Waylan.

— Por supuesto que no eres rival —Liara bufó con desprecio—. No estás a mi nivel. Tómalo como una advertencia: si te cruzas en mi camino, te destruiré.

Mirael no esperaba tales amenazas. Antes de que pudiera responder, los ancianos regresaron. Ardan anunció solemnemente:

— El veredicto ha sido tomado. Lady Liara se disculpará públicamente. Como compensación, la joven recibirá mejores aposentos y quedará libre de trabajo hasta que aparezca su pareja. La disculpa debe ser inmediata.

Las miradas se cruzaron, cargadas de subtexto. Ardan miró severamente a Liara y ordenó: — Empiece.

Liara inhaló profundamente y alzó la cabeza: — Yo, Liara de la casa Ronschwir, reconozco que me excedí —su voz sonaba a metal seco—. Mi acto hacia Mirael fue impulsivo. Pido disculpas por haberla acusado sin pruebas suficientes. Quizás, después de todo, me empujó por accidente —añadió una gota de veneno a su discurso. Hizo una pausa. Un silencio sepulcral llenó la sala.

— Así que... lo siento —añadió la mujer lobo, como si las palabras le fueran arrancadas. Era evidente que no se arrepentía.

— Acepto las disculpas. Pero la confianza es algo que no se recupera al instante —aunque Mirael habló en voz baja, su tono golpeó más fuerte que un grito.