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El hombre salió de los aposentos, dejando a una Mirael desconcertada. Tras su partida, el peso invisible en su pecho se volvió más gravoso. Tendría que presenciar el compromiso del hombre al que amaba. Odiaba esa atracción que sentía por él. Deseaba que su pareja predestinada apareciera para que esos sentimientos se desvanecieran, pero los días pasaban y nadie venía a buscarla.

Antes de la cena, llegaron las sirvientas. Ayudaron a Mirael a bañarse y a vestirse. Bajo el vestido beige, casi blanco, se ocultaba un pomposo miriñaque. El corsé, no demasiado ajustado, estaba cubierto de piedras brillantes; las mangas semitransparentes le llegaban hasta los codos y el dobladillo estaba bordado con hilos dorados. Los zapatos nuevos de tacón bajo la hacían parecer más alta, y las costosas joyas añadían un toque de lujo. Su cabello oscuro fue recogido en un peinado alto y elegante.

A Mirael le gustaba su reflejo en el espejo. Parecía una verdadera aristócrata y no una aparecida encontrada en el bosque. Llamaron a la puerta y, sin esperar permiso, Celester entró. El traje gris y la camisa blanca con un ostentoso pañuelo al cuello le sentaban de maravilla. Quizás era la primera vez que Mirael lo miraba realmente como a un hombre, y tuvo que admitir que era bastante atractivo. Su cabello negro estaba impecablemente peinado y sus ojos de ámbar brillaban con admiración. Celester aplaudió:

— Mirael, no me equivoqué. Estás seductora. Todos me envidiarán y no podrán apartar sus ojos de ti —tomó sus dedos y los llevó a sus labios.

La joven se sonrojó. Bajó la mirada con timidez y retiró la mano:

— Con este vestido, cualquier chica se vería hermosa. ¿Nos vamos?

— Vamos —dijo Celester, ofreciéndole el brazo.

Mirael se sujetó de él y salieron de los aposentos. Avanzaron sin prisa por los pasillos hasta bajar al salón, de donde emanaba la música. Un lacayo abrió las puertas. Entraron en la estancia espaciosa e inmediatamente captaron la atención de todos. Los invitados ya estaban sentados a las mesas; Celester, como si lo hubiera hecho a propósito, llegaba tarde. Caminaron lentamente por el salón hacia la mesa principal, donde presidía Waylan. Sus ojos oscuros ardían de ira y su mano apretaba el tenedor hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Liara estaba sentada a su lado, con un lujoso vestido color luna roja. Brillaba como si fuera su propia coronación.

Celester ocupó el lugar frente a Waylan, y Mirael se sentó a su lado. Poco a poco, el salón se llenó de voces y susurros de reproche. A la joven le parecía que la piel le ardía bajo tantas miradas inquisidoras. Quería huir, esconderse en su cuarto y evitar tanta atención. Celester, como si notara su estado, tomó demostrativamente la mano de la chica.

— Perdona, hermano, no quería llegar tarde a tu noche especial —el tono de Celester ocultaba una leve sonrisa burlona. Waylan no apartaba su mirada fascinada de Mirael:

— Tienes un sentido del tacto muy específico. ¿Has venido con Mirael?

— Sí, hoy ella es mi dama —dijo Celester, y como para jugar con los nervios de su hermano, acarició suavemente con el dedo el dorso de la mano de la joven. A ella no le gustaba aquella provocación abierta, pero no reaccionó. Waylan frunció el ceño:

— Pero Mirael es la pareja predestinada de otro.

— Eso aún está por verse. Tal vez ahora mismo esté en su lugar, a mi lado —Celester insinuó con elocuencia, refiriéndose a sí mismo.

Finalmente, soltó la mano de la joven y tomó el tenedor. Sin complejos, se sirvió carne asada en el plato. Liara se volvió hacia Waylan, inclinándose de modo que su cuello y el escote del vestido parecieran una invitación:

— Es obvio que Celester se ha buscado un juguete temporal y ha decidido sacarlo a pasear como a un perrito. No deberías preocuparte por eso.

— No soy su juguete —respondió Mirael de inmediato al insolente comentario—. Hoy solo acompaño a Celester. Eso es todo.

— No lo dudo —Liara sonrió de tal forma que dejaba claro que no creía ni una palabra.

La cena continuó entre sonrisas tensas, charlas mundanas y una falsa cordialidad. Durante toda la velada, Waylan no le quitó los ojos de encima a Mirael. Ella sentía su mirada en su rostro, en sus labios, en su cuello y en el inicio de su escote. El Alfa permanecía en silencio, sumido en sus pensamientos. Liara notó esa atención. Bebió un sorbo de vino y dejó la copa en la mesa. Tocó juguetonamente el brazo de Waylan:

— ¿Podemos pasar a lo importante? Todos esperan el anuncio de nuestro compromiso.

— Aún no es el momento —Waylan ni siquiera giró la cabeza; seguía mirando a Mirael—. Lo anunciaremos cuando sirvan el postre.

— Por supuesto —Liara retiró la mano y se ajustó demostrativamente el borde del corsé, donde la fina tela apenas contenía su profundo escote—. Este vestido es tan incómodo...

— Aguanta un poco más. Pronto terminará esta noche —pese a los esfuerzos de Liara, Waylan seguía sin mirarla.