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Mirael contuvo el aliento mientras escuchaba la confesión de Waylan:

— Hace unos años, mi madre desapareció. Sin rastro, sin olor, sin una pista de lo que le sucedió. Buscamos por todas partes, pero fue en vano. La madre de Liara era una semibruja; poseía un artefacto que permitía ver la sombra de alguien vinculado por sangre, siempre que su alma no hubiera abandonado este mundo. Supliqué usarlo, pero se negaron, pues solo funcionaba una vez. No podía perder la oportunidad de saber algo. Entonces, cometí un acto desesperado —Waylan guardó silencio.

Bajó la cabeza, como si se avergonzara de lo que vino después. Mirael esperaba pacientemente. El pecho del hombre subía y bajaba lentamente, como una ola que teme romper contra la orilla. De repente, alzó la mirada hacia la joven:

— Robé el artefacto. No mostró nada. Ni rastro de mi madre, ni un eco, y luego el objeto se apagó, convirtiéndose en un simple cascabel. Me atraparon. La madre de Liara se enfureció y, en su ira, me maldijo. Desde entonces, no puedo transformarme ni sentir a mi pareja predestinada, aunque la tenga delante. Es lógico: no hay lobo para sentir a la loba. Mi linaje está condenado a la extinción.

— ¿Ella prometió romper la maldición si te casabas con Liara? —aventuró Mirael, sentándose con cautela. Waylan cubrió su pecho herido con la sábana:

— La madre de Liara murió. La maldición solo puede ser rota por un pariente consanguíneo. Liara aceptó deshacerla y devolverme mi capacidad de cambio a cambio de nuestro matrimonio. Ella quiere estatus, poder y riqueza; yo, volver a sentir al lobo en mi interior.

— ¿No has pensado qué pasará si te casas con ella y aparece tu verdadera pareja? Tú la sentirás, y ella a ti.

Mirael apretó los puños por la ansiedad. Su loba se estiraba hacia Waylan, reconociéndolo como su par pese a todas sus negaciones. El hombre sacudió la cabeza:

— No lo sé, pero si no recupero mi capacidad de transformarme, perderé el mando. Cualquiera me desafiará y no podré defenderme. Por ahora controlo a la manada mentalmente, pero ese control se debilita. Hoy todos vieron que no cambié. Exigirán otro líder. Un lobo real y fuerte. Liara es mi única oportunidad de conservar el poder.

El corazón de Mirael latía con amargura.

— ¿Y si estoy embarazada de ti y nadie viene por mí? ¿Seguiré viviendo en tu casa viendo cómo construyes tu felicidad con otra?

— Ese niño no es mío. El primer celo ocurre de forma incontrolable, inconsciente, y más bajo la influencia de la luna llena. La marca en tu hombro lo demuestra; un licántropo la pone tras la primera unión. Mirael, concebiste en forma de loba, estuviste con un lobo... y yo no puedo transformarme.

La joven se ruborizó ante tal revelación. No había pensado en esos detalles. Los pormenores hicieron que sus mejillas ardieran. Ella no recordaba nada; para ella, su primer beso fue con Waylan. Él era el primero cuyos labios recordaba, y ese embarazo era un shock. Esperaba que, a pesar de todo, él fuera su pareja, pero tras estas palabras, esa esperanza se redujo a cenizas.

Un portazo la hizo sobresaltarse. Liara entró en los aposentos, con los ojos encendidos por los celos. Caminó hacia el centro de la habitación, evaluando a quién morder primero. Finalmente, clavó una mirada altiva en la joven:

— ¿Qué haces aquí?

— Waylan está herido —se apresuró a decir Mirael—. Selena lo estaba curando y acaba de irse, yo...

— No deberías estar aquí —la cortó Liara.

Waylan se incorporó sobre sus codos, haciendo una mueca de dolor, y le gruñó a su prometida:

— No eres quién para decidir quién me visita.

— Pensé que solo una mujer tenía derecho a estar en tus aposentos tras la puesta del sol. Y ciertamente no es una sirvienta con una marca ajena —el labio de Liara tembló, su falsa sonrisa desapareció.

— Aún no estamos casados, Liara, y ya intentas controlarme.

Liara dio un paso al frente. — Veo que has olvidado quién tiene la llave de tu bestia.

— No lo he olvidado, pero no soy tu esclavo.

Liara dirigió su mirada ponzoñosa a Mirael: — ¿Crees que porque él te mire ya has ganado? No es tuyo, nunca lo fue ni lo será, porque no eres su pareja. Eres un obstáculo en su camino al poder. Yo soy su salvación; tú, su perdición.

Mirael sostuvo la mirada llena de odio con calma. Se levantó y tomó al pajarillo en su palma:

— A veces, los obstáculos detienen a quien cae al abismo —dijo la joven dirigiéndose a la puerta—. Deseo que te recuperes pronto.