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Esa noche, toda la manada se reunió para la caza bajo la luz de la luna llena. Por tradición, una vez al mes, los miembros se congregaban en el bosque en su forma lobuna. Esto atestiguaba su vínculo con la naturaleza y la unión con su origen salvaje. Waylan comprobó una vez más la seguridad de las ventanas en los aposentos de Mirael:

— Las ventanas están bien cerradas. Hay perros de guerra en el patio; no permitirán que ningún extraño se acerque a la mansión. Kael te vigilará. En caso de peligro, me informará a través del vínculo mental.

— ¿Todos los demás estarán en el bosque? —preguntó Mirael, sin saber muy bien por qué.

— Sí —Waylan se alejó de la ventana, donde la noche envolvía la tierra con un manto oscuro—. Una vez al mes no existen distinciones. Todos somos iguales; no hay criados ni nobles, solo lobos y un Alfa.

— ¿Cómo explicas que no te transformas?

— Recurro al engaño. Les digo que soy el último en transformarme y que corro con todos, aunque en realidad no lo he hecho en varios años. Un líder así es una deshonra para la manada —el hombre bajó la cabeza con culpa.

Mirael se acercó a él y colocó con cuidado su mano sobre su hombro. Sacudió sus dedos, quitando unas motas de polvo inexistentes:

— No digas eso. Eres sabio, experimentado y cuidas de la manada. Eso es mucho mejor que la fuerza bruta. En la batalla, siempre habrá quien proteja al clan.

Waylan la miró. Sus dedos —ligeros, cálidos— se detuvieron en su hombro, como si aquello no fuera un simple roce, sino una promesa. Él tomó su mano y la llevó a sus labios. Le dio un beso tierno, encendiendo una hoguera en el interior de la joven:

— Gracias, pero incluso el Alfa más sabio debe ser fuerte, de lo contrario, alguien más ocupará mi lugar.

— ¿Celester?

Él asintió en silencio. Bajó sus manos, pero no soltó la palma de ella. Calentó sus dedos con su propio calor:

— Es ambicioso, decidido y posee su forma de lobo. Eso ya lo hace más apto a los ojos de muchos. Quizás cedería ante mi hermano, pues él también tiene el gen de Alfa, pero he visto lo cruel que puede llegar a ser. Temo que el poder nuble su juicio.

— Él sabe que no te transformas y, sin embargo, guarda silencio —señaló Mirael, subrayando un hecho importante.

— Sí, pero aún puedo influir en él mentalmente. Creo que eso es lo que lo detiene.

Un silencio denso cayó entre ellos. En el alma de Mirael latía el deseo de decir más de lo que las circunstancias permitían. Waylan se inclinó ligeramente. Por un momento, ella pensó que la besaría. Aunque ella misma había impuesto límites crueles prohibiendo que la tocara, ahora anhelaba ese beso. En su vientre burbujeaba lava ardiente; su cuerpo se inclinaba hacia el hombre, deseando sus caricias: directas, ardientes, sin restricciones. Pero en lugar de un beso, sus dedos rozaron apenas su mejilla, se deslizaron hacia la sien y descendieron. Ese roce pareció más tierno que un beso. Daba la impresión de que Waylan apenas podía contenerse. Exhaló pesadamente:

— Cierra la puerta con llave. Ni yo mismo sé qué me asusta más: los enemigos de fuera o lo que siento por dentro.

Se giró bruscamente y salió, como si huyera de sí mismo. Mirael permaneció mucho tiempo en medio de la habitación, con el corazón latiendo demasiado fuerte para el silencio nocturno. Hoy sus instintos estaban a flor de piel. Supuso que era la influencia de la luna. En ese momento, incluso agradeció que Waylan se hubiera ido; temía no controlarse y lanzarse sobre él con besos impúdicos. Su corazón martilleaba, sus labios temblaban, no de frío, sino de tentación. Se dejó caer en la cama, hundiendo el rostro en la almohada, esperando que el sueño disipara aquellos deseos pecaminosos.

La joven daba vueltas en la cama. El sudor cubría su cuerpo y un calor abrasador quemaba su piel. El dolor atenazó sus huesos y arqueó su espalda. Mirael se giró sobre su vientre y saltó de la cama sobre cuatro patas poderosas. Se había transformado en una loba plateada. Los instintos la poseyeron por completo y algo la llamaba hacia el bosque. Mirael recorrió la habitación nerviosa y, al no hallar salida, saltó por la ventana. El cristal se hizo añicos y la loba aterrizó con agilidad. Kael irrumpió en los aposentos, pero Mirael ya corría hacia la llamada que no podía ignorar. Bajo sus patas sentía la hierba, las piedras y las pequeñas ramas. El viento agitaba juguetón su pelaje. Un lobo gris la alcanzó: reconoció a Kael. Él la empujó por el hombro, derribándola. Sus patas macizas la inmovilizaron, limitando sus movimientos. En su mente, la loba escuchó la voz de Kael:

— Mirael, ¿qué estás haciendo? Debes quedarte en la mansión.

— No lo sé. Siento que debo estar presente en la reunión. Por favor, déjame ir.

— No puedo. Recibí órdenes directas del Alfa de mantenerte en tus aposentos —sus ojos destellaron con una mezcla de furia y deber.

— Esta llamada es más fuerte que yo.

Kael suspiró profundamente. Sus ojos amarillos se oscurecieron por la ansiedad, y su respiración se aceleró en la lucha entre el deber y la compasión. Pero Mirael no apartaba la vista. Sus ojos ardían con determinación, como el reflejo de la luna llena en el cielo nocturno. No forcejeaba, pero tampoco se rendía.

— Si vas, romperás la orden del Alfa —Kael bajó la cabeza hacia su hocico.

— Lo sé, pero algo me llama.