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Mirael se quedó petrificada. La tensión entre ellos pulsaba en el aire. Celester empezó a dar vueltas a su alrededor, rozando ligeramente el pelaje de ella con su costado. Su cola se deslizó por su espalda una vez, otra y otra más. Aquello era un claro gesto de cortejo. En su mente, escuchó la voz de él:

— Eres una loba hermosa, Mirael.

Ella levantó la cabeza y mostró los colmillos, pero Celester frotó suavemente su hocico contra la mejilla de la joven. Sus toques insolentes provocaban algo prohibido, algo que no debería existir.

— El compromiso del Alfa ha sido grandioso, ¿verdad? —resonó en su conciencia.

Aunque la voz era mental, se percibía en ella una burla ácida. Mirael asintió:

— No demasiado pomposo. Seguro que no es lo que Liara soñaba.

— Sin embargo, veo cómo tu loba reacciona ante mí. Tu respiración se acelera y tus patas tiemblan.

Él rozó su cuello y el pelaje de la joven se erizó. Mirael dio un salto hacia atrás.

— No soy tuya, no puedes comportarte así.

— ¿Quién sabe? Quizás me descartaste demasiado pronto de tu lista de candidatos a pareja predestinada.

— ¿Has recordado algo? —el corazón de Mirael dio un vuelco.

Se miraron fijamente a los ojos. Celester no tenía prisa por responder. Cerca de allí se oyó un crujido. De entre los árboles apareció Waylan, en su forma humana, con la casaca desabrochada y los ojos encendidos de rabia. Miraba a Mirael como si ella fuera culpable de un crimen. Tras él aparecieron Kael y Liara. La voz de trueno de Waylan rompió el silencio:

— Mirael, has desobedecido mi orden. Acordamos que no saldrías de tus aposentos. ¿Cómo voy a protegerte si te expones al peligro de esta manera?

— Sentí la llamada. Tenía que estar en la reunión —las explicaciones de Mirael no ablandaron al hombre, que frunció aún más el ceño.

— Eso es imposible. No eres parte de la manada para sentir la llamada.

— ¿Y su hijo? —soltó Celester con audacia.

Un silencio sepulcral cayó sobre el bosque. Tras unos segundos de estupor, Liara pareció revivir:

— ¿Un hijo? ¿Mirael está embarazada?

Waylan apretó la mandíbula; era evidente que no le gustaba que Liara se hubiera enterado. Ignorando por completo la pregunta de su prometida, se dirigió a Kael:

— Lleva a Mirael a la mansión y enciérrala en sus aposentos.

— Me temo que eso no servirá de mucho —Kael bajó la cabeza con culpa—. Al escapar, Mirael destrozó los cristales de la ventana.

— Entonces instálala en los aposentos contiguos. Si rompe esas ventanas también, tendré que poner rejas.

Aquella orden cayó como un mazo sobre Mirael. Con rejas, se sentiría una verdadera prisionera. Liara no cedía:

— ¿Has tomado bajo tu protección a una mujer embarazada? ¿De quién es pareja, Waylan?

— No puedo decírtelo. Mirael está en peligro y debo cuidar de ella —respondió él, esquivando la pregunta con habilidad.

— Entonces debe de ser alguien importante. Por lo visto, esta muerta de hambre ha tenido suerte —Liara clavó su mirada en Celester—. ¿No serás tú, Celester?

— Aunque así fuera —él dio un paso al frente—. ¿Acaso tienes celos?

— Ni lo sueñes, no eres mi tipo —escupió Liara con veneno. Celester no tardó en devolver el golpe:

— Claro que no, tú prefieres a los Alfas.

— ¡Basta! —Waylan dio una palmada, cortando el enfrentamiento—. Kael, escolta a Mirael. Liara y yo también volvemos a la mansión. Celester, únete a la caza. Eres un buen cazador, seguro que obtendrás la victoria.

— Solo gano donde tengo interés. Un ciervo no es la presa que deseo cazar —dijo Celester y, agitando la cola, desapareció en el bosque.

Mirael emprendió la marcha con orgullo y pasó junto a Waylan sin siquiera mirarlo. Él soltó un comentario burlón a sus espaldas:

— Mirael, la mansión está hacia el otro lado.

La loba plateada cambió de dirección ofendida. No se orientaba en absoluto en aquel bosque. Caminó junto a Kael con el resentimiento clavado en el pecho. Deseaba que Craigan fuera su pareja predestinada, que viniera a buscarla y que aquel dolor desapareciera. La instalaron en la habitación de al lado. Se acurrucó bajo la manta, sintiéndose traicionada y sola. Acarició su vientre y susurró a la oscuridad:

— Lo lograremos. No necesitamos a un hombre que sueña con casarse con otra.

La mañana llegó con una niebla espesa tras el cristal. Mirael estaba sentada en el alféizar, envuelta en una capa de lana. No dejaba de pensar en la noche anterior. Celester le resultaba inquietante. No había dicho nada directo, pero su loba recordaba el roce de sus costados. Su energía era peligrosa, pulsante como la electricidad antes de una tormenta.

— ¿Me estabas esperando? —dijo una voz desde la puerta.

Mirael se giró. Celester estaba allí, impecablemente vestido con una camisa oscura y las mangas remangadas. Lucía una sonrisa relajada, pero sus ojos no reflejaban alegría.

— Es muy atrevido entrar sin llamar —soltó Mirael con frialdad, bajando del alféizar.

— No acostumbro a llamar cuando siento que me esperan.

— No te esperaba —respondió ella, cruzándose de brazos ante su arrogancia.

Celester se acercó lentamente. Se detuvo a un paso de distancia, peligrosamente cerca, mirándola a los ojos como si quisiera extraer de ellos algo más que palabras.

— Anoche estabas preciosa. Ese pelaje plateado, esa cola tan suave...

— No sigas —lo interrumpió ella, sonrojándose. Era la primera vez que recibía un cumplido sobre su forma lobuna.

— ¿Por qué? —Celester se encogió de hombros—. ¿Porque tu loba se estremeció cuando te toqué? ¿O porque ya no estás segura de quién es tu pareja predestinada?