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Craigan esbozó una sonrisa siniestra que hizo que a la joven se le erizara la piel. Arqueó las cejas con sorna:

— ¿Y tú? ¿Acaso sentirías a tu pareja predestinada? Oh, perdona, olvidé que estás maldito, pero yo no. Me llevaré a mi pareja a casa. Ella podrá recordar quién es, mientras tú te ocupas de tu prometida. Tenéis una boda pronto, ¿verdad?

Aquellas palabras dolieron como latigazos. Mirael giró la cabeza bruscamente hacia Waylan. Él no se movía. Solo apretaba la mandíbula con tal fuerza que parecía a punto de cometer una locura. Waylan comenzó el interrogatorio:

— ¿Recuerdas la noche en que la marcaste?

— No tengo por qué rendirte cuentas —Craigan apretó la mano de la joven, como si temiera que se la arrebataran.

— Las rendirás si quieres recuperarla.

— Por lo que veo, alguien jugó con nuestra memoria y borró los recuerdos de esa noche —sentenció Craigan, dando en el clavo. Celester aplaudió teatralmente:

— ¡Bravo! Lástima que no tengamos un premio a la perspicacia. A diferencia de mi hermano, yo exigiría que tu manada dejara de saquear Edvans. Ahora ya sabes cómo agradecernos. Intentaron matar a Mirael; espero que sepas protegerla.

— No lo dudes —dijo Craigan, tirando de Mirael hacia el río.

Un peso opresivo se instaló en el pecho de la joven. Su loba aullaba de dolor por Waylan, pero él permanecía inmóvil. Con cada paso, se alejaba más de él. El agua fresca empapó sus zapatos y envolvió sus piernas. Se convencía a sí misma de que era lo mejor, lo que debía ser, pero nada aliviaba su pena. De pronto, Waylan reaccionó y corrió hacia ella. Tomó la mano libre de Mirael y la estrechó contra su cuerpo. Ante la pregunta muda en los ojos de Craigan, gruñó con frialdad:

— Mirael estuvo enferma hace poco. Está demasiado débil y podría recaer. No debe mojarse los pies.

Sin importarle nadie más, el Alfa la tomó en brazos. Con paso firme, avanzó hacia la orilla enemiga. Mirael se aferró a sus hombros:

— ¿Qué haces?

— Cruzar contigo —respondió, como si fuera lo más lógico del mundo. Al llegar a la otra orilla, la bajó y la mantuvo un instante en un abrazo protector. Inclinándose, le susurró al oído—: Dejarte ir ha resultado ser más difícil de lo que pensaba.

— Me abrazas delante de mi pareja predestinada —susurró ella con el mismo tono. Waylan la apretó aún más:

— No me importa. ¿Has sentido que él lo sea?

— Deja de abrazar a mi prometida, tú ya tienes la tuya —intervino Craigan acercándose.

Waylan soltó a Mirael con delicadeza y retrocedió:

— Es solo una despedida.

Craigan asintió con desagrado y tomó la mano de Mirael:

— Vámonos. El carruaje nos espera en el bosque.

La joven lo siguió dócilmente. Sentía las miradas ardientes de ambos hombres sobre ella, pero se prometió no mirar atrás. El corazón se le partía de melancolía; nada en Craigan le indicaba que fuera su otra mitad. El carruaje, tirado por perros de guerra, esperaba en el camino. El hombre soltó su mano y silbó. De entre los árboles surgieron licántropos. Mirael no pudo evitar comentar:

— ¿Habías preparado una emboscada?

— Igual que Waylan. No creía que viniera solo. Sube al carruaje.

Mirael se acomodó en el interior. Los asientos tapizados en terciopelo rojo parecían cómodos. Craigan se sentó frente a ella y el vehículo se puso en marcha. Entre ellos se instaló un silencio sepulcral, pesado y cargado de nerviosismo. El hombre no apartaba su mirada inquisidora de ella. A Mirael le costaba creer que aquel fuera su destinado. Se retorció las manos nerviosa:

— ¿Entonces... viviré en tu casa a partir de ahora?

— ¿Y dónde quieres vivir? —Craigan entornó los ojos con desconfianza.

— Solo pregunto. No todos los días se encuentra a una pareja predestinada —respondió ella con una sonrisa amarga. El hombre frunció el ceño:

— Deja ya el teatro. Aquí nadie nos oye. ¿Qué ha pasado? ¿Lograste robar los planos?

— ¿Los planos? —Mirael se quedó sin aliento.

No entendía de qué hablaba. Craigan se recostó en el asiento y cruzó una pierna:

— Sí, para eso fuiste a ver a Waylan. Espero que toda esa farsa con la marca de los exiliados no haya sido en vano.

— ¿Tú me conocías de antes? —preguntó ella, entornando los ojos. Intentaba recordar, pero su mente seguía en blanco.

— ¡Claro! Annariel, ¿qué te pasa?

— ¿Cómo me has llamado? ¿Sabes quién soy? —aquello fue una sorpresa total. Craigan se inclinó hacia adelante:

— ¿De verdad no recuerdas nada?

— No —sacudió la cabeza—. Me encontraron inconsciente en el bosque con una marca de pareja predestinada. No recuerdo nada de lo que pasó antes.

— Hum… —Craigan se acarició la barba. Un brillo astuto apareció en sus ojos—. Quizás sea mejor así. ¿Qué te une a Waylan? Él no llevaría en brazos a cualquiera. ¿Lo has seducido?