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Al mencionar a su amado, las mejillas de la joven se encendieron como el fuego. Sin embargo, lo que más la asombraba era la frialdad con la que el hombre le hablaba. En su voz no se percibía ni rastro de celos, solo curiosidad. Algo en su interior le advertía que no debía confiar ciegamente en él. La joven sacudió la cabeza:

— Es una simple cortesía. Él tiene una prometida, Liara. Se han comprometido.

— Sí, he oído hablar de eso. ¿Entonces no tienes ningún plano contigo? —Craigan escudriñaba su vestido, como si ocultara algo en los bolsillos. Mirael, harta de rodeos, apoyó las manos sobre sus rodillas:

— No. Te lo ruego, dime quién soy. ¿Cómo acabé cerca de las fronteras de la manada de Waylan? Alguien me atacó, querían matarme. Necesito entenderlo todo.

El hombre apretó los labios y, tras un instante, suspiró con decepción:

— Ya sabía que no serías de utilidad. Eres Annariel. Para que nadie sospechara que perteneces a nuestra manada, falsificamos tu marca de exiliada e inventamos una leyenda. Tu misión era infiltrarte en el palacio de Waylan y robar los planos del castillo en Manveris. Hay túneles subterráneos que podríamos usar durante un ataque.

— ¿Dejaste que yo, tu pareja predestinada, fuera a una misión tan arriesgada? —Mirael abrió los ojos de par en par, estupefacta.

— No eres mi pareja predestinada. Dije eso porque pensé que estabas usando esa invención para escapar de tus enemigos. Annariel, eres mi hermana.

La joven se tambaleó ligeramente. Aquella noticia la quemó como una brasa. Entonces, era la pareja predestinada de uno de los hermanos Growen y se había marchado de su lado voluntariamente. Estaba casi segura de que su pareja era Waylan. Le pareció una burla del destino: llevaba en su vientre al hijo del enemigo. Llevándose la mano al abdomen, intentó procesarlo todo:

— ¿Entonces soy la hija del antiguo Alfa? —Craigan asintió y ella continuó—. ¿Y estaba en la frontera porque quería robarle los planos a Waylan?

— Exacto —confirmó el hombre—. Para asegurar que te acogiera, te dimos el amuleto de su madre. Debías decirle que ella te lo había regalado en las Tierras Desérticas y que te pidió que te diera refugio. Tenías que ganarte su confianza para luego robar los planos. En lugar de eso, traicionaste a la manada y te convertiste en la pareja de uno de ellos.

— Pero no sé quién es mi pareja. No recuerdo nada. Desperté con la marca en el hombro y… —Annariel se interrumpió a mitad de la frase. Decidió no mencionar su embarazo por el momento. Craigan se desabrochó el botón superior de su capa y se ajustó el cuello de la camisa:

— ¿Por qué decidieron que eras mi pareja?

Los ojos oscuros del hombre la miraban con sospecha, juicio y decepción. La joven no sabía si podía confiar en él, pero debía ofrecer alguna explicación:

— Su chamana dijo que, a juzgar por la marca, soy la pareja de uno de los Alfas. Pero ni yo ni Waylan recordamos los sucesos de aquella noche. El Alfa de los Espectros Lunares está casado, así que solo quedabas tú. Decidieron preguntarte, esperando que recordaras algo.

— ¿Entonces eres la pareja de Waylan? —su voz sonó amenazante, como un rugido animal. Parecía que, de pura rabia, iba a despedazarla allí mismo, en el carruaje. Por el miedo, Annariel confesó:

— No es seguro. Celester también tiene el gen Alfa y tampoco recuerda nada. Alguien se esforzó mucho para que lo olvidáramos todo.

— Eso no cambia el hecho de que te has vinculado con el enemigo y has fracasado estrepitosamente en tu misión —sentenció Craigan con reproche.

— Uno no elige a su pareja predestinada. Si tan solo recordara qué pasó aquella noche, sería más fácil.

— ¿No sientes atracción por ninguno de los hermanos? —el hombre arqueó las cejas con sorpresa.

Annariel no quería admitirlo. Temía la reacción violenta de su hermano y negó con la cabeza. Craigan soltó una risa seca:

— Waylan decidió deshacerse de ti. Todos saben que está maldito y no sentiría a su pareja aunque la tuviera delante. Quiere casarse con Liara para fortalecer su posición política. Tú estorbas en su vida, incluso si eres la pareja de Celester. La existencia de un heredero fortalecería a Celester y podría desafiar a Waylan. Sea como sea, ahora tengo un as bajo la manga: la pareja de uno de mis enemigos, y ellos son tan estúpidos que te han entregado a mí voluntariamente. No me extrañaría que Waylan fuera quien se encargara de que lo olvidaras todo.

Annariel se sentía perdida.

— ¿Por qué somos enemigos?

— Se apropiaron ilegalmente de territorios que nos pertenecen. Hay grandes yacimientos de metales preciosos y su manada se enriquece a nuestra costa. Nuestro padre intentó recuperar esas tierras, pero su Alfa, el padre de Waylan, lo mató. Nuestra madre murió de pena. Dicen que no hay nada más terrible que perder a tu pareja.

Un peso insoportable cayó sobre el pecho de la joven. Era la pareja del hijo del asesino de su padre. Las lágrimas nublaron su vista y Annariel sollozó:

— ¿Cuántos años tenía yo cuando ella murió?

— Ocho; yo tenía dieciocho. Me convertí en Alfa y jefe de la manada siendo muy joven. Pero no te preocupes, me vengué por ello. Yo maté a Edmund Growen y a su esposa.