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Al oír aquello, la piel de la joven se cubrió de una fría piel de gallina. Craigan hablaba del asesinato como si fuera algo rutinario. Ante tal confesión, Annariel se hundió instintivamente contra el respaldo del asiento. Era evidente que, tras algo así, una reconciliación entre sus familias era prácticamente imposible. La joven se mordió el labio con nerviosismo:

— ¿Waylan sabe esto?

— Lo de su padre, sí. Encontraron su cuerpo en el río. A su madre, supongo que aún la sigue buscando. La arrojamos por un acantilado al agua; seguramente la corriente la llevó hasta el mar. Nos quedamos con todos sus artefactos y joyas. Será mejor que, por ahora, no le cuentes a nadie lo de tu vínculo. Ya pensaré qué hacer con eso —dijo Craigan, hablando de su condición de pareja predestinada como si fuera una catástrofe o un problema sin solución.

¡Pobre Waylan! En vano mantenía la esperanza de hallar a su madre. Annariel comprendió en ese instante que entre las manadas existía una deuda de sangre. Parecía que ni siquiera el vínculo sagrado de las parejas podría mitigar tal enemistad. Sentía pánico de imaginar qué le habría hecho él si hubiera descubierto que era la hija de su enemigo.

Llegaron a la mansión al anochecer. La lujosa propiedad resultaba demasiado severa: paredes grises, ventanas altas y estrechas, y techos puntiagudos que le daban el aspecto de un castillo. Abrieron la puerta del carruaje y Craigan bajó; Annariel lo siguió. En cuanto sus pies tocaron tierra, un desconocido corrió hacia ella. Le tomó la mano con premura y se la llevó a los labios:

— ¡Annariel! ¡Has vuelto!

— Déjala, Tyrone, necesita descansar —Craigan le lanzó una mirada gélida al hombre—. Annariel no recuerda nada. Nuestros enemigos borraron por completo sus recuerdos. Ni siquiera me reconoció a mí.

— ¿De verdad? —Tyrone pareció animarse, casi con alegría—. ¿Me permites acompañarte? Te ayudaré a instalarte.

Annariel asintió con reserva y retiró su mano. Observó al hombre con atención: flaco, desgarbado, con el cabello oscuro recogido en una coleta tirante y unos ojos verdes que brillaban con curiosidad. Por más que lo intentó, no logró recordarlo. Subió por la amplia escalinata hacia el interior. En el espacioso vestíbulo reinaba el frío. Todo le resultaba familiar y ajeno al mismo tiempo. Tyrone la guio en silencio hasta sus aposentos. Al entrar, Annariel recorrió la estancia con la mirada; era evidente que alguien había vivido allí recientemente. Destacaban joyas costosas sobre la cómoda, una gran cama con dosel burdeos y un biombo floreado. Las puertas del balcón estaban abiertas de par en par, dejando entrar el aire fresco. El hombre no parecía tener prisa por marcharse y, de repente, la estrechó en sus brazos:

— Te he echado de menos —soltó, dejándola atónita.

Sus manos rozaban su cintura con descaro y sus labios buscaban los de ella para un beso. Annariel hizo una mueca de asco y lo empujó:

— ¿Qué haces? No te atrevas a tocarme —escapó de su abrazo y retrocedió un paso. Tyrone se quedó desconcertado en mitad de la habitación.

— Annariel, ¿qué te pasa?

— ¿Qué te pasa a ti? Si esa es tu forma de saludar a las mujeres, para mí es inadmisible.

— Antes de que te fueras, estábamos saliendo. ¿De verdad no te acuerdas?

Annariel se dejó caer sobre la cama, sintiendo un peso en el pecho. No esperaba aquello de sí misma. Había supuesto que podría tener pretendientes, pero no se había detenido a pensarlo. Exhaló con asombro:

— ¿Salíamos? Pero, ¿cómo? No somos pareja predestinada.

— ¿Y qué? Lo pasábamos muy bien juntos, especialmente por las noches.

Al oír aquello, Annariel sintió que el calor le subía a la cara. Miró al insolente con los ojos muy abiertos, incapaz de creer lo que escuchaba. Él no le atraía en absoluto; al contrario, le provocaba irritación. No creía haber sido tan ligera. Entornó los ojos con sospecha:

— ¿Quieres decir que nosotros... bueno...? —se sentía avergonzada y no encontraba las palabras.

— ¿Que dormimos juntos? —Tyrone verbalizó lo que ella callaba—. Sí, desde hace mucho. No tienes por qué temer, yo te ayudaré a recordarlo todo.

Se acercó sin ceremonias y se sentó en la cama. Con sus manos grandes la tomó por la cintura y tiró de ella. Annariel se puso de pie de un salto, asustada:

— ¡No, basta! No debemos volver a hacer eso.

— ¿Por qué? —él también se levantó—. Estoy seguro de que así recordarás más rápido.

La joven apretó los labios. A pesar de la advertencia de Craigan, sintió que debía confesar. Dio un paso atrás y exhaló pesadamente:

— Ya no soy libre. He encontrado a mi pareja predestinada. Él me marcó —para confirmar sus palabras, se bajó la manga del vestido y mostró la marca de los colmillos en su hombro.

Tyrone se acercó y examinó la cicatriz con atención. Hizo una mueca de desagrado:

— ¿Y quién es el afortunado?

— No lo sé —mintió Annariel sin dudarlo—. Probablemente alguien de la manada enemiga. Me encontraron medio muerta, destrozada y sin memoria. Mi destinado nunca apareció.

— Entonces podemos seguir viéndonos. Él no está aquí.